Het Zweedse merk Urbanears breidt zijn audiobereik uit: na een reeks bluetooth-koptelefoons zoals de Plattan 2 en het Baggen-luidsprekersysteem voor meerdere kamers, heeft het zijn eerste draagbare Bluetooth-luidspreker uitgebracht in de vorm van de Rålis.
De Rålis heeft een handtasachtig ontwerp en is behoorlijk groot voor een apparaat waarvan je verwacht dat je gaat kamperen of als soundtrack voor je barbecue, maar het heeft ook voldoende specificaties om dit te rechtvaardigen - althans op papier.
Dus hoe goed werkt de Urbanears Rålis als een draagbare Bluetooth-luidspreker, en moet je hem beschouwen als een van zijn vele concurrenten? We zetten het op, staken de barbecue aan en speelden wat deuntjes om erachter te komen.
Prijs en beschikbaarheid
Je kunt de Urbanears Rålis ophalen voor $ 199,99 / £ 169,99. Het wordt momenteel niet verkocht in Australië, maar dat komt neer op ongeveer AU $ 300; dus als het daar wordt gelanceerd, kun je het waarschijnlijk voor ongeveer zoveel oppikken.
De speaker is verkrijgbaar bij Amazon, maar je kunt hem ook ophalen van de Urbanears-website als je dat liever hebt.
Dat betekent dat hij verkrijgbaar is tegen ongeveer hetzelfde prijskaartje als de JBL Charge 4, een vergelijkbare Bluetooth-luidspreker die iets draagbaarder is maar misschien niet dezelfde geluidskwaliteit levert. Er zijn echter andere vergelijkbare apparaten die goedkoper zijn, zoals de UE Wonderboom 2, die een stuk goedkoper is.
Ontwerp
Urbanears staat bekend om het 'Scandi-chic'-ontwerp dat het in al zijn producten gebruikt (als' Scandi-chic 'klinkt als een ontmoedigend concept, stel je dan de esthetiek van Ikea voor en je bent er vrijwel), en dit is duidelijk in de monochroom ontwerp van de Rålis.
Je kunt het oppakken in rode, grijze of blauwe varianten (we hebben het blauwe model getest voor onze beoordeling), en elk definieert ‘minimalistisch ontwerp’.
De Rålis is een doos, wat een nogal onflatteuze term is voor een goed uitziend apparaat, maar het is de meest toepasselijke beschrijving. De doos heeft afgeronde hoeken en wordt geleverd in afmetingen van 195 x 138 x 184 mm - hij is behoorlijk groot voor een ‘draagbare’ luidspreker en hij is met 2,8 kg ook vrij zwaar. De riem voelt echter behoorlijk robuust aan, dus u hoeft zich nooit zorgen te maken dat u hem laat vallen wanneer u de luidspreker draagt.
De luidspreker heeft tweeters aan zowel de voor- als achterkant, dus we noemen de laatste alleen de 'achterkant' op basis van de aanwezigheid van zijn reeks poorten - er is een stekker voor de stroom, een 3,5 mm-aansluiting zodat je je smartphone of draagbaar kunt aansluiten audiospeler rechtstreeks in als je wilt, en een USB-uitgang waarmee je je apparaat kunt opladen vanaf de Rålis.
Aan de ene kant van de Rålis vind je de aan / uit-knop en de Bluetooth-knop, en bovenaan de knoppen voor volume omhoog, volume omlaag, vorige track, afspelen en volgende track. De knoppen drukken niet veel in, en er is weinig te onderscheiden behalve een klein logo aan de bovenkant van elk, dus als je de luidspreker in het donker gebruikt, kan het een beetje moeilijk zijn om erachter te komen welke knop je probeert drukken.
Iets anders dat het vermelden waard is? Er zit een woofer aan de achterkant. Dat is niet vanzelfsprekend op een draagbare bluetooth-luidspreker van dit formaat, en het wordt zeer op prijs gesteld - daar komen we later op terug in het gedeelte ‘Prestaties’.
Qua bescherming heeft de Rålis IPX2, die hem onder bepaalde hoeken beschermt tegen waterdruppels. Dat is niet bepaald een uitgebreide dekking, en hoewel het je zal redden van de eerste tekenen van regen, kun je beter niet met de luidspreker in een storm terechtkomen.
Kenmerken
Vermoedelijk wordt een deel van de grote behuizing van de Urbanears Rålis opgenomen door een batterij, aangezien Urbanears stelt dat de luidspreker 20 uur kan afspelen zonder op te laden. In onze ervaring zouden we zeggen dat dat ongeveer klopt - er is geen stroomstatusbalk, dus het is moeilijk om het stroomverbruik te volgen (wat waarschijnlijk een beetje vervelend is als je wilt weten hoelang je nog hebt voordat de luidspreker leeg is), maar we hebben minstens 18 uur afspeeltijd zonder opladen.
Urbanears stelt ook dat het ongeveer twee uur duurt om volledig op te laden, en nogmaals, dit is moeilijk te verifiëren, maar de Rålis duurde zeker een tijdje na een korte tijd opgeladen te hebben.
Met de USB-poort aan de achterkant van de speaker kun je andere apparaten opladen, zolang je een compatibele kabel hebt, wat het apparaat erg handig maakt als je het ergens ver weg van de bewoonde wereld gebruikt (dat wil zeggen, precies het soort plaatsen je zou een draagbare luidspreker meenemen). Het laadt niet enorm snel op, maar het is beter dan niets.
