Amazon Echo Plus (2017) recensie

De Amazon Echo Plus is mogelijk overgenomen door de 2e generatie Echo Plus en meer recentelijk de Amazon Echo (2019), maar het is nog steeds een goede keuze als je een beperkt budget hebt.

De enorm populaire Echo-reeks van slimme luidsprekers van Amazon heeft slimme spraakassistenten goed en echt in de mainstream gebracht, en voor velen is het kopen ervan de eerste stap om in het slimme thuisecosysteem te kopen.

Lees meer: I-box Century-recensie

Zelfs als je niet een van het Amazon-assortiment koopt en in plaats daarvan wilt kiezen voor een hifi- of draagbare luidspreker, is de kans groot dat je er een overweegt met ofwel Amazon's eigen Alexa-spraakassistent, Google Assistant of Apple's Siri. ingebouwd.

Maar als u op zoek bent naar een slimme luidspreker die spraakgestuurde smarts combineert met geweldige audio, dan is een van uw beste weddenschappen de Amazon Echo Plus.

Als geluidskwaliteit en goede connectiviteit twee van de belangrijkste overwegingen zijn bij uw zoektocht naar een nieuwe luidspreker, dan is de premium Echo Plus zeker een overweging om te overwegen. Je krijgt niet het Dolby Atmos-surroundgeluid van de Echo Studio, maar het is absoluut beter dan de originele Echo.

Tenzij je het idee leuk vindt om ook in een scherm te verschijnen, in welk geval je beter de Echo Show of Echo Spot kunt overwegen.

Audio op deze eerste versie van de Echo Plus krijgt nog steeds een aanzienlijke upgrade ten opzichte van de goedkopere standaard Echo, ook al voldoet het niet zo goed aan de normen van rivalen als de Sonos One.

De audiokwaliteit is echter slechts een deel van het plaatje - de Amazon Echo Plus wil het middelpunt van uw slimme huis zijn, en heeft een ingebouwde bridge-hub voor slimme apparaten, wat betekent dat u niet voor elk van de andere compatibele apparaten (van slimme gloeilampen tot thermostaten) die u ermee wilt koppelen.

Tegenwoordig vind je de originele Echo Plus met flinke kortingen (als je die überhaupt kunt vinden).

Kunt u niet kiezen tussen Amazon, Apple en Google? Bekijk onze Amazon Echo vs Google Home vs Apple Homepod showdown.

Veelgestelde vragen over Amazon Echo Plus: snelle vragen beantwoord

Waar wordt een Echo Plus voor gebruikt? Beschouw de Amazon Echo Plus als uw eigen persoonlijke assistent. We zijn niet in het stadium waarin onze technologie ons fysiek kan helpen bij het runnen van onze huizen, maar hij kan al het andere doen. Dus je kunt Alexa, de stemassistent van Plus, vragen om vragen te beantwoorden over de tijd, algemene kennis, verkeer, hoe het weer zal zijn en al het andere dat je dag een beetje soepeler kan maken.

Dankzij slimme thuistechnologie die allemaal verbinding maakt, kunt u uw Echo Plus ook gebruiken om andere apparaten te bedienen die u mogelijk in uw huis hebt. Stel dat u bijvoorbeeld een Philips Hue-gloeilamp heeft, de Echo Plus kan dat ook regelen. Je hoeft alleen maar te zeggen "Alexa, doe de lamp uit."

Dat is nog maar het begin. De Echo Plus heeft een hele reeks ‘vaardigheden’ die je kunt zien als afzonderlijke apps en dingen die hij voor je kan doen, van het spelen van games tot het besturen van andere technologie om je 's ochtends wakker te maken.

Is Echo Plus beter dan Echo? De Echo Plus is een verbeterde en duurdere versie van de reguliere Echo. Het meest opvallende verschil is dat er een betere ingebouwde luidspreker is ingebouwd, wat betekent dat de audio van hogere kwaliteit klinkt.

