De Google Home is een van de meest populaire slimme luidsprekers ter wereld, ondanks het feit dat hij later op de slimme thuisscène is beland dan de Amazon Echo.
Hoewel het is overgenomen door de Google Nest Audio, denken we dat het originele Google Home nog steeds het overwegen waard is - en het zou op deze Amazon Prime Day en Black Friday een aantal fantastische deals kunnen opleveren.
Sinds de lancering van de Google Home in 2016 heeft de zoekgigant een aantal slimme speakers in het assortiment uitgebracht, waaronder de Google Home Mini en Google Home Hub.
Meer recentelijk hebben Google Home-luidsprekers een naamswijziging ondergaan; Tegenwoordig vallen nieuwe Google-speakers onder de Google Nest-mantel, waaronder de Google Nest Hub Max en de Google Nest Mini.
Wat al deze slimme luidsprekers gemeen hebben, is dat ze worden geleverd met de ingebouwde Google Assistent - en de spraakassistent wordt steeds slimmer dankzij regelmatige updates en machine learning-mogelijkheden.
Dit betekent dat je je Google Home-luidspreker kunt vragen om je het weerbericht te geven, je slimme thermostaat voor je lager kunt zetten als je de deur uit gaat, je een feit kunt vertellen, of hem de grappige YouTube-clip kunt laten zoeken die je gisteravond in de steek had gelaten en deze kunt verzenden. het over naar uw Chromecast.
Hoe zit het met Black Friday?
Nu Google Home is toegeëigend door Google Nest Audio, zal de prijs waarschijnlijk dramatisch dalen - en vergeet niet dat Black Friday op 27 november om de hoek staat en een goed moment zou kunnen zijn om te kopen.
Natuurlijk zijn stemassistenten niet perfect, en soms merkt u misschien dat uw vragen verloren gaan in de vertaling wanneer u met de Google Assistent spreekt.
Dat algemene probleem - iets dat soms werkt, maar niet altijd - is niet alleen symptomatisch voor de $ 89 / £ 89 / AU $ 128 Google Home; zijn grootste rivaal, de Amazon Echo, is er ook verre van immuun voor. Na verloop van tijd worden beide apparaten slimmer, maar voorlopig maken ze wel wat foutjes.
Een manier waarop Google dit heeft aangepakt, is door meerdere acties en vervolggesprekken toe te voegen, waardoor het gemakkelijker wordt om meerdere vragen tegelijk te stellen.
Google Home is misschien niet perfect, maar het zal in de loop van de tijd zeker beter worden, aangezien Google blijft werken aan zijn AI-spraakassistentietechnologie, Google Assistant, en we zullen onze beoordeling regelmatig bijwerken naarmate er nieuwe functionaliteit wordt toegevoegd.
- Lees onze Google Nest Audio-recensie
- Google Home vs Amazon Echo: welke moet je kiezen?
- Google Nest Mini versus Google Home Mini: wat is er nieuw aan de nieuwste Google slimme speaker?
Wat is er nieuw voor Google Home?
Je Google Home verandert voortdurend - dat komt omdat er voortdurend nieuwe updates worden toegevoegd aan Google Assistant. Nu kunt u de stemassistent zelfs leren uw stem beter te herkennen, zodat u gepersonaliseerde resultaten voor uw opdrachten en vragen kunt ontvangen.
De Google Home-app krijgt een nieuw ontwerp, waardoor het hopelijk eenvoudiger wordt om je andere slimme apparaten voor thuisgebruik te gebruiken en te bedienen. Dat is echter niet de enige verandering in Google Home-producten: het bedrijf test eenvoudigere bedieningselementen voor zijn slimme Nest-schermen, waaronder de Google Nest Hub Max.
Het is echter niet allemaal goed nieuws; Google verwijderde stilletjes een handige Google Home-functie met de naam Gastmodus, die vroeger een manier was om media naar een apparaat met Google Cast te casten zonder dezelfde wifi-service te delen.
Gasten zonder Wi-Fi-inloggegevens zouden een viercijferige pincode kunnen krijgen, die zou worden gebruikt om rechtstreeks verbinding te maken met de luidspreker. Zonder dat hebben gasten nu het volledige wifi-wachtwoord nodig. Niet het einde van de wereld, maar wel vervelend.
Het is ook gebleken dat Google Home-luidsprekers problemen hebben ondervonden met Bluetooth-connectiviteit. Google zegt dat het aan een oplossing werkt, maar met enkele problemen die meer dan een jaar teruggaan, is het te weinig of te laat?
