Een dockingstation is een goed idee als je meerdere randapparatuur tegelijk wilt aansluiten, maar je hebt niet genoeg beschikbare poorten, of als je geen gedoe wilt met het verwisselen van kabels - of zelfs als je dat wilt een opgeruimde werkruimte. De alomtegenwoordige draadloze connectiviteit (Wi-Fi en Bluetooth) maakt deze oplossingen echter iets minder aantrekkelijk voor diegenen wiens behoeften de bovenstaande vakjes niet aanvinken.
Innoveren in een verticale zo saai als dockingstations is moeilijk; er zijn maar zo veel manieren waarop u de connectiviteitsopties, de vormfactor of het chassisontwerp kunt verbeteren. En toch voegt de TB3DK2DPM2 ($ 355 bij Amazon), een dockingstation van Startech, iets toe dat innovatief is, maar is het ook echt nuttig?
Ontwerp
Er is niets revolutionairs aan het ontwerp van dit dockingstation; Startech hield vast aan het traditionele langwerpige ontwerp van zwarte metalen stenen. Het heeft slechts 11 connectoren en poorten; Caldigit heeft er 15 in vergelijking.
Aan de voorkant zit een Type-C-poort, een USB 3.1 met snelladen, een SD-kaartlezer en twee audio-aansluitingen. Aan de achterkant bevindt zich een Ethernet-poort, nog een USB-poort van volledige grootte (opnieuw met snel opladen), twee USB type-C Thunderbolt 3-connectoren (waarvan er één uw laptop van stroom voorziet), een DisplayPort van volledige grootte en een eigen voedingspoort .
De meegeleverde voedingseenheid is een forse eenheid, maar met een vermogen van 150 W (waarvan 85 W voor de laptop is bedoeld) is dit essentieel. Startech levert meerdere kabels voor een wereldwijd publiek; hoewel je er maar één nodig hebt en de rest meestal verloren gaat.
Wat betreft zijn unieke verkoopargument, het heeft de vorm van een M2-sleuf onder het apparaat, die kan worden verwijderd door twee schroeven te verwijderen. Er is geen aan / uit-knop (of een automatische uitschakelfunctie), wat betekent dat het apparaat constant is ingeschakeld, zelfs nadat u de laptop heeft losgekoppeld.
In gebruik
Ondanks dat het dock 85 W levert, verscheen er een waarschuwing (zie hieronder) met betrekking tot het gebrek aan stroom op onze testmachine, een Dell XPS 15 converteerbare laptop (circa 2022-2023) die, ahem, wordt geleverd met een voedingseenheid van 130 W. Interessant is dat het het herkent als een 65 W PSU, niet als een 85 W.
Het dockingstation werd snel herkend door onze testmachine; Zorg ervoor dat u de juiste poorten met de juiste kabel aansluit en altijd tijdens de beginfase, nadat Windows is opgestart.
Het Thunderbolt 3-dock heeft een ingebouwde PCIe M.2 SSD-behuizing die overdrachtssnelheden tot 1,5 GB / s ondersteunt. Het is een stuk langzamer dan andere Thunderbolt 3-opslagoplossingen, maar nog steeds veel sneller dan op SATA gebaseerde oplossingen.
We hebben de Kingston A2000 getest, die een lees- / schrijfsnelheid heeft tot 2,2 GBps / 2 GBps en erin slaagde om respectievelijk 1,07 GBps en 0,99 GBps te halen bij lezen / schrijven, wat veel langzamer is dan Kingston-nummers en veel langzamer dan de tot nu toe snelheden geclaimd door Startech.
Waarom? Waarschijnlijk vanwege overheadkosten en bandbreedtetoewijzing die is ingevoerd om de kwaliteit van de dienstverlening te garanderen; een enkele Thunderbolt 3-kabel moet mogelijk gegevens verzenden naar twee 4K-monitoren en andere randapparatuur die op het dockingstation zijn aangesloten.
Maar er is een grotere overkoepelende vraag: nadat we aanvankelijk waren opgewarmd tot het idee van een dockingstation met een geïntegreerde opslag, hadden we moeite om bruikbare use-cases te zien.
Het gebruiken als een vaste back-up is waarschijnlijk het meest voorkomende scenario waarvoor een bedrijf (of waarschijnlijker een professional) het kan kopen. De prijs van M2 solid-state drives is de afgelopen 12 maanden gestaag gedaald en u kunt op het moment van schrijven een 512GB-schijf vinden voor slechts $ 59. Een lokale back-up en een cloudgebaseerde back-up offsite zijn essentiële onderdelen van een standaard 3-2-1 back-upstrategie.
Je zou in staat moeten zijn om twee 4K-monitoren (vandaar de naam) of één 5K-monitor op 60Hz van stroom te voorzien; dat is 5120 x 2880 pixels via de Thunderbolt 3 USB-C-poort (met dank aan een Alpine Ridge-chip). De SD-sleuf van het dock ondersteunt SD 4.0 en UHS-II met overdrachtssnelheden tot 270 MB / s voor snelle bestandsoverdracht, terwijl de GbE-poort (met PXE Boot en WoL-ondersteuning) betrouwbare bekabelde netwerktoegang biedt.
Concurrenten
De explosieve groei van dunne en lichte laptops uitgerust met Thunderbolt 3 heeft de aandacht getrokken van tientallen accessoirefabrikanten, waarbij laptopverkopers deze verkopen om hun winstmarges te verbeteren.
Er zijn meer dan 50 Thunderbolt 3-dockingstations op de markt volgens de informatie op de officiële Thunderbolt-technologiewebsite, dus met andere woorden, in welke niche u ook actief bent, u zult ongetwijfeld uw dock vinden.
Sommigen van hen worden geleverd met legacy-poorten, full-size DisplayPort-connectoren of zelfs HDMI-poorten, terwijl andere geen vermogensafgiftemogelijkheden hebben, of ze bieden ingebouwde opslag, zoals de LaCie 2big Dock. De twee die we onlangs hebben beoordeeld van Caldigit en OWC bieden de extra gratis opslagconnector niet.
Beide zijn ook aanzienlijk goedkoper, rond de $ 300. De adviesprijs van het Startech Thunderbolt 3 dockingstation is hoger met een premie van 15%. Je zou daarom een externe lege TB3-behuizing of een extern TB3-opslagapparaat kunnen kopen, zoals de buitengewoon capabele OWC Envoy Pro EX Thunderbolt 3 1TB draagbare SSD die te koop is voor $ 280.
Eindoordeel
We zijn erg in conflict als het gaat om dit dockingstation. Enerzijds is het een innovatief product en ja, innovatie verdient applaus. Aan de andere kant zijn er beperkte gebruiksscenario's voor de ingebouwde opslagfunctie en misschien ben je beter van dienst door te gaan voor een goedkoper Thunderbolt 3-dockingstation met een apart compatibel opslagapparaat. Het biedt u een veel flexibelere, snellere en goedkopere optie. Ja, het ziet er niet goed uit, maar het zal praktischer zijn.
Dat wil niet zeggen dat het Startech Thunderbolt 3 dual 4K-dockingstation een slecht product is, verre van dat. Maar het is moeilijk om het als een aankoop te beschouwen als je meer poorten nodig hebt en geen ingebouwde opslag nodig hebt om mee te beginnen.
- Bekijk ook onze selectie voor de beste laptop-dockingstations van 2022-2023