Welke apparaten werken met een Echo Plus? Er zijn veel apparaten die werken met de Echo Plus. Inclusief smart home-interface ZigBee, het Philips Hue slimme verlichtingssysteem, Samsung SmartThings-apparaten en nog veel meer. Het is de moeite waard om te controleren of het volgende smarthome-apparaat dat u koopt geschikt is voor Alexa - de kans is groot dat dit tegenwoordig zo is.

Moet de Echo Plus worden aangesloten? Ja dat doet het. Het moet op het lichtnet worden aangesloten om te werken.

Is er een maandelijks bedrag voor een Echo Plus? Nee, er is geen maandelijkse vergoeding. U hoeft alleen de Echo Plus te kopen en een Amazon-account te hebben. U moet dan de Amazon Echo-app downloaden, die ook gratis is.

Als u echter een Amazon Prime-lid bent, krijgt u enkele extra voordelen, zoals toegang tot Amazon Music via uw Echo Plus.

Ontwerp

De Amazon Echo Plus ziet er bijna identiek uit als de originele Echo, uitgebracht in 2015. In wezen is het een industriële metalen cilinder. Maar door zijn kleine voetafdruk past hij bijna overal in uw keuken of woonkamer.

Het is 235 mm hoog en 84 mm breed, als u het meetlint wilt hebben om te plannen waar u de luidspreker wilt plaatsen. De Echo Plus is verkrijgbaar in zwart en wit, net als de standaard Echo. Maar de meest interessante verbetering qua ontwerp is de toevoeging van een warme zilveren kleuroptie, zoals we hier beoordelen.

Een gestippelde luidsprekergrille wikkelt zich rond de zijkanten en reikt tot halverwege de luidspreker. Het bovenste gedeelte is van geborsteld aluminium en de Echo Plus is afgedekt met een van kleur veranderende lichtring rond de bovenrand. Dit wordt gebruikt om alles te laten zien, van volumeniveau tot luistermodi en verbindingsproblemen.

Met zijn grille en metalen behuizing ziet de Echo Plus er zeker meer uit als een mechanisch gadget dan de gewone Echo, die een meer neutrale uitstraling heeft dankzij zijn krakerige vorm en stoffen buitenkant.

Terwijl de nieuwe Echo naar de achtergrond van je kamer lijkt te glippen, verkondigt de Echo Plus duidelijker zijn gadgetstatus.

Je bestuurt de Echo Plus grotendeels met je stem, maar er zitten twee hardwareknoppen aan de bovenkant van de Echo Plus. De ene dempt de microfoon, de andere activeert Alexa zonder de trigger "Alexa" -opdracht te gebruiken. Met een roterende ring aan de bovenkant kun je ook het volume aanpassen, een andere functie die is overgenomen van eerdere Echoes.

De Echo Plus moet geluid net zo goed kunnen horen als afspelen. Het heeft zeven farfield-microfoons met stipjes rond de bovenplaat. Hij kan uw stem op enkele meters afstand horen, zelfs als er omgevingsgeluid in de kamer is. De microfoonarray is erg effectief, waardoor deze slimme speaker je nog beter begrijpt dan de Sonos One.

Het bovenste deel van de Echo Plus is gewijd aan luisteren, maar de onderstaande kolom gaat helemaal over geluid. Het herbergt een 2,5-inch woofer en een 0,8-inch tweeter, en er is Bluetooth waarmee je een andere luidspreker kunt aansluiten als je nog meer vermogen nodig hebt.

Er is ook een 3,5 mm audio-jack-uitgang aan de achterkant, een functie die voorheen exclusief was voor de Echo Dot. Let op: dit is geen draagbare luidspreker en heeft een constante stroomvoorziening en wifi-verbinding nodig om effectief te kunnen werken.

Prestatie

Na een eenvoudig installatieproces dat je Echo Plus koppelt aan je Alexa-telefoonapp en wifi-thuisverbinding, ben je klaar om spraakopdrachten naar de slimme luidspreker te slingeren.

