Het hebben van een ultrabook die ook als desktopsysteem dient, kan een grote kostenbesparing betekenen voor bedrijven, en het vermijdt ook de mogelijkheid om het werk te verlaten zonder een belangrijk bestand.
Maar om deze cirkel te voltooien, is een dockingstation vereist, zodat niet alle randapparatuur herhaaldelijk wordt aangesloten en opnieuw aangesloten.
Idealiter verbindt één enkele kabel alles, inclusief invoerapparaten, opslag en displays.
Het klinkt eenvoudig genoeg, maar veel hardwarefabrikanten zijn gestruikeld om een dockingstation te leveren dat deze doelen bereikt met een enkele kabel.
Vandaag kijken we naar het Caldigit USB-C Pro Dock, een betaalbare optie die beweert precies te bieden wat laptopbezitters willen tegen een prijs die de meeste bedrijven zich kunnen veroorloven.
Het is te koop voor £ 169,99 ($ 199,25) rechtstreeks van Caldigit, waardoor het goedkoper is dan het Caldigit-vlaggenschip TS3 Plus-ontwerp dat we een tijdje geleden hebben beoordeeld.
Ontwerp
We houden van ‘schone’ eenvoudige ontwerpen, en het USB-C Pro Dock van Caldigit is precies dat.
De interne elektronica is ingebouwd in een fijn gefreesde aluminium buis en is goed beschermd tegen onbedoeld misbruik in een behuizing van slechts 214 mm breed, 80 mm diep en 25 mm dik.
Door een enkele USB-C-connector op de host te gebruiken, kunnen twee DisplayPort-monitoren, vier USB-apparaten, luidsprekers en hoofdtelefoons, Gigabit Ethernet en een SD-kaart met ingebouwde lezer worden aangesloten.
En, naast al deze randapparatuur, wordt hij geleverd met een voeding van 150 W die 85 watt kan leveren aan het aangesloten apparaat om het in relatief korte tijd volledig op te laden.
Dat maakt hem geschikt voor de meer veeleisende Ultrabook-ontwerpen, zoals de 15 inch Apple MacBook Pro.
De naar voren gerichte poorten bevatten de audio, kaartlezer en een van elk USB-A en USB-C, met alle andere aansluitingen aan de achterkant, inclusief de USB-C-downlink van de host.
Deze opstelling houdt de bekabeling netjes, aangezien alle dingen die u permanent aangesloten wilt hebben zich aan de achterkant bevinden, en de dingen die waarschijnlijk meer ad hoc zijn, aan de voorkant.
Er zijn docks beschikbaar met meer poorten, maar de nummers die deze biedt, maken het bij uitstek praktisch gezien de limieten die worden opgelegd door alles via een enkele USB-C-kabel te laten lopen.
In gebruik
Bij voorbaat excuses, maar dit is het gedeelte waar deze review wat technisch kan worden.
Het uitgangspunt van een dockingstation is dat u alle randapparatuur van een desktopsysteem met slechts één kabel op een laptop kunt aansluiten.
Op het Caldigit USB-C Pro Dock met monitoren met twee beeldschermpoorten, drie USB-A 3.2 Gen 1 (5 Gb / s) USB-apparaten, één USB-C 3.2 Gen 2 (10 Gb / s) -apparaat, Gigabit Ethernet-poort, audio via een 3,5 mm-aansluiting en een SD-kaart met een kaartlezer.
Zelfs als de kleine aansluitingen zoals de audio buiten beschouwing worden gelaten, is er meer dan 25 Gb / s aan potentiële verbindingen, en dat is exclusief mogelijk twee schermen. Omdat USB-C 3.2 Gen 2 slechts 10 Gb / s heeft om te delen, moet er iets zijn om deze oplossing praktisch te maken.
Een antwoord is dat deze hardware zal werken met een Thunderbolt 3-verbinding, waardoor de beschikbare bandbreedte tot 40 Gb / s mogelijk is, 20 Gb / s wordt toegewezen aan de beeldschermen en de andere 20 GB / s kan worden gedeeld tussen apparaten.
