Kiezen voor een gratis VPN brengt normaal gesproken allerlei soorten sancties met zich mee, maar Urban VPN beweert dat dit niet zo hoeft te zijn.
De service is '100% snel', de website biedt '100% gratis', '100% anoniem', met onbeperkte bandbreedte, hoge snelheden en 'gratis toegang tot elke website'.
- Wilt u Urban VPN proberen? Bekijk hier de website
Tik op het menu Producten en Urban VPN hoopt dat u nog meer onder de indruk zult zijn, met gratis VPN's voor Windows, Mac, Android en iOS, een proxy en browserextensies. Maar dan begint het een beetje vreemd te worden, met aparte vermeldingen voor een 'Gratis Netflix VPN', 'Gratis Instagram VPN', 'Gratis Reddit VPN', 'Gratis pc / laptop VPN', en de lijst gaat maar door.
Selecteer een paar van deze opties en u zult merken dat ze niet zijn wat ze lijken. De Mac- en iOS-producten worden gemarkeerd als 'binnenkort', hoewel we denken dat 'binnenkort' moet worden geschrapt, aangezien ze al zo zijn sinds het naderen van een jaar. En al het andere leidt u ertoe om dezelfde Windows- en Android-apps of de browserextensies te installeren.
Privacy en logboekregistratie
Verken de websitemenu's en u zult een verrassing vinden. A 'Waarom gratis?' pagina legt uit dat 'Urban VPN wordt mogelijk gemaakt door de community (Peer-to-Peer) VPN van Urban VPNr. 'Er wordt beweerd dat het bedrijf een Hola-achtig systeem gebruikt waarbij, zodra je verbinding hebt gemaakt, je verkeer via de systemen van andere gebruikers wordt omgeleid en een deel van hun verkeer via die van jou.
Die benadering van VPN's roept allerlei vragen op. Hoe versleutelt en beschermt Urban VPN uw gegevens? Hoeveel van uw bronnen zullen de apps van Urban gebruiken na installatie? Wat gebeurt er als een andere Urban VPN-klant uw IP-adres gebruikt om een illegale actie uit te voeren?
Om meer te weten te komen, gingen we naar het privacybeleid van Urban VPN, een overzichtelijk document waarin alle gegevens worden beschreven die de service verzamelt en hoe deze worden gebruikt.
Het document zegt dat Urban VPN je 'Agent-ID, UDID, Android-ID en je IP-adres' verzamelt om je geschatte locatie (landniveau) te vinden en de service te verlenen.
Een vreemd geformuleerde clausule zegt: 'IP-adressen die voor locatiedoeleinden worden verzameld, worden onmiddellijk na het voltooien van het gebruik verwijderd (niet opgeslagen)', wat vermoedelijk betekent dat ze worden verwijderd wanneer u de verbinding verbreekt. Maar het legt verder uit dat het IP-adres dat wordt verzameld bij het gebruik van Urban VPN voor de desktop, alleen wordt verwijderd 'wanneer u de VPN-applicatie verwijdert en het gebruik van de Services staakt'.
Het privacybeleid vermeldt vervolgens het volgende:
'We verzamelen de URL's van bezochte websites, die in de meeste gevallen geaggregeerde niet-persoonlijke gegevens zijn, maar soms bevatten webbrowsergegevens termen die als persoonlijke gegevens kunnen worden beschouwd. Deze gegevens worden een korte periode na het verzamelen verwijderd. '
We denken dat het bedrijf probeert te zeggen dat het de URL's die u bezoekt, registreert, maar deze niet aan uw account koppelt (het zal eindigen met een lijst met URL's die door alle klanten is gegenereerd, maar er is geen manier om te weten welk account is bezocht welke sites).
Volledige URL's kunnen soms persoonlijke informatie bevatten (bijvoorbeeld: domein.com/submit?name=this&city=that), en onze gok zou zijn dat Urban VPN die gegevens zeer snel verwijdert, maar de geanonimiseerde browsegegevens bewaart. (Raden is natuurlijk niet goed genoeg; Urban VPN zou dit duidelijk moeten maken.)