De basisprincipes, zoals het spelen van nummers van Amazon Music of het stellen van algemene kennisvragen, zijn in Alexa ingebakken. U kunt zijn mogelijkheden ook uitbreiden met "Vaardigheden".

Er zijn er al meer dan 30.000 om uit te proberen. Je voegt ze toe aan je Echo Plus in de Alexa-app, en elk voegt ze toe aan de commando's die de spreker zal begrijpen. Het idee is dat u een gesprek kunt voeren met de spreker, waarbij het apparaat zich gedraagt als een kleine audio-butler om aan al uw wensen te voldoen. Je kunt onze selectie van de beste Alexa Skills bekijken in ons uitgebreide overzicht, en enkele leuke Alexa Easter Eggs om uit te proberen.

Alexa kan nummers afspelen van Amazon's eigen audioservices of streamingopties van derden, zoals Spotify of TuneIn Radio. Je kunt Alexa vragen om de temperatuur van een gekoppelde thermostaat of de helderheid van aangesloten verlichting te regelen. Stel Alexa een vraag en de digitale assistent met vrouwelijke stem zal proberen (met een bevredigend hoog slagingspercentage) een antwoord van internet te vinden en door te geven, meestal van Wikipedia. De toepassingen zijn talrijk en gevarieerd, van het boeken van een taxi via Uber tot het bestellen van een pizza of het instellen van een wekker.

Wanneer een Echo Plus (of welke Echo dan ook) in staat is om uw verzoek correct te identificeren en ernaar te handelen, is dat een magisch gevoel, een klein stukje van die Jetsons-toekomst in uw huis. Je raakt nooit uitgekeken op het uitdoen van de lichten met alleen een spraakopdracht. En de prestaties van de microfoonarray zijn bewonderenswaardig gevoelig, waardoor stemmen op afstand worden herkend, zelfs boven het omgevingsgeluid dat het zelf luidruchtig genereert.

Het heeft echter nog wat werk nodig om een aantal natuurlijke taalpatronen te contextualiseren die het niet kan identificeren, en de magie verdwijnt wanneer het je commando's verkeerd begrijpt of verkeerd hoort. Of dat nu Alexa is die worstelt om een muzikale artiest te vinden waarvan je weet dat die beschikbaar is via je streamingdienst naar keuze, of (zoals bij ons is gebeurd) dat Alexa per ongeluk een dure Nintendo Switch bestelt, de fouten zijn des te frustrerender vanwege het feit dat het werkt zo vaak perfect.

Dit is waar Google de overhand heeft, aangezien zijn assistent de neiging heeft om opdrachten te begrijpen die Alexa niet begrijpt.

Een klein stukje van de toekomst van Jetson bij u thuis.

Amazon Alexa-verbeteringen komen echter de hele tijd aan.

De eerste is Routines, waarmee u aangepaste zinnen kunt maken om een aantal acties die tegelijkertijd plaatsvinden te activeren of te plannen. U kunt bijvoorbeeld een 'Alexa, ik ben thuis'-opdracht maken, waarmee u vervolgens uw verwarming en verlichting aanzet en uw takenlijst uitschakelt. Ze worden alleen maar krachtiger naarmate meer vaardigheden van derden compatibel worden met de functie, wat zorgt voor een veelzijdige nieuwe toevoeging.

De tweede opmerkelijke nieuwe functie is de mogelijkheid om te bellen via een echo. Dit is al een tijdje beschikbaar in de VS, maar heeft ook andere gebieden bereikt, waaronder het VK. De Alexa-app scant je contactenboek op e-mailadressen die zijn gekoppeld aan een Echo-apparaat dat bellen heeft ingeschakeld, en dan vraag je Alexa gewoon om te bellen. Het is een snelle en gemakkelijke manier om in contact te komen met een vriend. Merk op dat al deze nieuwe functies ook naar andere Echo-apparaten komen en niet exclusief zijn voor de Plus.