Apparaten verbinden met de Rålis via Bluetooth was heerlijk eenvoudig - het enige wat je hoeft te doen is de Bluetooth-instellingen van je telefoon, laptop of tablet aan te zetten en de luidspreker te vinden. Wanneer voor sommige luidsprekers of koptelefoons bepaalde apps moeten worden gedownload om te koppelen, werd de eenvoud hier zeer gewaardeerd.
U kunt maximaal drie apparaten tegelijk via Bluetooth met de Rålis verbinden, wat betekent dat u niet elke keer dat u vanaf één apparaat wilt spelen, de connectiviteit op al uw apparaten constant hoeft uit te schakelen. Dit is zeker handig, en het betekent dat meerdere mensen de rol van dj op zich kunnen nemen zonder ook maar één apparaat door te geven.
We hebben echter geconstateerd dat deze functionaliteit zijn nadelen heeft. Als we muziek speelden op de speaker via onze telefoon, en daarna een laptop (die ook was aangesloten) voor andere doeleinden gingen gebruiken, stopte het afspelen van de telefoon constant. Dit was nogal vervelend en we moesten de laptop loskoppelen voordat het probleem was opgelost.
Prestatie
De Urbanears Rålis heeft twee 5W tweeters, één aan elke kant, en een 10W woofer verborgen aan de achterkant van het apparaat. Als we ‘verborgen’ zeggen, bedoelen we fysiek, want als je muziek begint af te spelen op de luidspreker, merk je dat meteen.
Daarmee bedoelen we dat de bas die op de luidsprekers wordt gespeeld krachtig is, verrassend genoeg voor een draagbaar apparaat. Als je muziek afspeelt terwijl het op een oppervlak staat, voel je het oppervlak soms trillen, en bij hoge volumes voel je het trillen, zelfs als je het vasthoudt.
Dit maakt het geweldig voor buitenomgevingen zoals kampvuren of feesten, wanneer je luide dreunende muziek wilt, en nummers die op dit soort bas- of drumlijn vertrouwen, klinken daardoor fantastisch. Bas is ongetwijfeld het sterke punt van de Rålis; toen we nummers speelden als These Days van Rudimental of Losing Streak van The Eels, benadrukte de krachtige bas enkele toch al geweldige nummers.
Natuurlijk hebben niet alle nummers een wereldschokkende bas nodig, en dus is de bas in feite ook het zwakste aspect van de Rålis, omdat je hem niet kunt wisselen. Bij het luisteren naar Knocking at Your Door van O.A.R., overstemde de baslijn veel van de andere delen, en het effect was het meest hoorbaar bij klassieke muziek. In Dvoraks Carnival Overture overstemt het eclectische lagere bereik in het openingsgedeelte alle hogere delen, en Aaron Coplands Fanfare for the Common Man opent met percussie die zo luid en krachtig is dat we bijna een hartaanval krijgen.
Een ander klein probleem met de bas is dat, omdat de woofer aan de ene kant zit, de bas aan deze kant hoorbaar krachtiger is dan aan de andere kant. De Rålis heeft tweeters aan beide kanten, dus muziek klinkt geweldig vanuit elke hoek, maar de bas komt duidelijk meer naar voren als je naar de woofer kijkt.
De opstelling met dubbele tweeter is echter zeker een goede functie, en het betekent dat je de Rålis vrijwel overal kunt plaatsen en perfect kunt horen, in plaats van dat je het volume hoger hoeft te zetten.
Treble klinkt prima als het niet wordt overschaduwd door de bas, en in nummers als Night Moves van Bob Seger kon je elke snaar van de gitaar horen wanneer deze werd getokkeld. Het frequentiebereik is behoorlijk hoog, bij 20.000 Hz, maar je zult dit alleen kunnen waarderen als de hoge tonen niet worden overstemd door de bas.
Over het algemeen was de muziekkwaliteit van de Urbanears Rålis behoorlijk indrukwekkend, en als je van zware bassen houdt, zul je de prestaties van deze luidspreker geweldig vinden. We hadden graag de mogelijkheid gehad om het wat terug te draaien, maar dit is nog steeds de beste speaker van Urbanears tot nu toe.
Vonnis
Als er één woord is dat het meest geschikt is om de Urbanears Rålis te beschrijven, is het ‘zwaar’.
Ten eerste was het fysieke ontwerp van de luidsprekers zwaar. Het is een mooi, minimalistisch stuk kit, en je zult er zeker stijlvol uitzien als je het naar je barbecue draagt, maar je kunt beter de armdag niet overslaan als je dat van plan bent, en het is zo groot dat het de definitie van 'draagbare luidspreker.
De bas is echter nog zwaarder en de muziekkwaliteit neigt sterk naar lagere frequenties. De algehele prestaties laten niet veel te wensen over, althans niet voor een spreker voor dit prijskaartje, maar als je geen fan bent van zware bassen in je muziek, zul je de Rålis zeker niet waarderen.
Over het algemeen hangt je indruk van de spreker af van wat je zoekt - als je de omvang van de spreker niet erg vindt, of als je van diep basachtige muziek houdt, is dit perfect voor jou, maar als je iets zoekt je kunt het in je handtas laten vallen, of dat laat je helder genieten van de hogere delen van je liedjes, misschien wil je een ander stuk kit.