Home-audio wordt steeds slimmer. Bedrijven zoals Sonos transformeren de manier waarop we thuis naar muziek luisteren met luidsprekers voor meerdere kamers, zoals de Sonos One, en thuisbioscoopbedrijven maken hun producten slimmer met digitale assistenten en intelligente audiotechnologie zoals Dolby Atmos.
Een bedrijf dat snel de slimme thuistheatertrend heeft overgenomen, is Polk Audio, met producten van de Polk Audio Command Bar, die hier worden besproken.
Zoals je misschien kunt zien op basis van het ontwerp van de soundbar, wordt de Command Bar geleverd met Alexa die erin is ingebouwd, waardoor het ongetwijfeld slim is. Het is ook relatief goedkoop, met een prijs van $ 250 (£ 249, AU $ 649), en het wordt geleverd met een subwoofer.
Maar doet het met al die functies een compromis over de geluidskwaliteit? We hebben de Polk Audio Command Bar op de proef gesteld om erachter te komen.
Ontwerp
De Polk Audio Command Bar lijkt grotendeels op elke andere soundbar: het is een lange, zwarte, bescheiden speaker. Dat gezegd hebbende, er zijn een paar dingen die we best leuk vinden - zoals de materiaalafwerking rond het grootste deel van de soundbar die het een iets huiselijker gevoel geeft.
Een van de interessantere ontwerpkeuzes die Polk maakte, is echter dat het apparaat niet uniform is - het gloeit in het midden. Dat betekent dat het niet zo minimalistisch is als sommige andere soundbars, maar over het algemeen ziet het er goed uit.
Het kroonjuweel van de Command Bar is natuurlijk wat je er in het midden van zult vinden: een ring van blauw licht die dient als de nexus naar Alexa. Gezien de volumeregelaars en microfoonbeheerknoppen lijkt het er bijna op dat Polk Audio simpelweg een cirkel heeft uitgesneden om een Amazon Echo Dot te plaatsen.
Net als de Dot wordt het licht blauw wanneer Alexa wordt geactiveerd, en het fungeert ook als een manier om te vertellen hoe hard je audio is wanneer je het volume aanpast. Over het algemeen is het opdringeriger dan wanneer de witte lampjes branden op een luidspreker uit de JBL Link-serie, maar het ziet er nog steeds prima uit, vooral gezien het feit dat de lichten sowieso niet altijd actief zijn.
Aan de achterkant van de soundbar krijg je twee HDMI-ingangen en een HDMI-ARC-uitgang - maar als je meer dan twee videobronnen hebt waarmee je wilt werken, kun je ook gewoon de optische poort gebruiken voor audio van je tv. Als je je echter aan de HDMI-poorten houdt, kun je Alexa gebruiken om tussen HDMI-bronnen te schakelen - wat handig kan zijn als je de afstandsbediening niet bij de hand hebt.
De bijbehorende subwoofer is ongeveer 14,5 centimeter diep en lang, en ongeveer 7,5 centimeter breed. Het is niet enorm, maar het is iets waarvoor je een plekje moet vinden.
Dan is er de afstandsbediening, en die is vrij eenvoudig, wat een goede zaak is. Aan de bovenkant zijn er knoppen om naar Night More te schakelen en de luidspreker te dempen, en om Alexa te activeren.
Door Alexa vanaf de afstandsbediening te activeren, wordt ook alles wat er wordt afgespeeld, verlaagd, zodat Alexa je kan horen, wat een leuke bijkomstigheid is gezien het feit dat Alexa niet goed kan luisteren als er iets op de achtergrond wordt afgespeeld. Daaronder kun je schakelen tussen HDMI 1 en HDMI 2, en knoppen om de tv-bron te bedienen en Bluetooth te activeren. Dan zijn er volumeknoppen, met aparte bedieningselementen voor "stem" of het middenkanaal, en voor de basweergave, en dan knoppen om de modi Film, Sport en Muziek te activeren, en afspeelknoppen.
Het installeren van het systeem is buitengewoon eenvoudig: sluit de soundbar en subwoofer gewoon aan op een stopcontact en ze zouden moeten synchroniseren. U moet de Polk Connect-app downloaden en de instructies op het scherm volgen, en vervolgens inloggen op uw Amazon-account om Alexa in te schakelen. Je moet er ook voor zorgen dat de HDMI ARC-verbinding is aangesloten op de HDMI ARC-poort van je tv, als je die hebt, en zo niet, dan gebruik je de optische poort om audio van je tv terug te sturen naar je tv. soundbar.