Positiever nieuws: Google kondigde aan dat Assistant nu zijn weg heeft gevonden naar meer dan 500 miljoen apparaten. Dat betekent dat het niet alleen ingebouwd is in Google Home, maar ook werkt op meer dan 5.000 verschillende apparaten - van auto's tot telefoons.
Google Assistant ondersteunt nu Pandora Premium. Stel het platform gewoon in als uw standaard muziekstreamingservice en zeg "Hey Google, speel" gevolgd door de naam van een nummer, artiest, afspeellijst of station.
Als je een Android-smart-tv hebt, kun je nu Google Assistent gebruiken om met Netflix te communiceren en hem vragen inhoud af te spelen, net alsof je de Nvidia Shield-settopbox had.
Google Assistant heeft een nieuwe functie waarmee je nu herinneringen kunt toewijzen aan verschillende mensen in je huishouden. Dat betekent dat als u uw huis met anderen deelt, u alle verschillende klusjes gelijkmatig kunt verdelen. Een nieuwe functie om mobiel bellen mogelijk te maken, komt naar Australië, voordat het ook breder wordt uitgerold.
- Wilt u uw slimme huis opbouwen? Dit zijn de beste smarthome-apparaten die werken met de Google Assistent
- Google Assistent: hoe u uw Google Home-luidspreker voor u kunt laten werken
Ontwerp
Nu, omdat "luchtverfrisser" een gevarieerde beschrijving kan zijn, afhankelijk van waar u zich in de wereld bevindt, kan een geschiktere beschrijving van de vorm een kleine vaas zijn - deze heeft een brede onderkant en een taps toelopende bovenkant. Elke Google Home wordt geleverd met een standaard, grijze stoffen basis met een rubberen onderkant die kan worden verwisseld voor een ander materiaal of een andere kleur voor ongeveer $ 20 / £ 18 / AU $ 29.
Tot nu toe biedt Google twee soorten onderstellen die bij uw interieur passen: metaal en stof, elk met verschillende kleuren en afwerkingen. Metalen onderstellen zijn gemaakt van geverfd staal of polycarbonaat en zijn verkrijgbaar in koper-, sneeuw- of koolstofkleuren. Aan de stofzijde zijn de drie kleuren mango, marine en violet, naast het standaard witte gaas dat hierboven wordt vermeld.
- Overweegt u een Google Home? Bekijk onze Google Home Max-recensie voordat u beslist.
Vanuit puur esthetisch oogpunt is Google Home de veel aantrekkelijkere optie in vergelijking met de geheel zwarte busvorm van de Amazon Echo. Het is minder onheilspellend dan de zwarte monoliet en het is ook een stuk korter op 5,62 x 3,79 inch (142,8 x 96,4 mm; H x D), wat betekent dat het voor het huis gemakkelijker is om op te gaan in zijn omgeving.
Dit formulier heeft echter ook een functie. Het bovenste, platte, schuine oppervlak van de Google Home fungeert als een aanraakcapacitief paneel, zodat u het volume kunt wijzigen, de muziek kunt afspelen en pauzeren of de Google Home-assistent kunt activeren met een tik. Eenmaal geactiveerd door een paar seconden op het bovenpaneel te drukken of het wake-word te zeggen ('OK Google' of 'Hey Google'), draaien en draaien vier veelkleurige lampjes om aan te geven dat je de aandacht hebt getrokken.
Hoewel de Echo van Amazon een fysieke bediening heeft om het volume te wijzigen, voelen de aanraakbedieningen van Google Home minder nauwkeurig aan. We stellen het echter op prijs dat er een fysieke knop is opgenomen om de luidspreker te dempen, wat betekent dat u zeker weet wanneer hij wel en niet luistert.
Google Home doet het over het algemeen prima om je stem op te vangen met de twee ingebouwde microfoons op de bovenste helft van het chassis, maar het werkt niet 100% van de tijd. Of dit nu te danken is aan de software van Google, of aan de afhankelijkheid van twee microfoons in plaats van de vijf van de Amazon Echo, het betekent dat je jezelf zeker zult herhalen of je stem verheft om de aandacht meer te trekken.
Maak de onderste basis los en je zult een luidspreker en twee passieve radiatoren vinden, wat, gezien het enorme volume dat het kleine apparaat kan uitsteken, indrukwekkend is. De Amazon Echo heeft nog een paar luidsprekers in het chassis en kan daarom een beetje beter klinken op hogere volumes, maar wat hier onder de motorkap zit, is voldoende om de klus te klaren.
- Amazon Echo vs Google Home: welke slimme luidspreker is het beste voor jou?