Als we bedenken dat de meeste gebruikers twee USB-A-poorten zullen gebruiken voor hun muis en toetsenbord, dan is er gemakkelijk genoeg bandbreedte over voor krachtige externe opslag op USB-A of USB-C en ook LAN, audio en de kaartlezer zonder ze merkbaar te beperken.
Als je geen Thunderbolt 3 hebt, maar alleen USB-C, wat zijn dan de opties?
Welnu, Caldigit verlaagt de resolutie van de twee aangesloten monitoren naar HD (1080p) van 4K, maar verder zou het allemaal ongeveer hetzelfde moeten werken.
Het dock kan zelfs worden gebruikt met een USB-A-systeem met een conversiekabel, die apart wordt verkocht, hoewel er met slechts 5 Gb / s beschikbare bandbreedte geen monitoren kunnen worden aangesloten.
We moeten erop wijzen dat Apple in zijn oneindige wijsheid, MacBook 12-inch modellen gelanceerd in 2015, 2016 en 2017 slechts één USB-C-poort hebben. En deze machines ondersteunen alleen twee monitoren in gespiegelde modus. Dit geldt ook voor sommige pc-laptops met Thunderbolt 3 die slechts één 4K 60Hz-scherm of dubbele 4K 30Hz-uitvoer ondersteunen.
Maar latere Apple-hardware en Windows-systemen met Thunderbolt 3 of USB 3.1 Gen 2 zouden in staat moeten zijn om twee beeldschermen te hebben.
Dat geldt ook voor de Apple iPad Pro. Met dit apparaat kan het een enkele externe 4K-monitor aansturen, alle typische randapparatuur van een volledige computer aansluiten met een enkele kabel en tegelijkertijd worden opgeladen.
Liefhebbers van dockingstations zouden kunnen nadenken waarom Caldigit geen DisplayLink-technologie aanbood met dit apparaat, om de vermindering van de bandbreedte op USB-C te verminderen.
DisplayLink is een middel waarbij weergavegegevens worden ingekapseld in een normale datastroom in plaats van toegewezen toegewezen bandbreedte, en om te voorkomen dat alle bandbreedte wordt verbruikt die de gegevens zijn gecomprimeerd.
Naar onze mening heeft Caldigit de juiste keuze gemaakt. Omdat DisplayLink software vereist om op het hostsysteem te worden geïnstalleerd om de videobeelden te comprimeren, en tenzij de laptop dit erg krachtig is, zal dit een aanzienlijke invloed hebben op de prestaties.
Er zijn andere problemen verbonden aan DisplayLink, en hoewel het een 4K-scherm toestaat om via USB-C te worden aangestuurd, raden we degenen die dit willen van harte aan om een laptop met Thunderbolt 3 en een discrete GPU aan te schaffen of om de monitor rechtstreeks aan te sluiten .
Eindoordeel
Het Caldigit USB-C Pro Dock is gemakkelijk een van de beste dockingstations die we hebben gezien en zorgt ervoor dat veel van de merkoplossingen die worden aangeboden door pc-makers er in vergelijking amateuristisch uitzien.
De metalen constructie, aandacht voor detail en functionaliteit wordt allemaal geleverd tegen een schijnbaar spotprijs in vergelijking met wat andere merken vragen.
Maar wat dit apparaat zo bijzonder maakt, is dat het zowel USB-C- als Thunderbolt 3-connectiviteit biedt in één enkele oplossing, waardoor alle poorten volledig kunnen worden benut zonder de bandbreedtebeperkingen op te lopen die met USB-C verbonden docks kunnen worden belemmerd.
Wanneer een gebruiker dit apparaat verkent, kunnen ze ervan uitgaan dat als hij de randapparatuur heeft om verbinding te maken, dat kan, zonder ingewikkelde verbindingsproblemen.
Vanwege dit, en de uitstekende bouwkwaliteit die Caldigit handhaaft, doen we er geen moeite mee om dit dockingstation aan te bevelen aan iedereen die op kantoor een meer desktopervaring wil creëren met hun Ultrabook.
- We hebben de beste dockingstations voor laptops uitgezocht
