Het is moeilijk om op te vallen in de harde en competitieve VPN-wereld, maar Hidden24 heeft een manier gevonden: het is misschien wel de meest elementaire service die we ooit hebben gezien.
Het bedrijf heeft bijvoorbeeld geen apps; u hoeft de verbindingen handmatig tot stand te brengen met behulp van uw besturingssysteem.
Dat betekent niet alleen dat er geen OpenVPN-ondersteuning is; Hidden24 kan IKEv2 ook niet aan. Protocolopties zijn beperkt tot L2TP / IPSEC of de verouderende en onveilige PPTP.
In theorie zou je het nog steeds op veel verschillende apparaten moeten kunnen instellen, maar de zeer beperkte ondersteuningssite heeft alleen handleidingen voor Windows, Mac, Android en iOS, en een enkel Asus-routermodel (RT-N66U). Als u hoopt Linux, een Chromebook, Kindle Fire of iets anders te gebruiken, raden we u aan te wennen aan teleurstelling.
Dit gebrek aan platformondersteuning is misschien niet zo belangrijk als u misschien denkt, omdat Hidden24 slechts één verbinding per abonnement ondersteunt. U kunt de service op zoveel apparaten instellen als u wilt, maar u kunt niet met meer dan één tegelijk verbinding maken. Tenzij u toch voor meerdere licenties wilt betalen.
- Wilt u Hidden24 proberen? Bekijk hier de website
Het netwerk van Hidden24 is klein, met slechts zeven landen: de VS, het VK, Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en Zweden. Er is geen informatie over het aantal beschikbare servers.
Door het ontbreken van apps is er geen hulp bij kill-switches, DNS-lekbescherming of andere geavanceerde functies die je bij andere VPN's krijgt. Mogelijk kunt u er nog steeds een aantal krijgen, maar alleen als u weet hoe u ze op uw besturingssysteem of VPN-client kunt instellen.
Met zo weinig functionaliteit heeft u waarschijnlijk niet veel hulp nodig. Maar als u toch in de problemen komt, heeft Hidden24 geen live chat-ondersteuning - het is uitsluitend e-mail.
Ondanks al zijn gebrek aan kracht, doet de Hidden24-website nog steeds zijn best om de service te verkopen met een pagina met '18 goede redenen om jezelf te beschermen met een VPN '. Helaas bevat dit duidelijk weinig details en geeft het een soms misleidend idee van wat het kan doen.
Het bedrijf suggereert dat als een werkgever je internetactiviteit probeert te volgen, het gebruik van Hidden24 dit bijvoorbeeld onmogelijk maakt, waardoor je (bijvoorbeeld) een andere baan kunt zoeken zonder dat ze het door hebben. Maar Hidden24 biedt geen eigen DNS-service, wat betekent dat een zoekopdracht voor www.greatjobs.com de standaard DNS gebruikt, en als een werkgever die vragen registreert, kan hij dit mogelijk nog steeds doen.
Andere punten lijken te zeggen dat een VPN bijvoorbeeld fungeert als een volledige bescherming tegen iedereen die uw zoekopdrachten op internet ziet. Het helpt zeker, maar uw zoekopdrachten worden mogelijk nog steeds opgeslagen in uw internetgeschiedenis en als u bent aangemeld bij een Google-account of een andere serviceprovider, kunnen ze ergens anders worden geregistreerd. Dat is duidelijk voor ervaren gebruikers, maar misschien niet zozeer voor beginners, en we zouden graag zien dat Hidden24 een nauwkeuriger beeld geeft van wat een VPN wel en niet kan.
Plannen en prijzen
Hidden24 kost $ 5,99 per maand, $ 5,49 voor het driemaandelijkse abonnement of $ 4,99 voor een jaar.
Dat is een lage maandelijkse prijs (de industriestandaard is $ 10 - $ 13), hoewel misschien nog steeds te veel voor de minimale lijst met functies van Hidden24. En als u zich graag voor een jaar aanmeldt, kost Private Internet Access in eerste instantie slechts $ 2,85 per maand ($ 3,33 bij verlenging), waarmee u meerdere apps, brede protocolondersteuning en de mogelijkheid krijgt om tot 10 apparaten tegelijkertijd te verbinden.
Proefperiode? Nee natuurlijk niet; Hidden24 heeft niet eens een geld-terug-garantie. Op de pagina Algemene voorwaarden wordt uitgelegd:
'Houd er rekening mee dat we geen restitutie bieden. De reden is dat vanwege de service die we bieden (waardoor u anoniem wordt), we geen gebruikersactiviteit in het systeem kunnen en mogen registreren. Dat betekent dat we niet kunnen weten of een gebruiker de service heeft geactiveerd of niet, en dat het dus niet mogelijk is om restituties aan te bieden. '
Dat is voor ons niet logisch. Waarom maakt het uit of een gebruiker het systeem heeft geactiveerd? Als Hidden24 weet dat ze op een bepaalde datum en tijd hebben betaald, en misschien ermee instemt dat ze om de een of andere reden slechte service hebben ontvangen, is het zeker mogelijk om die betaling terug te betalen, indien gevraagd binnen een garantieperiode.
Beginnen
Aanmelden bij Hidden24 is snel en gemakkelijk. Kies een gebruikersnaam en wachtwoord voor je account, voer je e-mailadres en land in, overhandig je geld (geen PayPal, geen Bitcoin, het is strikt alleen kaart.)
Na betaling stuurde de site ons naar een Aan de slag-pagina met zeer eenvoudige PDF-installatiehandleidingen voor het instellen van de service op Windows-, Macs-, iOS- en Android-apparaten.
