Soms is een product zijn tijd zo ver vooruit dat het jarenlang meegaat zonder dat een substantieel herontwerp nodig is of uit de mode raakt. Dat was het geval voor de iPhone en iPod, en hetzelfde geldt voor de Chromecast - de HD-streamingvideospeler van Google die elke tv vrijwel onmiddellijk slimmer en gebruiksvriendelijker maakt.
Chromecast, nu in de derde generatie, uitgebracht in 2022-2023, werkt door rechtstreeks op de HDMI-poort aan de achterkant van uw tv aan te sluiten, stroom te halen uit de USB-poort en kan vervolgens fungeren als ontvanger voor het streamen van videolinks die vanaf uw telefoon of tablet worden verzonden. De magie gebeurt wanneer je op de Google Cast-knop drukt die is ingebouwd in de meeste streaming video-apps, die een link naar de Chromecast verzendt en onmiddellijk begint met streamen. Het is een ongelooflijk intuïtief systeem wanneer u het gebruikt, en u hebt geen discrete afstandsbediening nodig.
- De beste Chromecast-apps voor de streamingpuck van Google
Hoewel Chromecast veel waarde biedt vanwege de absurd goedkope prijs van $ 35 (£ 30, AU $ 59), zijn er een paar dingen die kunnen worden verbeterd, zoals het feit dat het geen 4K-inhoud streamt. Daarvoor heb je de twee keer zo dure Chromecast Ultra, Roku Streaming Stick + of Amazon Fire TV Stick 4K nodig. Zoals we al eerder zeiden, is het ook echt niet zo heel anders dan het 2e generatie streaming-apparaat dat - in de eigen woorden van Google - slechts ongeveer 15% langzamer is dan de nieuwste versie.
Geen van deze problemen doet afbreuk aan de grote aantrekkingskracht van de Chromecast. Het blijft een van de beste streaming-apparaten die we ooit hebben gebruikt en zou een nietje moeten zijn in het entertainmentcentrum van elke AV-liefhebber.
Chromecast versus de concurrentie
Het visitekaartje van de Chromecast is de mogelijkheid om te synchroniseren met uw mobiele telefoon, tablet en pc. Er zijn maar weinig apparaten die zo naadloos met uw elektronica werken als Chromecast, en voor alle apparaten moet u in een bepaalde productfamilie worden gekocht.
Chromecast versus Amazon Fire TV-stick: Chromecast is verreweg de goedkopere streamingstick en kan beter presteren dan de streaming-apparaten van Amazon, dankzij de nieuwe en verbeterde 802.11ac wifi-antenne. De streamer van Amazon wordt geleverd met een afstandsbediening, maar is ook sterk afhankelijk van een abonnement op Amazon Prime om optimaal te kunnen functioneren.
Dat gezegd hebbende, als je een Amazon Prime-abonnee bent, kun je de service niet bekijken op de streamingstick van Google - de mobiele app van Amazon ondersteunt de Google Cast-functionaliteit niet.
Chromecast versus Roku-streaming-apparaten: Hier is een verhaal over David en de Goliath. De circulaire Chromecast doet veel van wat de Roku-streamingsticks doen, hoewel het meer afhankelijk is van je telefoon, tablet en pc om gelijke tred te houden. Roku staat bekend om zijn duizenden kanalen met inhoud en universele zoekfunctionaliteit waarmee je meerdere bronnen tegelijk kunt doorzoeken, plus 4K.
Google heeft dit laatste overgenomen in de nieuwste versie van zijn Chromecast-app, maar heeft niet het aantal kanalen dat Roku heeft. Als je op zoek bent naar een streaming-apparaat van volledige grootte met toegang tot elke streamingdienst, dan is Roku onverslaanbaar. Als u echter op zoek bent naar een eenvoudige oplossing om audio en video op uw tv te zetten, is Chromecast de juiste keuze.
Chromecast versus de Apple TV 4K: de nieuwste Apple TV 4K geeft, net als de streamer van Amazon, de voorkeur aan zijn eigen ecosysteem, althans op het gebied van hardware. Wat de software betreft, heeft Apple nu zijn tv-app store opengesteld voor externe ontwikkelaars, waardoor het een beetje completer is dan de Chromecast. Het bevat ook nieuwe externe 4K-mogelijkheden, hoewel het u ten minste $ 179 / £ 179 / AU $ 249 kost.