Ten slotte is er de kwestie van de peer-to-peer-technologie van Urban VPN. De website EULA komt dit het dichtst in de buurt:
"De software maakt mogelijk gebruik van internet, onder andere door sommige van uw verzoeken om te leiden via andere peer-gebruikers. Uw gratis gebruik van de software zorgt er op zijn beurt voor dat andere apparaten die de Services gebruiken, via uw apparaat worden omgeleid. Door de Services te gebruiken, stemt u in met het gebruik van uw apparaat op de beschreven manier en gaat u ermee akkoord dat andere gebruikers of services uw netwerkverbinding en bronnen mogen gebruiken. "
Een deel van uw verkeer gaat via de systemen van andere Urban VPN-gebruikers en een deel van hun verkeer gaat via het uwe. Hoeveel verkeer, hoe wordt het beschermd, zijn er veiligheids- of privacyoverwegingen? We weten het niet.
Urban VPN zou potentiële gebruikers gerust kunnen stellen door meer te documenteren van hoe het systeem werkt, of door zichzelf een beveiligings- of privacyaudit te laten ondergaan. Dat lijkt echter nog niet waarschijnlijk, dus in de tussentijd moet u de woorden van het bedrijf volledig op vertrouwen nemen.
Opstelling
Aan de slag gaan met Urban VPN had gemakkelijk moeten zijn. U hoeft geen account aan te maken, geen wachtwoord om te onthouden - download, installeer en voer de Windows-client uit.
Maar het was niet zo eenvoudig, omdat het installatieprogramma herhaaldelijk mislukte. Nauwkeurig onderzoek van de Event Viewer toonde waarschuwingen dat Windows de digitale handtekening voor de virtuele netwerkadapter van Urban VPN niet kon verifiëren, en toen we het controleerden, ontdekten we dat deze helemaal niet was ondertekend.
De Urban VPN-site beweert dat: 'We zijn er om te helpen wanneer je het nodig hebt. Je kunt ons alles vragen via onze live support '. Dit lijkt echter niet waar te zijn. Urban VPN heeft geen live ondersteuning, geen chatoptie, geen ondersteuningsgedeelte op de website, zelfs geen e-mailadres dat duidelijk is bedoeld voor algemene hulp.
We waren niet optimistisch dat het bedrijf hoe dan ook zou kunnen helpen, aangezien we precies hetzelfde probleem hadden gehad de laatste keer dat we naar de dienst keken, tien maanden geleden.
In plaats daarvan hebben we de handhaving van de handtekening van het Windows-stuurprogramma tijdelijk uitgeschakeld, waardoor de app kon worden geïnstalleerd.
Apps
De Windows-client van Urban VPN is ongeveer net zo eenvoudig als een VPN-app kan zijn, zonder enige interface behalve een rechtsklikmenu voor het systeemvakpictogram.
De eerste klik met de rechtermuisknop geeft de vijf continenten weer: als u een van deze beschikbare landen kiest, en als u een van deze kiest, krijgt u de opties Verbinden en Verbinden. En dat is het. Er is niets anders, geen favorietensysteem om het opnieuw verbinden te versnellen, geen optie voor automatisch verbinden, nergens een enkele instelling.
De client maakt blijkbaar verbinding via OpenVPN. De logboeken geven echter geen duidelijke informatie over de gebruikte codering of beveiliging, maar rapporteren in plaats daarvan een handvol beveiligingsproblemen ('WAARSCHUWING: er is geen verificatiemethode voor servercertificaten ingeschakeld.')
Wiens netwerk gebruikte Urban VPN, vroegen we ons af? Misschien zou dat ons meer vertellen. We namen een kijkje en ontdekten dat Urban VPN verbinding maakte met servers van een bedrijf genaamd BI Science, wat ineens heel logisch was. De Urban VPN-website zei dat het een Hola-achtig peer-to-peer-netwerk gebruikte, en BI Science bezit een bedrijf, Geosurf, dat precies dat type technologie gebruikt.
