3D-printen heeft zeker een lange weg afgelegd. Toen het voor het eerst aan de wereld werd geïntroduceerd, waren de printers en materialen zelf ongelooflijk duur, en early adopters moesten een harde pil slikken om gemakkelijk bijna $ 1.000 te betalen voor een goede 3D-printer.
Tegenwoordig zijn er veel meer betaalbare opties beschikbaar die geen concessies doen aan de printkwaliteit, en perfect zijn voor thuisliefhebbers of mensen die net de 3D-printruimte betreden. De Anet A8 Plus is zo'n printer die 3D-printen in ieders handen legt - alleen met een beetje elleboogvet.
Prijs en beschikbaarheid
De A8 Plus kost $ 310 (AED 1.138, £ 254, AUD $ 449) en is rechtstreeks verkrijgbaar op de website van Anet. Dat is een heel goed prijskaartje voor iedereen die voor het eerst met 3D-printen begint en niet te veel aan een 3D-printer wil uitgeven, maar toch fatsoenlijke resultaten wil.
Ontwerp
De A8 Plus wordt vakkundig verpakt met veel schuim om de delicate onderdelen intact te houden. U kunt ervoor kiezen om de A8 Plus te bestellen als een volledige doe-het-zelf-set of voorgemonteerd. We hebben de voorgemonteerde versie ontvangen, die we ten zeerste aanbevelen, omdat je waarschijnlijk een hele dag nodig hebt om de volledige DIY-kit samen te stellen. Je hebt nog steeds behoorlijk wat werk te doen, zelfs met de voorgemonteerde set, dus je bent nog niet helemaal uit het bos.
Na het uitpakken van de A8 Plus zegt Anet dat je ongeveer een half uur nodig hebt om alles in elkaar te zetten. Dat is lachwekkend, want het kostte ons bijna drie uur om de rest van de montage en bedrading af te ronden. Er is een korte gebruikershandleiding die u door de montagestappen leidt, maar deze is jammerlijk beperkt en gaat er enigszins van uit dat u een goede technische kennis heeft van printplaten en bedrading. Als u dat doet, voelt u zich meteen thuis, maar voor andere gebruikers kan dit een behoorlijke uitdaging zijn om te overwinnen. Een veel gedetailleerdere montagevideo is te vinden op het YouTube-kanaal van Anet, dat we veel nuttiger vonden om te volgen dan de gebundelde gebruikershandleiding.
Het frame van de A8 Plus is gemaakt van stijf aluminium en is stevig genoeg om een goede ondersteuning te bieden tijdens het printen. Er is een glazen bed waarop filament wordt geëxtrudeerd tijdens het afdrukken, de eigenlijke gemotoriseerde kop die het filament naar beneden trekt en op het bed legt, een filamenthouder die een spoel filament vasthoudt en een LCD-scherm waarmee je de printer kunt bedienen. Er is ook een moederbord aan de achterkant dat alle bewerkingen van de printer regelt, en waarmee u modellen kunt afdrukken via een microSD-kaart of via USB.
Het afdrukbare gebied voor de A8 Plus meet 300 mm x 300 mm x 350 mm, wat een goede maat is voor de meeste modellen. Met een gewicht van bijna 12 kg is dit niet iets dat je te veel wilt verplaatsen. Er is ook geen behuizing die de printer of het printbed beschermt, dus zorg ervoor dat de A8 Plus wordt opgesteld in een gebied waar deze tijdens het afdrukken niet wordt gestoord. Geluidsniveaus zijn zeker merkbaar, vooral met de beweging van het mondstuk en het bed en de ventilatoren die draaien om het model af te koelen. Het is het beste om deze printer op te zetten waar het niet vervelend is om te horen, of misschien zelfs om er een soort behuizing voor te bouwen.
Opstelling
De A8 Plus aan de slag krijgen is een oefening in geduld, simpelweg omdat u zeker wilt weten dat deze correct is geconfigureerd voordat u daadwerkelijk begint met afdrukken. Hierbij wordt natuurlijk eerst het aluminium frame in elkaar gezet en vervolgens elk afzonderlijk onderdeel op de besturingskaart aangesloten. Alles is correct gelabeld, dus als u de instructievideo volgt, zult u geen problemen tegenkomen. Het is een tijdrovend proces dat u geduldig moet doorlopen, want als u iets verkeerd aansluit, krijgt u hoogstwaarschijnlijk geruïneerde modellen.
Als u eenmaal alles bedraad heeft, moet u de printer kalibreren om goed te kunnen afdrukken. Het printbed heeft aan de onderkant vier knoppen, die je voorzichtig moet verstellen om ervoor te zorgen dat het bed op de juiste afstand van de printkop staat. Dit houdt in dat u op bepaalde punten op het printbed een vel papier plaatst en vervolgens de spuitmond beweegt totdat u een lichte weerstand voelt. Het is weer een tijdrovend proces dat op de lange termijn zal uitbetalen, dus zorg ervoor dat u deze stap niet overhaast.
We ontdekten dat het kalibratieproces ons grootste knelpunt was, en na een paar mislukte testafdrukken, zouden we de printer voortdurend opnieuw kalibreren om elke afdruk te verbeteren. Om de kalibratietijd te verkorten, zijn er voorbeeldmodellen die u in de printer kunt laden en die de spuitmond eenvoudig rond het printbed beweegt, zodat u uw aanpassingen sneller kunt maken.