- Lezen: 1080p doet het niet voor jou? Lees meer over de voor 4K geschikte Chromecast Ultra
Ontwerp
Als u de afgelopen jaren een Chromecast heeft gezien, weet u waarschijnlijk wat u hier kunt verwachten: een kleine schijf van niet meer dan vijf centimeter breed die zich heimelijk achter uw tv kan verbergen. (De exacte afmetingen, voor het geval je ze nodig hebt, zijn 51,9 x 51,9 x 13,8 mm.)
Er is slechts één MicroUSB-poort aan de achterkant van de schijf die u moet aansluiten op de USB-poort van uw tv of op de muur met behulp van de meegeleverde muuradapter, en een enkele knop die de fabrieksinstellingen van de Chromecast zal resetten als u deze ingedrukt houdt. Het is eenvoudig, maar het doet de truc.
Dat gezegd hebbende, brengt de nieuwste Chromecast deze eenvoud verder dan ooit tevoren - en breidt de subtiliteit uit naar de plastic omhulling van het apparaat: het 2e generatie-model was verkrijgbaar in fel rood, blauw en geel, terwijl de 3e generatie alleen in een bijna zwarte, donkere houtskoolkleur en gebroken wit krijt. Het subtiele wisselen van paletten is leuk, maar aangezien Chromecast zijn hele leven achter je tv doorbrengt, maakt het waarschijnlijk niet zoveel uit.
Wat een beetje belangrijker is in termen van ontwerp, is de platte HDMI-kabel die zich uitstrekt vanaf de Chromecast - hij is lang genoeg om in de poort te glijden zonder andere kabels te verstoren en zorgt ervoor dat de Chromecast een paar centimeter van de tv kan hangen. Evenzo is de meegeleverde USB-kabel 69 inch en kan deze gemakkelijk naar een stopcontact lopen als uw tv geen open USB-poort heeft.
Het belangrijkste onderdeel van het ontwerp van de Chromecast is echter niets dat u aan de buitenkant kunt zien. Binnenin gebruikt de Chromecast een geüpgradede 802.11 b / g / n / ac wifi-antenne die waarschijnlijk de bron is van de 15% prestatieverbetering die Google aanprijst, maar we zullen dat verderop bespreken.
Installatie en interface
Laten we het nu hebben over de eenvoud van het instellen van een Chromecast: zodra deze is uitgepakt en aangesloten, wordt u gevraagd om naar de app store op iOS of Android te gaan en de Google Home-app te downloaden. Na installatie hoeft u alleen maar op ‘nieuw apparaat toevoegen’ te tikken en de Chromecast te kiezen uit de lijst met apparaten die wachten op configuratie. Als u ten slotte een naam en een kamer aan de Chromecast heeft toegewezen, bent u klaar om te streamen.
Als je vanuit een app wilt streamen, moet je het Cast-icoon vinden dat eruitziet als een wifi-netwerksignaal naast een tv. Druk hierop en u kunt alles wat u op uw telefoon bekijkt naar de Chromecast verzenden. Verrassend genoeg stream je niet echt van je telefoon naar je tv - Chromecast pikt een link naar die inhoud op en speelt deze helemaal zelf af. Dat betekent dat je je telefoon voor iets anders kunt gebruiken zonder de stream op enigerlei wijze te beïnvloeden.
Interessant is dat wanneer u niet actief iets naar de Chromecast streamt, het een screensaver-modus opent die samengestelde afbeeldingen naar eigen keuze van Google weergeeft. Deze zullen na verloop van tijd automatisch veranderen en dienen als een mooie achtergrond wanneer de Chromecast niet wordt gebruikt.
Over gebruik gesproken, een geweldige functie van de Chromecast is dat iedereen in uw huis deze na het instellen kan gebruiken als u de gastmodus inschakelt. Dat kan erg handig zijn als je mensen hebt voor een feestje en wilt dat ze enige controle over de deuntjes hebben, en het is veel gemakkelijker dan proberen een afstandsbediening in een volle kamer bij te houden.
Een laatste punt dat het vermelden waard is, is dat de Chromecast echt goed speelt met de serie slimme luidsprekers van Google. Als je er een hebt, zeg dan gewoon dingen 'Oké Google, speel de nieuwste aflevering van Clueless Gamer op Chromecast' en laat Conan O'Brien op je tv verschijnen - wat, toegegeven, best gaaf is.
Inhoud
Dus wat kun je eigenlijk kijken met Chromecast? Nou, op dit punt best veel.
In principe heeft elke grote streamingdienst die er is een ingebouwde Cast-knop. Dat omvat de belangrijkste services zoals Netflix, Hulu, Disney Plus en Amazon Prime Video, plus tonnen kleinere streamingdiensten zoals Crunchyroll en Twitch. Als je in het VK bent, kun je ondersteuning verwachten voor Sainsbury's Movies and TV, Blinkbox, BT Sport, NowTV, Napster en natuurlijk BBC iPlayer en BBC Sport. dagelijks gebruiken.