Audioprestaties
Hoewel Google Assistant, de stem en intelligentie in de luidspreker, hier misschien de belangrijkste attractie is, is Google Home eigenlijk ook een behoorlijk capabel audioapparaat.
Het heeft toegang tot allerlei streamingdiensten - Google Play Music, YouTube Music, Spotify en Pandora - en werkt als een wifi-luidspreker dankzij de ingebouwde Google Cast-mogelijkheden.
Wat dat in de praktijk betekent, is dat je het kunt vragen om bijna elk nummer dat je maar kunt bedenken af te spelen, en het zal het vinden in de meer dan 30 miljoen catalogus van Google Play Music of, als je het hebt opgenomen op zijn gratis proefaanbieding, trek het naar YouTube Music. Denk daar even over na. Onbeperkte toegang tot muziek op YouTube? Ja, veruit, Google Home heeft waarschijnlijk de grootste songbibliotheek van alle audioapparaten op de markt.
We probeerden een uur lang een nummer te vinden dat Google Home niet kon weergeven - dat deed denken aan serieus obscure muziek, zoals het themalied uit de Banjo-Kazooie-game uit 1998 op N64 tot het titelnummer voor Requiem for a Dream - zonder resultaat. Natuurlijk zul je waarschijnlijk iets tegenkomen dat Google Home niet kan vinden, maar het feit dat we het niet konden stoppen nadat we onszelf hadden gewapend met tientallen nummers, is absoluut ongehoord.
Minder indrukwekkend is hoeveel moeite de Google Home had met het herkennen van bandnamen die op elkaar lijken. Hoe we het ook mochten doen, we konden de spreker geen muziek laten spelen van de band ‘Brontide’. Soms beweerde het dat hun muziek niet beschikbaar was (het staat op Spotify), of anders speelde het muziek of afspeellijsten van volledig niet-gerelateerde artiesten.
Het is ook jammer dat de uitgebreide bibliotheek met nummers - voor het grootste deel - vastzit in een minder dan geweldig klinkende luidspreker.
Vergeleken met Bluetooth-luidsprekers in zijn prijsklasse, zoals bijvoorbeeld de Creative Sound Blaster Roar 2 of Razer Leviathan Mini, komt muziek op de Google Home minder robuust over met weinig scheiding en weinig punch in het laag of helderheid in de middentonen en hoogtepunten.
Nu is het niet helemaal in staat om fatsoenlijk klinkende muziek af te spelen - het heeft wel wat bassen en wat middentonen - maar als je verwacht dat Google Home je hifi-installatie zal vervangen, zul je ernstig teleurgesteld zijn. (Audiofielen, houd er rekening mee dat het overgrote deel van de tijd dat Google Home zijn muziek haalt uit YouTube, een site die berucht is om zijn audiocompressie.)
Maar Google Home compenseert zijn minder dan ongerepte audiokwaliteit met een functie die andere luidsprekers niet hebben, en dat is de mogelijkheid om zowel Google Cast-signalen te ontvangen als te verzenden, waardoor het het enige audioapparaat is dat niet alleen muziek kan streamen vanaf uw telefoon, maar stuur ook videostreams naar alle met Google Cast compatibele aangesloten apparaten.
Google Cast- en Chromecast-prestaties
Een van onze kleinere frustraties met de Amazon Echo Dot, de slimme luidspreker van Amazon die is ontworpen om te worden aangesloten op een bestaande audio-installatie, was dat er geen manier was om te bepalen welke luidspreker werd gebruikt als uitvoer met spraakopdrachten.
In theorie heeft Google Home dit probleem niet. Stel gewoon een Chromecast in met een naam die gemakkelijk uit te spreken is, en je kunt je Google Home vertellen om je favoriete nummers of zelfs video's naar respectievelijk je Hi-Fi en tv te casten.
Bij de lancering in zowel het VK als Australië ondersteunde het een aantal lokale streamingdiensten. In het VK konden we bijvoorbeeld BBC Radio 4 rechtstreeks op de luidspreker afspelen, wat intelligent genoeg was om automatisch te streamen vanaf iPlayer, en het was ook in staat om te streamen vanaf Channel 4's All 4 streaming-app.
In theorie is het een prima streamingoplossing, maar in de praktijk hadden we moeite met de functionaliteit.
Neem als voorbeeld de zin: `` Bekijk Rick en Morty van Netflix op Jon’s Projector. '' Als uw uitspraak perfect is, werkt het commando meestal, maar als de spreker een deel van de instructie niet hoort, zal het volledig mislukken.
