Voor het geval je de aankondiging op GDC 2022-2023 hebt gemist, Google maakt een nieuwe game-streamingdienst genaamd Google Stadia die gamers een arena biedt om hun games naar de rest van de wereld te bekijken, eraan deel te nemen, te spelen en te streamen.
Een essentieel onderdeel van Stadia is de nieuwe Stadia-controller: een gamepad met Wi-Fi die volledig is gemaakt door het hardwareteam van Google en waarmee je het meeste uit de streamingdienst kunt halen wanneer deze later dit jaar wordt gelanceerd.
Je hebt de controller niet nodig om de streamingservice te gebruiken: Stadia kan worden gespeeld met elke controller die je al hebt, inclusief je toetsenbord en muis als je op een laptop of pc speelt. Maar deze first-party controller ontgrendelt de functies van het volgende niveau die Google in zijn streamingdienst inbouwt, zoals in-game hulp via Google Assistant, of een Share-knop waarmee je je sessie op YouTube Gaming livestreamt zodat anderen ze kunnen bekijken - of meedoen.
Op Google IO 2022-2023 kregen we de kans om voor het eerst hands-on met de controller aan de slag te gaan en hoewel het niet zo functioneel was als het zal zijn wanneer de service wordt gelanceerd, was het een goede preview van wat er gaat komen voor de ambitieuze van Google - en nog steeds nogal mysterieus - game-streamingdienst.
- Dit zijn de nieuwste Google Stadia-games die zijn aangekondigd voor het platform
Ontwerp
Misschien wel het meest indrukwekkende onderdeel van de Google Stadia Controller is niets op de controller zelf - het is de beslissing van Google om de controller intern te maken. De taak om de controller te maken, werd gegeven aan het interne Made with Google-team van Google, dezelfde mensen die de Pixel-telefoons, Google Home Hub en Chromecast hebben ontworpen.
Dat gezegd hebbende, heeft Google zeker geleend van Sony en Microsoft wat betreft het ontwerp van de controller - de Stadia-controller is precies wat je zou krijgen als je de Xbox One-gamepad zou stampen met Sony's DualShock 4.
Het resultaat is een vlakkere gamepad die niet de scherpe contouren van de DualShock 4 of de inkepingen van de Xbox One heeft. In plaats daarvan heeft het een bijna ruimtetijdperk uiterlijk dat sommigen zullen waarderen vanwege zijn eenvoud en anderen zullen beschouwen als ongemakkelijk, onhandig ogend en goedkoop.
In onze korte tijd met de controller voelden we echter dat het allesbehalve ongemakkelijk was. Google heeft goed nagedacht over het gewicht van de gamepad en hoe deze in de hand moet passen, en het eindresultaat is een controller die heerlijk in de hand ligt.
Gamers zullen bekendheid vinden in de gezichtsknoppen in Xbox-stijl (A, B, X, Y) en in-line controlesticks die zowel de uitlijning als de holte van de sticks op de DualShock 4 weerspiegelen. Er zit een D-pad aan de bovenkant -links hoek die redelijk responsief aanvoelt, en een paar triggers en bumpers op de achterkant die… onopvallend aanvoelen, vooral in vergelijking met de vakkundig vervaardigde triggers en bumpers van de Xbox One en Xbox 360.
Pockmarking op de voorkant van de controller waar je de Start- en Select-knoppen zou verwachten, zijn vier nieuwe knoppen (naast de homeknop tussen de joysticks die we in de volgende sectie zullen bespreken).
Last but not least, terwijl Google voornamelijk afbeeldingen en video van een witte controller heeft getoond, waren we ook in staat om een zwarte versie en een pastelgroene controller (de kleur, zegt Google, heet officieel 'Wasabi') op te sporen op een plank bij het Google Stadia-demostation.
Prestatie
Voor onze hands-on demo konden we de Stadia Controller gebruiken om Assassin's Creed Odyssey te spelen - dezelfde game die we speelden op Stadia op GDC - maar dit keer met de juiste controller. Dat gezegd hebbende, waren bepaalde functies uitgeschakeld.
Een functie die niet helemaal werkte, was de Wi-Fi-connectiviteit van de controller - de controller moest voor onze tests op een laptop worden aangesloten, maar wanneer deze wordt gestart, zegt Google dat deze via Google met uw thuisnetwerk wordt verbonden. Home-app. Eenmaal geïmplementeerd, kan een directe verbinding met uw router cruciale milliseconden vertraging voorkomen en u levens redden in platformgames en frustratie in de echte wereld.
Voor onze demo was de Stadia-controller echter verbonden met een laptop via de USB-C-poort die ook kan worden gebruikt om de controller tussen sessies op te laden - en dat werkte net zo goed. We konden geen enkele vertraging in de stream detecteren.
Een andere veelbelovende functie die niet actief was, was de Google Assistent-knop.
Als het werkt, biedt Assistant een heleboel in-game-functionaliteit, zoals walkthroughs, handleidingen of een andere functie die specifiek door de ontwikkelaar is ingesteld. Maar een Google-vertegenwoordiger kon ons niet vertellen of we het zouden kunnen gebruiken voor alledaagse taken zoals het uitschakelen van het licht of het instellen van herinneringen - maar hij beloofde daar binnenkort meer details over.
De meest verheven eigenschap van de Controller - en degene die het minst klaar leek om te pronken - was de mogelijkheid om de game te delen via sociale netwerken en YouTube. In zijn keynote op GDC zei Google dat het indrukken van de knop ervoor zorgt dat de service een tweede identieke stream maakt die live op YouTube Gaming in 4K wordt gepost. Maar nogmaals, het was niet iets dat we zelf konden zien tijdens onze hands-on.
Op de vraag hoe lang de controller meegaat na één keer opladen, kon de Google-vertegenwoordiger ons geen definitieve batterijduur geven, maar zegt dat de informatie later dit jaar te zijner tijd zou komen.
Vroeg vonnis
Volgens Google krijgen we meer informatie over de controller en de streamingdienst zelf tijdens een ‘zomerevenement’ dat ergens in de komende maanden zal plaatsvinden. Tijdens dat evenement, vertelt een Google-vertegenwoordiger ons, krijgen we de laatste details - zaken als batterijduur, prijs en spelselectie - over beide producten en kunnen we eindelijk elke functie op de controller gebruiken.
Tot we die details hebben, zijn we echter nog steeds sceptisch over de service en de controller. Dat gezegd hebbende, ondanks het feit dat hij op zichzelf een gecompliceerd, polariserend product smeedde zonder enige hulp van buitenaf, is de Stadia-controller tot nu toe een behoorlijke vervanger voor de Xbox One of PS4. Het is niet zo goed ontwikkeld als beide, maar de handige ingebouwde functies, zoals Google Assistant en Stream, kunnen het de perfecte metgezel maken voor de ambitieuze nieuwe streamingdienst van Google.
- Wil je meer Stadia-informatie? Mis onze Google Stadia-beoordeling niet