Het is zo Hola-achtig dat Hola's zusterbedrijf Luminati in januari 2022-2023 een rechtszaak aanspande tegen BI Science wegens vermeende patentinbreuk. Dit werd uiteindelijk opgelost in mei 2022-2023 toen BI Science ermee instemde 'zijn proxy-serviceactiviteiten stop te zetten' en 'samen te werken met Luminati in een strategisch partnerschap om BI Science-proxyserviceklanten over te zetten naar de service van Luminati'.
Er is hier heel weinig anders om te testen of te bekijken, maar we waren benieuwd hoe het zou omgaan met een verbroken VPN-verbinding. Urban VPN claimt geen kill switch te hebben, maar wat gebeurt er als de tunnel onverwachts sluit?
Het antwoord bleek te zijn: 'het hangt ervan af'.
Als het OpenVPN-proces onverwachts wordt afgesloten, geeft de app een waarschuwing weer in een pop-upvenster. Dat is beter dan niets, maar uw echte IP-adres wordt onmiddellijk zichtbaar en Urban VPN doet geen moeite om opnieuw verbinding te maken.
Toen we de TCP-verbinding van OpenVPN met de server sloten, was er geen waarschuwing en werd ons echte IP-adres nog steeds aan de wereld onthuld, maar deze keer werd de verbinding binnen enkele seconden hersteld. We geven de voorkeur aan een werkende kill-schakelaar, maar dat is een betere prestatie dan we bij veel commerciële VPN's hebben gezien.
Prestatie
De Chrome-extensie en desktop-app van Urban VPN zijn vrijwel onmiddellijk verbonden, zoals de meeste proxy's.
De prestaties waren redelijk met ongeveer 60 Mbps op onze 75 Mbps UK-testlijn en 150-200 Mbps in de VS. Dat is goed te vergelijken met veel VPN's, hoewel we vermoeden dat het niet zoiets als dezelfde coderingsoverhead heeft. Onthoud ook dat dit een peer-to-peer VPN is, waarbij u toegang krijgt tot de bronnen van andere gebruikers en zij toegang krijgen tot de uwe.
Browsen in de echte wereld leek meer beïnvloed door Urban VPN dan de resultaten van de onbewerkte snelheidstest suggereerden, waarbij het laden van veel sites merkbaar langer duurde. De Chrome-extensie hielp niet, omdat het op sommige websites zijn eigen advertenties leek weer te geven. Dat is waarschijnlijk de reden waarom het de toestemming 'al uw gegevens lezen en wijzigen op de websites die u bezoekt' vereist, maar het is nog niet duidelijk waarom het ook het recht nodig heeft om 'uw apps, extensies en thema's te beheren'. Wat het ook doet, we durven te vermoeden dat het in het voordeel van Urban VPN is, meer dan het uwe.
De peer-to-peer-technologie van Urban VPN zorgt over het algemeen voor een effectieve deblokkering van websites, aangezien u niet afhankelijk bent van een handvol centrale servers, maar in plaats daarvan toegang hebt tot een groot aantal residentiële IP's.
Onze ervaring was niet zo soepel als we hadden verwacht, met de desktop-app die ons niet naar BBC iPlayer of Disney + bracht. Er zijn echter maar heel weinig VPN's die slagen met alle topsites, en Urban VPN heeft wel een aantal opmerkelijke successen geboekt, waardoor we inhoud kunnen streamen van zowel US Netflix als Amazon Prime Video.
Eindoordeel
Gratis, onbeperkte bandbreedte, blokkeert US Netflix - klinkt geweldig. Totdat u zich realiseert dat het wordt gefinancierd door advertenties, misschien door logboekregistratie, wie weet wat nog meer, en de bandbreedte is alleen 'onbeperkt' omdat het afkomstig is van de gebruikers, inclusief u. Factor in de slechte apps, het totale gebrek aan details over codering en de afwezigheid van ondersteuning, en dit is geen service die we kunnen aanbevelen.
- Bekijk ook onze volledige lijst met de beste VPN-services