Dan is er de kwestie van het selecteren van specifieke afleveringen, wat Google Home niet kan. Vraag het om een programma af te spelen en het begint waar je was gebleven, maar je kunt het niet vragen om een specifieke aflevering af te spelen. Het overslaan tussen afleveringen werkt ondertussen goed.
We zouden het geweldig vinden als de spreker intelligent genoeg was om een deel van de opdracht te onthouden en om opheldering te vragen over de delen die hij niet begreep, maar zoals het er nu uitziet, moet je de hele opdracht in één keer goed krijgen.
Het is ook vervelend om het afspelen te regelen als je eenmaal bent begonnen met casten. De spreker instrueren om te ‘afspelen’ of ‘pauzeren’ werkt goed, maar als je hem vertelt een ander nummer af te spelen, vergeet hij plotseling dat het aan het casten is en zal in plaats daarvan het nieuwe nummer afspelen via de eigen speaker van het huis.
De grote belofte met Google Assistant was dat het contextueel bewust zou zijn, maar uit onze ervaring heeft het nog een lange weg te gaan. Je zult merken dat je veel informatie herhaalt die het huis zelf zou moeten kunnen uitwerken.
Google Home als het middelpunt van uw slimme huis
Chromecast is natuurlijk niet het enige apparaat waarmee Google Home kan praten. Er zijn een half dozijn apparaten die nu of binnenkort in Google Home kunnen worden aangesloten. (We hebben een lijst samengesteld met de beste Google Home smart home-apparaten, zodat u geen tijd hoeft te verspillen aan het bijhouden van elk apparaat.)
De hoogtepunten waarmee Google Home op dit moment verbinding kan maken, zijn Nest-thermostaten, Philips Hue-gloeilampen en het SmartThings-platform van Samsung, terwijl ondersteuning voor nog meer apparaten van derden, zoals LIFX-gloeilampen en LG MusicFlow-luidsprekers, binnenkort beschikbaar moet komen.
Google Home kan ook worden geïntegreerd met thermostaten van Netatmo en Tado.
Hoewel u zich vaak moet aanmelden bij deze producten van derden, werkt de functionaliteit goed als u eenmaal binnen bent. We hebben de Google Home getest met een Nest-configuratie en ontdekten dat de opdrachten eenvoudig en intuïtief te geven waren.
Onlangs kondigde Google aan dat Home verschillende nieuwe smart home-ecosystemen zou ondersteunen, waaronder producten van August, Wink, LIFX, TP-Link, Rachio, Vivent, First Alert, Frigidaire, Logitech, Geeni, Anova en het merk Insignia van de Amerikaanse retailer Best Buy. Samen zouden deze u veel meer opties moeten geven voor welke apparaten u aan elkaar kunt rijgen en u meer controle geven over uw snelgroeiende slimme woning.
Hoewel verdere hardware-integratie leuk is, is een van de grootste problemen waarmee Google Home wordt geconfronteerd, dat het niet kan worden geïntegreerd met veel van de eigen services van Google, zoals Gmail, Voice en Documenten, die al jaren zijn brood en boter zijn.
Neem bijvoorbeeld Gmail. Je zou denken dat Google Home de onderwerpen van je top 10 e-mails zou kunnen ratelen, maar verrassend genoeg kan dat niet. Hetzelfde geldt voor Google Agenda, waar het geen nieuwe evenementen kan maken (hoewel het de bestaande evenementen in je agenda graag voorleest), telefoongesprekken voert met Google Voice of een paar korte aantekeningen maakt in een Google-document.
Google heeft een tiental services waar het Home naar zou moeten kunnen linken, maar in zijn huidige staat gewoon niet. Dit is niet alleen een grote teleurstelling, maar het doet ons ook afvragen waarom deze functionaliteit niet meer prioriteit kreeg.
En hoewel het gemakkelijk is om dit punt naar huis te brengen en alle tekortkomingen van Google Home in één langdradige tirade te noemen, gaan we dat niet doen. Dat is niet omdat we de harde kritiek vermijden of het Home verdedigen, dat is niet zo.
Maar we zijn al eens eerder in de val gelopen door overdreven kritisch te zijn over een slim platform met Amazon Echo, en sindsdien is het uitgegroeid tot een verbazingwekkend slim, verbonden platform dat nog honderden vragen kan beantwoorden dan twee jaar geleden. Het kan pizza bestellen of de koelkast aanvullen of een Uber bellen of kijken hoe laat een restaurant sluit, en de lijst met alles wat het kan doen groeit week na week.