Hoewel Hidden24 duidelijk probeert het proces eenvoudig te maken, kan de ietwat vreemde terminologie u even in de war brengen. Een stap suggereerde dat we bijvoorbeeld 'een IP-adres voor een ander land installeren'. IP-adres 'installeren'? We hebben de documentatie doorgenomen en, ah - het betekent gewoon 'maak verbinding met een andere server' (uk.hidden24.com, fr.hidden24.com enzovoort.)
We hebben de installatie-instructies van Windows 10 geprobeerd en ze werkten zonder problemen. Binnen ongeveer een minuut hadden we de ingebouwde VPN-module van Windows (Instellingen> Netwerk en internet> VPN) gebruikt om een nieuwe verbinding op te zetten en op te slaan, die vervolgens direct toegankelijk was via het netwerkpictogram in ons systeemvak.
Als u eenmaal aan de slag bent, heeft het webdashboard van Hidden24 alle basisfuncties die u nodig hebt om uw account te beheren: profielinformatie (e-mail, gebruikersnaam, wachtwoord), abonnementsgegevens, verlengingsopties (automatisch of handmatig) en een paneel om in te dienen een ondersteuningsticket.
Dat is meestal net zo eenvoudig als het klinkt, maar het maken van tickets is iets slimmer dan we hadden verwacht, met een rich text-editor en de mogelijkheid om tot 15 bestanden van elk 10 MB toe te voegen. Als je ooit vastzit aan vensters met platte tekst, een vaste tekenlimiet en helemaal geen mogelijkheden voor bestandsbijlagen, zul je waarderen hoe nuttig dat kan zijn.
Apps? Welke apps?
Dit is normaal gesproken het deel van de recensie waarin we het hebben over de apps. Maar Hidden24 heeft er helaas geen, wat betekent dat je nogal wat handige functies misloopt.
Met handmatige Windows-verbindingen is er bijvoorbeeld geen desktop-melding van verbindingen of verbroken verbindingen. Geen gemakkelijke manier om uw nieuwe IP te zien. Geen kill-schakelaar om u te beschermen als de verbinding wegvalt, en zelfs geen optie om automatisch opnieuw verbinding te maken.
Als je echter wat Windows-ervaring hebt, zijn er manieren om het leven een beetje gemakkelijker te maken.
Maak bijvoorbeeld een snelkoppeling van uw verbinding en u kunt deze vastmaken aan de taakbalk, of misschien starten wanneer Windows automatisch verbinding maakt.
Windows heeft ook zijn eigen eenvoudige client voor het starten van netwerkverbindingen. Er is niet veel aan de hand - kies een verbinding uit de lijst, klik op Verbinden om te starten, Verbreek de verbinding als u klaar bent - maar het is de moeite waard om te weten. Klik op Start, typ rasphone en druk op Enter om het uit te proberen. (U kunt dit mogelijk gebruiken met bestaande VPN's als ze een permanente Windows VPN-verbinding tot stand brengen.)
Door te spelen met de netwerkeigenschappen van uw verbinding, kunt u ook enkele nuttige taken uitvoeren. U kunt IPv6 bijvoorbeeld uitschakelen om de kans op datalekken te verkleinen, of een aangepaste DNS-server kiezen om uw privacy te verbeteren, het browsen te versnellen of nieuwe functies toe te voegen (blokkering van malware misschien.)
Niets van dit alles compenseert de functies die u mist. Maar app-vrij VPN-gebruik geeft je meer opties dan je misschien denkt, hoewel je misschien wat kennis op laag niveau van apparaten en netwerken nodig hebt om er het beste uit te halen.
Prestatie
Hidden24 is zo'n eenvoudige VPN dat we niet veel verwachtten van onze praktische tests, maar er waren een paar verrassingen.
De Britse server van het bedrijf slaagde er bijvoorbeeld in om BBC iPlayer voor ons te deblokkeren. Bovendien bracht de Amerikaanse server ons ook binnen bij US Netflix en Disney +. Oké, het is mislukt met Amazon Prime Video, maar dat is nog steeds een beter resultaat dan je zult zien bij veel veel grotere providers.
Om de prestaties te testen, hebben we meerdere controles uitgevoerd met de benchmarkingsites SpeedTest en TestMy vanuit zowel Britse als Amerikaanse locaties.
De gemiddelde snelheden in het VK bereikten ongeveer 63 Mbps op een 75 Mbps-lijn. Dat is slechts ongeveer 6-7% minder dan onze snelheid met de VPN uitgeschakeld, en is vergelijkbaar met veel andere providers.
Voor onze tweede test hebben we de downloadsnelheid gemeten van een aparte Europese site naar de VS. Met de VPN uitgeschakeld, beheerde de verbinding 280-300 Mbps; toen we het aanzetten, daalde dit naar 100-120 Mbps. Dat is niet spectaculair, maar het is waarschijnlijk goed genoeg voor de meeste activiteiten en apparaten, en lokale snelheden - verbinding maken van de VS met Amerikaanse servers - kunnen aanzienlijk sneller zijn.
Eindoordeel
Hidden24 is een adembenemend eenvoudige VPN met bijna geen functionaliteit. We zouden het niet gebruiken voor iets dat zelfs maar enigszins privacykritisch is, maar het zou (ongeveer) nuttig kunnen zijn als een goedkope manier om streaming-sites voor een paar weken te deblokkeren.
- We hebben ook de beste VPN uitgelicht