Voor de doeleinden van deze recensie kan de wereld worden onderverdeeld in twee soorten mensen: degenen die nog nooit van Linn hebben gehoord, en degenen die de Schotse hifi-specialist kennen, is een gerespecteerd high-end merk voor het dikke einde van vijftig jaar.
Die tweede groep mensen zal opgewonden en een beetje ongerust zijn om te horen dat Linn zijn allereerste draadloze alles-in-één luidspreker heeft gelanceerd - de Series 3. De eerste groep zal de looks klokken en de prijs van Series 3 lezen, en vraag me af of dit niet allemaal een opwinding is.
Voor de eerste groep dan: Linn staat aan de voorhoede van de hi-fi high-end sinds zijn legendarische Sondek LP12-draaitafel in 1973 arriveerde. Hij kwam halverwege de jaren 00 op de begane grond van digitale muziekstreaming en heeft sindsdien doelbewust digitale audiotechnologie ontwikkeld.
Het merk heeft het cachet dat het verdient. En nee, Series 3 is verre van een opwinding - het is dodelijk serieus. Ondanks de overvloed aan extreem dure, extreem capabele alternatieven van onder meer Bowers & Wilkins, Devialet en Naim, denkt Linn dat Series 3 de best klinkende draadloze luidspreker ter wereld is.
Prijs en beschikbaarheid
De Linn Series 3 kost £ 2.950 voor de enkele, zelfstandige hoofdluidsprekereenheid, of £ 5.450 voor een paar dat een tweede luidspreker bevat (afhankelijk van de eerste voor intelligentie en connectiviteit) voor stereokoppeling. Het is dus echt een premium luidsprekerset, maar gelukkig rechtvaardigt de prestatie het prijskaartje vrijwel.
Amerikaanse en Australische prijzen moeten nog worden bevestigd, maar dat komt neer op respectievelijk ongeveer $ 3900 / $ 7.125 en AU $ 5.700 / AU $ 10.500.
Ontwerp
De wens om te suggereren dat ‘iets’ veel op ‘iets anders’ lijkt, is een sensatie waar de meeste mensen bekend mee zijn - en de Linn Series 3 is in dat opzicht een absoluut geschenk.
De serie 3 draadloze luidspreker van 30 x 25 x 21 cm is gebogen op de manier van … wat? Een soort bakje? Een stuk fruit? Een lichaamsdeel? Het maakt niet uit of je denkt dat Series 3 doet denken aan een wijnglas (zoals Linn zelf suggereert), of een ei, of een minder belangrijk personage in een Star Trek-herstart, het is zeker niet te verwarren met de draadloze luidspreker van een ander bedrijf.
Die zwierige kast is gegoten uit een natuurlijke minerale verbinding die vaker wordt gebruikt in keramiek voor thuis en vervolgens met de hand afgewerkt. Het voelt bijna als steen aan en heeft vergelijkbare dichtheid en stijfheid als steen - dempende eigenschappen waardoor het een ideaal akoestisch materiaal is.
De bovenkant (de hals?) Van de kast is niet horizontaal, maar helt lichtjes naar voren. Het wordt afgedekt door een soepel geïntegreerde glazen bovenplaat, die bijdraagt aan zowel de visuele als tactiele aantrekkingskracht van de Series 3 (evenals het leeggewicht van 6,9 kg).
Kenmerken
Series 3 is ontworpen om als zelfstandige draadloze luidspreker of als stereosysteem te werken. In eerste instantie koopt uw £ 2.950 een ‘301’ Series 3, met al het connectiviteitspotentieel dat binnenkort wordt besproken. Als u £ 5.450 uitgeeft, krijgt u een samenwerkende ‘302’ Series 3 en ‘301’ om een stereopaar te creëren.
Realistisch gezien mag je een behoorlijk uitgebreide specificatie verwachten als je drieduizend dollar uitgeeft aan een draadloze luidspreker. Gelukkig heeft Series 3 ‘uitgebreid’ redelijk goed gedekt.