Amazon heeft onlangs ook een nieuwe bètafunctie uitgerold genaamd CanFulfillIntentRequest, waarmee de ontwikkelaars van Skills Amazon kunnen vertellen welke vragen hun tool kan beantwoorden. Dit betekent dat als een gebruiker een vaag verzoek indient, de nieuwe functie alle vaardigheden in zijn database zal scannen om de vaardigheid te vinden die het meest waarschijnlijk op de juiste manier zal reageren. Er is dus geen verwarring meer als u de triggers voor specifieke vaardigheden vergeet! Hoera!

En er zijn er genoeg, veel meer op de kaarten binnenkort. Een update die ons echt enthousiast heeft gemaakt, is de mogelijkheid voor Alexa om op een meer natuurlijke manier te begrijpen waar we het over hebben. Als je binnenkort begint, hoef je niet constant de naam van Alexa te zeggen om haar aandacht te trekken tijdens een gesprek - Alexa blijft gewoon luisteren en reageren totdat je klaar bent met het stellen van vragen.

Het hoofd van Alexa Brain, Ruhi Sarikaya, zegt dat deze verbeteringen eerst naar de VS, het VK en Duitsland zullen worden uitgerold, maar gaf geen exacte datum op wanneer we konden verwachten dat de update zou plaatsvinden. Bekijk deze ruimte.

Geluid

De Amazon Echo Plus is de best uitgeruste slimme luidspreker die het bedrijf tot nu toe heeft uitgebracht, althans op het gebied van audio. Met een verbeterde driverarray en wat sleutelen aan digitale verwerking dat nu wordt geleverd door Dolby, is de 360-graden omnidirectionele audio-uitvoer opmerkelijk indrukwekkender dan zijn voorgangers. Het is een kamervullend geluid op hoge volumeniveaus, met weinig van de vervorming op het hoogste niveau die eerdere echo's beïnvloedde.

Het is echter nog steeds niet echt een vervanging voor een high-end audiosysteem. De basrespons is weliswaar verbeterd, maar nog steeds zwak in vergelijking met Sonos (die nu ook Alexa-ondersteuning biedt) of speciale speciale luidsprekersets. Er zit bijvoorbeeld veel detail in de top-end electro-piepjes van Fischerspooner's Emerge, maar die bonzende baslijn schopt niet helemaal zoals het zou kunnen. Maar elke delicate tokkel en dia van Nick Drake's gitaar op River Man is goed vertegenwoordigd, en zijn stem snijdt door met een natuurlijke warmte.

Het is een kamervullend geluid op hoge volumeniveaus, met weinig van de vervorming op het hoogste niveau die eerdere echo's beïnvloedde.

Het is dus een goed klinkende luidspreker, maar niet per se een upgrade waard van een originele Echo, en zeker geen vervanging voor de uitrusting van een audiofiel. U kunt de Echo Plus eenvoudig aansluiten op een andere luidspreker via een Bluetooth-verbinding of via de 3,5 mm audio-aansluiting. Maar met de voor zakgeld geprijsde Echo Dot die je hetzelfde laat doen en dezelfde slimme functionaliteit van de Plus biedt (minus de mogelijkheid om als een slimme thuishub te fungeren), zou je je in dat geval moeten afvragen of het ' Ik zou zuiniger zijn om alleen de kleinere optie te krijgen en die aan te sluiten op een beter geluidssysteem.

Slimme functionaliteit

Zoals we hebben besproken, is de Echo-reeks van Amazon geen onbekende voor slimme huisbediening. Sinds de eerste echo is uitgebracht, heb je Alexa kunnen vragen om alles, van thermostaatinstellingen tot slimme sloten en meer, te bedienen met alleen een spraakopdracht. Maar waar eerdere Echos dit bereikten door te communiceren met de eigen smart home hub of bridge van een product, heeft de Plus zelf ook ingebouwde ZigBee draadloze protocol-smarts. Apparaten die met de standaard werken, kunnen rechtstreeks communiceren met de Echo Plus-luidspreker, waardoor de behoefte aan een stand-alone hub-eenheid.

Philips Hue-lampen gebruiken Zigbee, daarom bundelt Amazon de Echo Plus met een lamp.