Het hele installatieproces duurt ongeveer 15 tot 20 minuten, maar zoals we al zeiden, is het vrij eenvoudig.
Helaas is het opzetten van de soundbar zo ongeveer alles wat de app doet - het zou leuk geweest zijn als je de soundbar wat meer vanuit de app had kunnen bedienen, of zelfs de app had kunnen gebruiken om muziek te streamen, maar helaas is dat hier niet het geval.
Kenmerken
De functies die worden aangeboden door de Polk Audio Command Bar zijn er in twee verschillende categorieën: slimme functies en audiofuncties.
De slimme functies die de Command Bar biedt, zijn vrij eenvoudig: je krijgt Alexa ingebouwd in de soundbar, die je op dezelfde manier kunt gebruiken als elk ander Alexa-apparaat om smarthome-apparaten te bedienen en vragen te stellen. Je kunt Alexa hier ook gebruiken om tussen ingangen te schakelen en het volume van je tv te regelen, wat een leuke bijkomstigheid is.
Zoals je van een soundbar in deze prijsklasse mag verwachten, zijn de audiofuncties niet extreem verregaand, maar niet slecht. De luidspreker beschikt over 2.1 audiokanalen en heeft, althans volgens Polk, een frequentierespons van 40Hz - 22kHz. In totaal krijg je 260 watt tussen de subwoofer en de soundbar, wat aan de lage kant van het vermogen zit in vergelijking met andere soundbars, maar meer dan genoeg voor de overgrote meerderheid van thuissituaties. I / O-gewijs ondersteunen de HDMI-connectoren HDMI 2.0a, dat zelf 4K HDR-video ondersteunt.
Al met al is het niet het meest uitgebreide systeem, maar voor de prijs heeft het veel te bieden. Op papier zien de audioprestaties er prima uit, maar wat natuurlijk belangrijker is, is wat je hoort dan wat je ziet in een specificatielijst.
Prestatie
Dat gezegd hebbende, wat er echt toe doet, is hoe de Polk Audio Command Bar klinkt - en gelukkig, hoewel het niet ongelooflijk is, klinkt het prima voor een apparaat in deze prijsklasse.
Laten we beginnen met de bas, die dankzij de meegeleverde subwoofer waarschijnlijk het beste frequentiebereik is dat deze soundbar te bieden heeft. De basweergave is niet alleen aanwezig en over het algemeen krachtig, maar kan ook worden aangepast dankzij de basregelaars op de afstandsbediening.
Het middenbereik is behoorlijk goed afgesteld, maar zoals je van een soundbar voor deze prijs mag verwachten, kan het geluid de hoge middentonen een beetje benadrukken. Het is geen groot probleem, en de soundbar klinkt nog steeds beter dan de luidsprekers die in je tv zijn ingebouwd.
High-end is misschien waar de soundbar het meest onder lijdt, maar we ontdekten dat de high-end nog steeds behoorlijk responsief, helder en gedetailleerd was. Natuurlijk strekt het niet zo hoog uit als bij duurdere systemen, en er is een bepaalde sprankeling die er niet zo vaak is, maar de high-end is over het algemeen nog steeds behoorlijk aanwezig.
Als het op volume aankomt, is er genoeg voor de meeste luisteromgevingen. De soundbar is meer dan in staat om genoeg volume uit te pompen voor meeslepende filmsituaties of zelfs als je hem voor feestjes wilt gebruiken.
Over het algemeen willen degenen die iets willen voor een echt grote kamer misschien ergens anders kijken, maar voor een kleine of middelgrote kamer zou de Polk Audio Command Bar prima moeten zijn.
Eindoordeel
Als je op zoek bent naar de beste slimme soundbar die je kunt kopen, en je hebt geld te besteden, koop dan de Sonos Beam. Het is een beetje gestroomlijnder, krijgt uiteindelijk Google Assistant en klinkt iets beter, hoewel je geen subwoofer krijgt en als zodanig de basweergave iets minder krachtig is.
Dat gezegd hebbende, de Polk Audio Command Bar heeft nog steeds een hoop te bieden. Het is bijvoorbeeld een stuk goedkoper dan de Sonos en het heeft een gedefinieerd en krachtig laag, een aantal coole slimme functies en ziet er ook best goed uit.
Als $ 300 uw budgetlimiet is voor een slimme soundbar, dan raden we de Polk Audio Command Bar ten zeerste aan voor elke kleine of middelgrote woonkamer.
- De beste soundbars voor tv, films en muziek in 2022-2023