Er zijn twee Klasse D eindversterkers in elke Serie 3. Elk heeft een vermogen van 100 watt - de ene stuurt de 19 mm zijden tweeter aan en de andere voedt de 160 mm mid / bas driver. Hierna gaat het verhaal echter bijna allemaal over ‘301’.
Digitale audio-informatie kan op nogal wat verschillende manieren aan de ‘301’ Series 3 worden aangeboden. Hij is geschikt voor Roon, dus al uw netwerkaudio (tot 24 bit / 192 kHz resolutie) is toegankelijk. Er is Apple AirPlay en Bluetooth 4.2 voor ongecompliceerd streamen *, en met de Linn / Kazoo-besturingsapp kun je ook Spotify-, Qobuz-, TuneIn- en TIDAL-accounts integreren. Het is waarschijnlijk de moeite waard om erop te wijzen dat Linn absoluut geen vrachtwagen met MQA heeft, dus TIDAL Masters staat buiten dit specifieke menu.
(* 'Ongecompliceerde streaming' wat Bluetooth betreft, moet een kleine waarschuwing bevatten: op het moment van lancering toonde Series 3 wat kieskeurigheid met Android-smartphones. De beloofde 'onderhoudsrelease' van Linn heeft waarschijnlijk plaatsgevonden tegen de tijd dat je leest deze recensie, maar niettemin moet elke potentiële klant zijn Android-telefoon testen met Series 3 voordat hij over het geld gaat.)
Er is ook een HDMI ARC-aansluiting, zodat Series 3 zijn magie kan gebruiken met uw video- en audiobronnen. Het is een van de weinige fysieke verbindingen - de andere zijn netspanning (natuurlijk), een Ethernet-ingang (voor volledige netwerkstabiliteit) en een Exakt Link-aansluiting. Dit is de fysieke verbinding die wordt gebruikt om een ‘301’ te verbinden met zijn partner ‘302’ in een stereo Series 3-systeem. ‘302’ heeft alleen de Exakt Link-aansluiting en ingang voor netspanning.
Linn introduceerde zijn Exakt digitale audio-engine in het begin van dit decennium, en sindsdien heeft hij deze verfijnd. Een van de belangrijkste functies is om de audio-informatie in het digitale domein te bewaren tot het laatst mogelijke moment - en Series 3 verpakt de implementatie van de Exakt-engine op dezelfde manier als sommige Linn-producten die vijf keer zo duur zijn. Elk inkomend audiobestand lager dan 192 kHz wordt ge-upsampled naar deze resolutie, aangezien de Exakt-engine digitale crossover-filtering op deze standaard uitvoert. De resulterende informatie wordt vervolgens opnieuw gesampled, tot 768 kHz, om alle digitaal-naar-analoog upsampling-fasen te omzeilen. Het signaal wordt vervolgens naar de eindversterkers gestuurd, die net van tevoren naar analoog zijn omgezet. Het is een nauwgezette en dure methodologie, en een waarin Linn een onwankelbaar vertrouwen heeft.
De bedieningsopties zijn niet zo talrijk, maar er zou toch iets moeten zijn dat bij u past. De eerder genoemde Linn / Kazoo-controle-app is over het algemeen redelijk acceptabel - het is niet zonder zwakheden, maar ze zijn mild en zeldzaam. Het is veelomvattend en maakt het opzetten van een serie 3-systeem voor meerdere kamers zeer eenvoudig. In de eerste plaats veel eenvoudiger dan het geld verdienen om een Series 3-opstelling voor meerdere kamers te veroorloven.
Enige basisstembesturing is ook beschikbaar als je Series 3 op hetzelfde netwerk plaatst als een Google Assistant of Amazon Alexa-luidspreker met microfoon. Het instellen in de Alexa- of Google Home-app is via Bluetooth en is eenvoudig uit te voeren.
