Er is iets ingewikkelder aan het kijken naar een film in surround sound. Wanneer de audio vanuit alle hoeken op je afkomt, voel je je meer ondergedompeld in de inhoud en in vervoering door het verhaal dat op je tv wordt verteld. Maar omdat je zoveel componenten nodig hebt om het te laten werken, zijn surround sound-systemen niet goedkoop. Dus wat als iemand een manier bedacht om surround sound-audio te krijgen zonder een heleboel luidsprekers te hoeven kopen?
Creative heeft geprobeerd dat te doen met zijn Super X-Fi (of kortweg SXFI) -technologie, en het SXFI Theater is de eerste hoofdtelefoon van het bedrijf die is ontworpen om virtueel surround-geluid te produceren voor tv-junkies en gamers.
Prijs en releasedatum
Het Creative SXFI Theatre werd aan het einde van 2022-2023 uitgebracht en kost momenteel $ 199,99 / £ 189,99 / AU $ 299,95. Dat is aan de duurdere kant van de dingen voor een draadloze hoofdtelefoon, vooral degenen die geen functies bevatten zoals ruisonderdrukking of gewone Bluetooth.
Ter vergelijking: je zou wat meer kunnen uitgeven en de Jabra Elite 85H krijgen die $ 299,99 / £ 279,99 / AU $ 499 kost en ruisonderdrukking biedt, of wat minder uitgeven om de Audio-Technica ATH-M50xBT te krijgen die gewone Bluetooth gebruikt voor $ 199 / £ 179 / AU $ 379… maar geen van beide maakt gebruik van de gepatenteerde SXFI-technologie van Creative die de illusie wekt van een volledig surround sound-systeem in een over-ear hoofdtelefoon.
Ontwerp
Technisch gezien is dit niet de eerste trap van Creative. De Sound Blaster X3 was een USB DAC (digitaal-naar-analoog-omzetter) met een ingebouwde hoofdtelefoonversterker om hetzelfde SXFI-effect te produceren voor computers en gameconsoles. Het belangrijkste verschil was dat je je eigen favoriete koptelefoon kon aansluiten.
Dat apparaat is aan de ene kant op de computer of console aangesloten, met een bedrade koptelefoon aan de andere kant, maar het SXFI Theater doet alles volledig draadloos.
Het doet dit door een TX draadloze zender-dongle te gebruiken die wordt aangesloten op een dock dat via USB verbinding maakt met elk apparaat dat audio erdoorheen kan sturen. De koptelefoon is al uit de doos gekoppeld omdat ze hun eigen 2,4 GHz-signaal met lage latentie gebruiken om te communiceren en vertraging te verminderen.
Er zit een 3,5 mm line-in-kabel in de doos om bekabelde verbindingen met andere apparaten mogelijk te maken, ook als u de hoofdtelefoon buitenshuis wilt gebruiken. Hierdoor wordt het Super X-Fi-effect echter uitgeschakeld. Er is hier ook geen Bluetooth, waardoor alle draadloze functionaliteit wordt overgelaten aan het bovenstaande signaal.
Alle bedieningselementen bevinden zich op de linkeroorschelp: de aan / uit-knop bevindt zich aan de voorkant, samen met de connector die is aangesloten op een rubberen stop. Dat is voor de meegeleverde microfoonbevestiging, die we later zullen bespreken. Er is een USB-C-oplaadpoort, 3,5 mm-aansluiting, dempknop, volumeknop en de Super X-Fi-knop om de functie in en uit te schakelen.
Het gewatteerde leer dat voor de cups en de hoofdband wordt gebruikt, maakt de SXFI Theatre zacht en comfortabel, en hoewel ze met 339 gram een beetje zwaar zijn, waren we aangenaam verrast over hoe gemakkelijk het was om ze voor langere tijd te dragen.
Opstelling
Net als bij de meeste andere draadloze hoofdtelefoons, was er niet veel om deze in te stellen. We hebben het eerst geprobeerd met een PlayStation 4 door het dock via USB in te pluggen en de ontvangerstick in te steken. Nadat we de koptelefoon hadden aangezet, werden ze onmiddellijk gekoppeld. We hadden de audio van de PS4 binnen enkele seconden naar de koptelefoon geleid.
Net als bij andere Super X-Fi-producten, kunt u een bestaand profiel toepassen op het SXFI Theater. Als u er geen heeft, kunt u deze maken door de SXFI-app op Android of iOS te gebruiken om foto's van uw gezicht en beide oren te maken. Het brengt ze in kaart en interpreteert op unieke wijze hoe u geluid hoort om het aangepaste profiel te creëren. Het voorbehoud hier is dat bepaalde hoofdtelefoons zijn geoptimaliseerd voor het audio-holografische effect - inclusief de meeste grote modellen van Sennheiser en Sony - en niet verrassend, ook de meeste Creative-hoofdtelefoons, waaronder het SXFI Theater.
Net als voorheen levert Creative app-ondersteuning op zowel mobiel als desktop: de SXFI Air Control-app voor Android en iOS en de SXFI Control-app voor Windows-pc en MacOS bieden enkele aanpassingsopties. Ze zijn niet anders dan degene die beschikbaar zijn in de SB Command-app die het bedrijf koppelt aan enkele van zijn Sound Blaster-producten.