Het is een efficiënt systeem: u hoeft geen stopcontact te verliezen aan meerdere slimme apparaathubs. Andere slimme apparaten die Zigbee ondersteunen, zijn onder meer Samsung SmartThings, IKEA's slimme lampen, Osram Lightify en de slimme thermostaat van Honeywell.

Dat gezegd hebbende, ZigBee is slechts een van de vele smart home-standaarden. En veel slimme apparatuur gebruikt eenvoudig de standaard Wi-Fi-communicatie van Echo Plus in plaats van Zigbee.

We hebben enkele interessante problemen opgemerkt bij het aansluiten van Philips Hue-aangesloten gloeilampen op de Amazon Echo Plus. De Alexa-app heeft een proces dat zoekt naar apparaten van het Internet of Things in je huis wanneer deze is geactiveerd, maar het kan de Hue-lampen in ons huis eenvoudigweg niet vinden, zelfs niet als de lampen in de fabriek worden gereset. En toch, bij het geven van een spraakopdracht om dezelfde zoekactie voor apparaten te activeren, vond de Echo Plus ze zonder problemen.

Eenmaal verbonden, werkten de Philips Hue-lampen probleemloos met spraakopdrachten, schakelden ze uit, veranderden van kleur en dimden ze met slechts een wiebelen van het strottenhoofd. Maar het is niet helemaal dezelfde ervaring als het gebruik van Hue-lampen die uit het slimme ecosysteem van Amazon zijn verwijderd.

De Philips Hue-lampen zijn meestal gekoppeld aan de eigen Philips Hue Bridge van het bedrijf, waarmee je toegang hebt tot de lampen via je netwerk en via apps. Of het nu een gebrek is aan Hue-app-updates of ondersteuning van Amazon, wat de schuld is, de Hue-app kan momenteel niet communiceren met de lampen zonder dat de Bridge aanwezig is, wat het verkoopargument van de Plus 'één hub om ze allemaal te beheersen' ondermijnt. Dus in het geval van de Hue-lampen betekent dit dat je de korrelige controle over de schaduw van elke lamp verliest.

Hoewel veel toonaangevende smarthome-apparaten zullen werken met de Plus, zal een aanzienlijke selectie dat niet doen.

Hue is slechts één apparaatset uit een breed slim ecosysteem, maar een van de meest populaire en meest gebruikte apparaten. Alexa kan echter ook duizenden apparaten bedienen die ook geen Zigbee gebruiken. Andere Echo-units hebben tenslotte geen Zigbee-hardware erin.

Op dit moment heeft Alexa ook de breedste ondersteuning voor slimme apparaten voor thuisgebruik en verslaat Google Home. Voordat u koopt, is het een goed idee om te kijken of de slimme gadgets waarover u dagdroomt Alexa ondersteunen. Als dit het geval is, wordt het meestal beschreven als "werkt met Alexa".

Vonnis

Hoewel Amazon's slimme assistent Alexa niet perfect is, is het gemakkelijk om de Amazon Echo Plus aan te bevelen. Het is een handige totaaloplossing voor zowel audio, slimme assistentfuncties als internet der dingen-bediening, waarbij Alexa nog steeds sterk blijft als de meest veelzijdige spraakassistent.

Maar de kracht van het Echo-assortiment, vooral tegen de lagere prijsniveaus, maakt deze topmodellen nog steeds moeilijker te verkopen. De Echo Dot heeft vergelijkbare smarts voor een fractie van de prijs, het klinkt gewoon niet zo goed. Evenzo is de ingebouwde slimme hub een geweldige toevoeging, maar deze is nog niet volledig uitgerust, wat betekent dat toegewijde slimme thuisgebruikers misschien nog niet de sprong willen maken.

Kortom, als u de wereld van het verbonden huis wilt betreden, is de Echo Plus een geweldige plek om te beginnen. Houd er rekening mee dat meer economische opties, voorlopig tenminste, net zo goed aan uw behoeften kunnen voldoen.

Afbeeldingscredits :.