Sterker nog, als u de Google Chrome-browser gebruikt, kunt u uw volledige webbrowser naar het scherm casten door naar de instellingen in de rechterbovenhoek te gaan en op ‘Casten …’ te klikken.
Het enige probleem met de inhoudsselectie van Chromecast is dat het moeilijk kan zijn om meer apps te vinden als u uw streaming video-arsenaal wilt uitbreiden - dat komt omdat, terwijl andere streaming-apparaten een speciale winkel hebben om nieuwe services te vinden, alles wat Google heeft zijn Home-app. Om nieuwe services in de Home-app te vinden, moet je naar het gedeelte Bladeren gaan en naar beneden scrollen om nieuwe services te vinden. Onderweg ziet u inhoudsaanbevelingen voor de services die u al gebruikt (wat handig kan zijn) plus een volledige lijst van alle apps die op uw telefoon zijn geïnstalleerd en die Chromecast ondersteunen.
Het streamen van shows en films is natuurlijk niet het enige dat Chromecast kan doen. Er zijn ook muziek-, games- en hulpprogramma-apps die gewoon leuker zijn op een groot scherm, en de meeste van de belangrijkste apps voor audiostreaming, zoals Tidal, Pandora en Spotify, worden ondersteund op Chromecast. Je kunt een volledig overzicht vinden in onze beste Chromecast-apps-samenvatting, maar het is de moeite waard om aandacht te vragen voor Plex, Big Web Quiz, Deezer en AllCast, die allemaal geweldig zijn als je dingen door elkaar wilt halen.
Prestatie
Als je je afvraagt wat het verschil is tussen de Chromecast en Chromecast Ultra, dan komt het allemaal neer op prestaties. De eerste, die hier wordt besproken, gaat helemaal over 1080p-streaming, terwijl de laatste native 4K-inhoud kan afspelen. Dat is nogal een probleem als je een 4K-tv hebt en dingen zo natuurgetrouw mogelijk wilt zien. Maar als u zonder de extra duidelijkheid kunt leven, werkt Chromecast nog steeds met 4K-tv's, dus maak u er niet al te veel zorgen over.
Hetzelfde geldt als u de oudere 2e generatie Chromecast vergelijkt met het nieuwere 3e generatie model: er is ongeveer 15% verschil in snelheid tussen het oude model en het nieuwe model, maar in de praktijk is dit bijna ondenkbaar.
Over prestaties gesproken, met de juiste verbindingssnelheid is de Chromecast serieus snel. Zodra we een video hadden gevonden, konden we deze binnen 20 seconden streamen en volledig bufferen (video's worden in lage resoluties in minder dan vijf seconden afgespeeld, maar het duurde iets langer om de volledige 1080p te bereiken met onze 149 Mbps-verbinding) . Zolang uw internetverbinding stabiel blijft, zou u geen buffering moeten ervaren - dat hebben we zeker niet gedaan - maar het is zeker mogelijk dat dit gebeurt als uw verbinding sporadisch is of als de Chromecast te ver van uw draadloze router verwijderd is.
Over draadloze routers gesproken, momenteel werkt de Chromecast alleen via een draadloze verbinding. De duurdere Chromecast Ultra heeft een ingebouwde ethernetadapter die u met een vaste bedrading op uw router kunt aansluiten, maar dat vindt u hier niet. Dus als u een vaste verbinding nodig heeft vanwege verbindingsproblemen, kunt u een upgrade uitvoeren.
Ten slotte, voor degenen die geneigd zijn zich af te vragen over video- en audiocodecs, ondersteunt de nieuwe Chromecast H.264 1080p, H.264 720 x 480, MPEG-4, VP8-video en AAC-LC, AC3, eAC3 (Dolby Digital Plus), FLAC , MP3, PCM / WAV, Vorbis-audiobestanden.
Eindoordeel
Chromecast is al jaren de beste keuze voor streaming videospelers in HD, en dat is niet veranderd met het model van de 3e generatie, tenzij je een optie voor een resolutie van 4K nodig hebt. Als je van elke tv een smart-tv wilt maken die Netflix, Hulu, Amazon Prime Video en nog veel, veel meer kan streamen, is dit de goedkoopste en beste manier om dit te doen.
- Op zoek naar 4K-streaming? Mis onze recensie van de Chromecast Ultra niet
- Of heb je eerst een nieuwe set nodig? Bekijk de beste 40-inch tv's