Je krijgt een EQ, inclusief de optie om te kiezen uit een handvol presets of om je eigen presets te maken. Over het algemeen biedt de app niet een diepe duik in te veel functies, maar dat was oké voor ons. We hebben de firmware automatisch bijgewerkt via de mobiele app toen we ons voor het eerst aanmeldden. We wisten het niet zeker, maar het leek erop dat ons Super X-Fi-profiel werd geladen terwijl de firmware werd bijgewerkt.
Prestatie
Het SXFI Theater levert solide geluid. Technisch gezien ondersteunt de koptelefoon geen Dolby Atmos, DTS, noch enige specifieke surround sound-standaard van een derde partij, maar ze simuleren redelijk goed hoe 7.1 surround zou kunnen aanvoelen door middel van psycho-akoestiek en DSP.
Films en tv-programma's klonken geweldig, waardoor we een brede soundstage kregen om naar te luisteren, wat meer diepte gaf aan de audiotechniek die in de inhoud is verwerkt. Toen we bijvoorbeeld naar Iron Man 3 keken, konden we voelen dat het effect aan het werk ging met alle verschillende geluidseffecten die uit verschillende richtingen kwamen. Maar zelfs een film zonder dat soort ruis, zoals Beverly Hills Cop, klonk heel anders met Super X-Fi.
Toen we naar muziek luisterden via de koptelefoon, kregen we dezelfde ervaring die we hadden met de andere Super X-Fi-koptelefoons van Creative. Nu de technologie zijn tweede generatie aan de softwarekant ingaat, hebben we het verbeterde afspelen en ruimtelijk effect opgemerkt. Het is gewoon schoner en meer verspreid, waardoor het gevoel van een studiotrack blijft klinken alsof het in een concertzaal is.
Omdat dit de hoofdtelefoons van Creative zijn, bestaat het profiel ervoor al in de SXFI-app, wat een optimalisatieboost toevoegt.
De sleutel tot deze hoofdtelefoon is de lage latentie - afgezien van de Super X-Fi-technologie is dit de belangrijkste reden om ze te overwegen. Door een ad-hoc 2,4 GHz-verbinding te gebruiken, kan de hoofdtelefoon profiteren van een dikkere draadloze buis om het signaal van de aangesloten audiobron te ontvangen. Het resultaat? Minder uitval en geen vertragingen of vertraging - fundamentele dingen die gamers eisen.
Dat gezegd hebbende, hebben we nooit een significante vertraging opgemerkt tijdens het spelen van games, zowel offline als online. Het bereik is beperkt tot ongeveer 9 meter, dus we ontdekten dat het beter was om wat dichter bij de zender te zijn, voor het geval dat.
Toen we ons bewogen om de afstand te testen, vonden we niet veel drop-offs, maar aangezien de 2,4 GHz-frequentie gebruikelijk is bij andere draadloze apparaten, is interferentie op grotere afstanden altijd een mogelijkheid.
We vonden het erg leuk om verschillende titels uit het verleden en het heden te spelen, zoals Batman Arkham Knight, Call of Duty: Modern Warfare (2019) en Battlefield V. deze context. We zagen hetzelfde in onze recensie van de Sound Blaster X3 en Sound Blaster G6.
Het gebrek aan Xbox One-ondersteuning is jammer als je de technologie die hier betrokken is, leuk vindt, maar het is leuk om te zien dat de Nintendo Switch is inbegrepen. Voor pc- en Mac-verbindingen is het aanpassingsniveau hoger, maar de mobiele app kan ook altijd tussenkomen.
De meegeleverde microfoonbevestiging is niet geweldig, hoewel het redelijk is. De scharnierende arm is een leuke touch, maar de mensen met wie we spraken vonden de audiokwaliteit niet zo opmerkelijk. Als je het leuk vindt om voice-overs te doen of jezelf als het spraakzame type online gamen, moet je hier voorzichtig zijn.
Tot slot, last but not least, beoordeelt Creative de SXFI Theater op 30 uur batterijduur per oplaadbeurt. Dat hangt grotendeels af van hoe hoog het volume is en hoe vaak u Super X-Fi inschakelt. We zijn erin geslaagd om routinematig meer dan 25 uur te halen met een volume van ongeveer 65%, dus de schatting is niet ver weg.
Eindoordeel
Wat vreemd is, is dat het SXFI Theatre echt lijkt op de SXFI Air C van het bedrijf, een hoofdtelefoon met USB-voeding met een bijna identiek specificatieblad. De grootste verschillen zijn USB-C en de 2,4 GHz-verbinding op het SXFI Theater. De Air C moet altijd rechtstreeks zijn aangesloten om te werken, wat betekent dat hij niet draadloos is zoals deze.
Het betalen van $ 200 is veel van consumenten om koptelefoons te vragen die geen Bluetooth hebben, noch de mogelijkheid om native met tv's te werken, maar we houden van de Super X-Fi-technologie en waar het naartoe gaat. En hoewel het misschien niet zo persoonlijk is als het zou kunnen zijn, zal SXFI u ongetwijfeld helpen om naar inhoud te luisteren op manieren die u voorheen niet had.
- Op zoek naar andere mogelijkheden? Bekijk onze lijst met de beste draadloze hoofdtelefoons