Of er zijn de aanraakbedieningen die zachtjes gloeien onder de glazen bovenplaat. Honderd leds vormen een zacht verlichte cirkel en geven het volumeniveau aan. Er zijn ook bedieningselementen voor het koppelen en voorinstellingen voor ‘favorieten’. Dat is natuurlijk allemaal op de ‘301’ - ‘302’ heeft alleen een gloeiend Linn-logo op het glazen oppervlak.
Prestatie
Zet de achtervolging in, zegt u? Eerlijk genoeg. De Linn Series 3 is een fantastisch klinkende draadloze luidspreker, aangezien de prijs absoluut vereist dat dit zo moet zijn. Er zijn een of twee gebieden waar het vergelijkbaar geprijsde Devialet Gold Phantom de beste heeft (nou ja, eigenlijk maar één: echte kracht en de schaal die eruit voortvloeit), maar voor zover het een spel voor alle velden betreft gaat, de Linn is zo goed als je momenteel kunt horen. Elk aspect van audioweergave wordt met vertrouwen en zonder weinig vaardigheid aangepakt.
Eenmaal door een 24bit / 192kHz download van Chic's glorieuze C’est Chic geeft de Linn ruimschoots de gelegenheid om te pronken met zijn expertise. Een groot deel van de verantwoordelijkheden van de Exakt-engine betreft de tijduitlijning van het geluid - het idee dat muziek het meest overtuigend klinkt wanneer alle frequentie-informatie de luisteraar op hetzelfde moment bereikt, ongeacht zijn positie in het frequentiebereik.
Er is een bijna tastbaar gevoel van eenheid in de manier waarop Series 3 klinkt - het laat de muzikanten klinken alsof ze optreden als een enkele entiteit, in absolute harmonie en begrip met elkaar. Deze mogelijkheid met timing is zeker niet tegen elke prijs een gegeven in audiosystemen en is een groot deel van de charme van de Series 3.
Naast deze eenduidige directheid van presentatie, stapelt de Linn op de details. Het weergaloze basgitaarspel van Bernard Edwards is diep, gestructureerd en expressief; De gitaar van Nile Rodgers is helder en genuanceerd; Het drumstel van Tony Thompson heeft impact op de bas, een harde aanval in het middengebied en een overtuigende tonaliteit aan de bovenkant. En de zang van Alfa Andersons projecteert vooruit op al die sudderende instrumentatie, geladen met details en nuance. De Series 3 brengt je rechtstreeks naar Studio 54.
Andere genres worden even bekwaam behandeld. Een TIDAL-stroom van Charles Mingus 'Goodbye Pork Pie Hat heeft alle dynamische potentie, zowel laag als vol, om het deuntje levendig te laten klinken. De Wesley's Theory van Kendrick Lamar slaat meedogenloos en draagt een onverbiddelijk momentum - de Series 3 heeft de nauwkeurigheid om de aanval en het verval van individuele noten of geluiden met echte precisie te beschrijven. En de New York Philharmonic onder leiding van Leonard Bernstein die door Tsjaikovski's Notenkraker-suite springt, is een ruime, goed gedefinieerde en welsprekende luisterervaring.
Ja, het is waar dat als je op buurman-baiting volumes wilt spelen, het mogelijk is om Series 3 te verbeteren. Maar in tegenstelling tot zijn nominale rivalen, laat de Linn zijn kalmte niet wegglippen wanneer de niveaus beklemmend worden. Het is een evenwichtige, overtuigende en opwindende luisterervaring.
Vonnis
Het uiterlijk is een kwestie van smaak, maar het geluid is minder discutabel - met Series 3 heeft Linn voor het eerst de 'draadloze luidspreker' in de roos geschoten. Er zijn enkele Bluetooth-probleempjes die moeten worden gecorrigeerd en de maximale volumeniveaus kunnen worden versterkt. Maar er is een verfijning aan de Linn Series 3 die hem een luxueuze voorsprong geeft, zelfs met zijn oogstrelende prijskaartje.
- Beste draadloze luidsprekers: meer geluid, minder kabels