Hoewel de A8 Plus wordt geleverd met een aantal vooraf geïnstalleerde testmodellen, wil je je eigen dingen gaan afdrukken en hiervoor kun je de meegeleverde software Cura gebruiken. Hiermee kunt u een aantal 3D-bestanden laden en een model in een aantal lagen 'snijden' die de printer laag voor laag afdrukt. Hoe meer lagen uw model heeft, hoe langer het duurt om af te drukken. Een eenvoudig model ter grootte van een visitekaartje kan ongeveer 45 minuten duren om af te werken, terwijl iets dat zo groot is als het hele printbed bijna 9 uur nodig heeft om af te werken.
De A8 Plus is geschikt voor PLA- of rubberen filament, en beide kunnen eenvoudig op de materiaalhouder van de printer worden gemonteerd. De printer heeft een eenvoudig te volgen methode om het filament in de extruder te laden, maar helaas ontdekten we dat de automatische methode van filament laden problematisch was. Het filament zou worden opgepikt door de interne tandwielen, maar zou niet goed op één lijn liggen met het extrudermondstuk, dus het zou in plaats daarvan aan de andere kant op zichzelf krullen. Uiteindelijk hebben we de zijkant van de extruder uit elkaar gehaald om het filament handmatig in te voeren terwijl de machine uitstond. Het filament is vrij goedkoop, met een spoelinstelling van 1 kg ben je iets minder dan $ 18 terug.
U kunt maar comfortabel in één filamentkleur tegelijk afdrukken, maar als uw model verschillende kleuren gebruikt, stopt de printer automatisch en wacht hij tot de nieuwe filamentkleur handmatig is geïnstalleerd. Gezien hoe lastig het kan zijn om het filament in de eerste plaats te laden, zijn we nogal terughoudend om van kleur te veranderen en modellen gewoon in één kleur tegelijk af te drukken.
Print kwaliteit
Hoewel het verleidelijk is om de A8 Plus te omschrijven als een goedkope 3D-printer, vertellen de daadwerkelijke modellen die hij kan afdrukken een ander verhaal. Elk model heeft een fijn detailniveau en hoe nauwkeuriger uw kalibratievaardigheden, hoe kleiner de kans dat delen van uw model vervormd of enigszins misplaatst zijn. Zelfs een millimeter kan een verschil maken in het eindproduct, dus het is belangrijk om geduldig te zijn bij het uitvoeren van uw kalibratie.
Een ding over afdrukken waar de A8 Plus teleurstelde, is het printbed zelf. Het glazen oppervlak gaf niet altijd een stevige grip voor het geëxtrudeerde filament om aan vast te klemmen, dus halverwege een afdruk begon een model uiteindelijk langzaam weg te trekken van het printbed of van zijn plaats te raken door de printkop.
Na wat onderzoek op de ondersteuningsforums van Anet, ontdekten we dat dit vaak een veelvoorkomend probleem is met het standaard printbed, dat kan worden verholpen door schilderstape op het printbed te plakken om een veel stabieler printoppervlak te bieden. U kunt de tape vervolgens gemakkelijk van het model verwijderen als het klaar is met afdrukken. Het is niet de meest gracieuze manier om 3D-afdrukken te maken, maar het zorgt ervoor dat u op deze manier geen mislukte afdrukken krijgt.
Met een betaalbaar prijskaartje komen een paar andere uitdagingen waarmee u rekening moet houden. De meeste A8 Plus-bezitters zijn doorgegaan met het upgraden van verschillende onderdelen van de machine, zoals het printbed, de extrudermotor, of hebben zelfs extra sensoren geïnstalleerd om een goede nivellering te garanderen. De standaard rails waar het printbed op rust zullen uiteindelijk wegslijpen bij de beddragers, wat resulteert in een stotterend printbed. De remedie is natuurlijk om ervoor te zorgen dat de rails goed worden ingevet, zoals het geval zou moeten zijn met de rails waarop het extrusiemondstuk rust.
Er waren ook andere componenten die in de loop van de tijd begonnen te slijten - een bepaalde schakelaar kwam halverwege een afdruk los, waardoor het mondstuk probeerde voorbij een punt te gaan waar het niet toe zou moeten kunnen. Een beetje elektrische tape en wat lijm waren alles wat nodig was om het te repareren, maar het benadrukt het strikte onderhoud dat je moet oefenen om alles soepel te laten verlopen.
Eindoordeel
Ben je nieuwsgierig geweest naar 3D-printen en heb je het altijd al eens willen proberen, dan is de Anet A8 Plus een stevige aanrader. Het is veel goedkoper dan andere printers op de markt, en hoewel het wat tijd kost om op te zetten en te perfectioneren, is het een geweldig apparaat dat een aantal werkelijk ongelooflijke modellen kan produceren.
Ja, er is wat kinderziektes en je moet bepaalde onderdelen in de gaten houden om er zeker van te zijn dat ze goed werken, maar een beetje routineonderhoud in ruil voor een uitstekende 3D-printer is een prijs die we meer dan waard zijn. bereid te betalen.