Google Home kan daar al een deel van doen, waardoor het nu verreweg een beter systeem is dan de Echo was toen het voor het eerst werd gelanceerd. Een deel daarvan kan het niet. Maar uit ervaring gesproken, wordt het de komende weken, maanden en jaren alleen maar beter, slimmer en robuuster.
Het is er gewoon nog niet.
We vonden leuk
Eén ding is zeker: je zult misschien nooit waarderen hoeveel muziek er op YouTube staat zonder een Google Home te kopen. Hoewel enkele van de grootste muziekstreamingservices ter wereld bibliotheken met 25, 30 en zelfs 40 miljoen nummers hebben, zijn ze verre van compleet. We zeggen niet dat Google Home elk nummer kan afspelen dat je maar kunt bedenken, maar nadat we de diepten van de jaren '90 hadden gebaggerd, konden we nog steeds geen deuntje vinden dat Google Home niet kon vinden.
En hoewel Google Home uitblinkt als dj, is het ook een verrassend intelligente slimme thuishub. Het maakt nu al verbinding met enkele van de grootste platforms door Nest, Philips en Samsung's SmartThings op te nemen, en na een paar maanden zal dat aantal nog meer groeien.
De Google Cast-functionaliteit is uitstekend en heeft echt potentieel.
We hadden een hekel aan
Het is duidelijk dat het gebrek aan integratie in de eigen services van Google een enorm probleem is. Het feit dat het geen e-mail kan sturen naar iemand in uw contacten of u kan helpen bij het plannen van evenementen via Google Agenda, zijn enorme vergissingen die de bruikbaarheid van het Home aanzienlijk verminderen.
Het andere probleem met Google Assistant is hoe nauwkeurig u moet zijn bij het stellen van uw vragen. Vragen in welk jaar een nummer is geschreven, levert misschien geen resultaten op, terwijl de vraag in welk jaar een nummer is uitgebracht, het exacte antwoord zou kunnen onthullen waarnaar u op zoek was. Geef een antwoord op een vraag met een eenvoudig verzoek als 'Oké Google, vertel me er meer over' en het vergeet plotseling waar je het de afgelopen 30 seconden over hebt gehad.
Een gebrek aan contextueel bewustzijn is momenteel ook een enorm probleem voor de Google Cast-functionaliteit. Wees erop voorbereid om te herhalen waar u uw muziek vaak wilt laten afspelen wanneer u Google Home gebruikt.
Toegegeven, dit gebrek aan contextueel bewustzijn is niet iets waar Alexa mee te maken heeft - wat verrassend is gezien het feit dat de Echo niet afkomstig is van het bedrijf met meer dan 20 jaar ervaring in zoekmachines.
Eindoordeel
Het is gemakkelijk om teleurgesteld te zijn over Google Home wanneer u er een koopt en verwacht dat dit het begeerde centrum is van het slimme huis dat Google het op de markt heeft gebracht. Het is er gewoon nog niet. Het is een beetje te rigide in zijn taalbegrip, de lijst met slimme apparaten voor thuisgebruik groeit, maar nog steeds een beetje teleurstellend, en, misschien wel de grootste teleurstelling van allemaal, er zijn niet veel van de kernservices van Google ingebouwd.
De beste vergelijking voor Google Home is natuurlijk de Amazon Echo. Ze hebben allebei identieke functies, halen muziek uit vergelijkbare bronnen en staan grotendeels voor dezelfde reeks vragen.Hoewel de Echo nog steeds de formidabelste van de twee is dankzij de tientallen ontwikkelaars die op maat gemaakte commando's hebben gemaakt, loopt de Home - in het slechtste geval - ongeveer zes maanden achter in ontwikkeling.
Er is ook het probleem dat, hoewel het huis ambitieuzer is met het afspelen van media, het geen manier heeft gevonden om toegang te krijgen tot deze functionaliteit op een manier die eenvoudig genoeg is om met je stem te doen. Het heeft weinig zin om al die functionaliteit te hebben als het een hele klus is om te gebruiken.
Met dezelfde aandacht van hardware- en softwareontwikkelaars en enkele van die aanvullende Google-services, zou het huis snel kunnen uitgroeien van een ontluikende slimme luidspreker met Chromecast-integratie tot het eerste en meest cruciale onderdeel van het steeds groter wordende slimme huis.
Voorlopig is Google Home gewoon een slimme nieuwigheid met toegang tot YouTube Music, ingebouwde Google Cast en de mogelijkheid om je een reis naar de lichtschakelaar te besparen.
- Ontvang hier de beste Google Home-prijzen en -aanbiedingen
- De beste slimme speakers van 2022-2023
Jon Porter heeft ook bijgedragen aan deze recensie.