Apple is vaak bekritiseerd vanwege de beperkte upgrade-opties die beschikbaar zijn in de verschillende Mac- en MacBook-modellen, en bij sommige modellen kun je zelfs het geheugen of de opslag niet upgraden, laat staan de prestaties verbeteren door een nieuwe grafische kaart te installeren.
Met de supersnelle Thunderbolt 3-interface die nu wordt gebruikt in de nieuwste Macs en MacBooks, kun je de grafische prestaties van je Mac verbeteren door deze aan te sluiten op een 'eGPU' - of 'externe GPU' - die eigenlijk buiten de Mac zit zelf.
Een eGPU is gewoon een lege doos - een ‘behuizing’ genoemd - die een PCI-uitbreidingsslot voor een grafische kaart en een voeding bevat om de kaart aan te sturen. De behuizing heeft ook een Thunderbolt 3-poort om hem op je Mac aan te sluiten (en de meeste eGPU's zijn ook compatibel met Windows-pc's die ook Thunderbolt 3 hebben).
Er zijn verschillende bedrijven die eGPU-behuizingen maken, waarbij de Core X-behuizing die we in deze gids gebruiken, aan ons is uitgeleend door de vriendelijke gaminggoeroes bij Razer.
Het enige nadeel van het kopen van een lege behuizing zoals deze, is dat je de grafische kaart ook zelf moet kopen en installeren, dus houd daar rekening mee wanneer je de gecombineerde kosten van de eGPU-behuizing en grafische kaart samen berekent.
Er zijn een handvol eGPU-modellen die een vooraf geïnstalleerde grafische kaart bevatten, maar deze zijn niet veel goedkoper dan de doe-het-zelfoptie die we hier bekijken, en beperken ook je keuze aan grafische kaart.
- Bekijk onze lijst met de beste grafische kaarten voor inspiratie
1. Wat je nodig hebt
In de richtlijnen van Apple voor het gebruik van een eGPU staat dat je een Mac nodig hebt die is uitgerust met Thunderbolt 3 en waarop High Sierra (macOS 10.13.4) of hoger wordt uitgevoerd.
Maar zelfs de Mac mini op instapniveau heeft nu Thunderbolt 3, dus dit is een geweldige manier om goedkopere Mac-modellen of een lichtgewicht laptop zoals de MacBook Air te upgraden.
Er is echter nog een andere belangrijke beperking waarmee u rekening moet houden. Apple en nVidia lijken om de een of andere reden niet met elkaar overweg te kunnen, dus de macOS zelf werkt momenteel alleen met grafische kaarten van AMD, zoals de Radeon RX 570 die ons door Razer is uitgeleend, samen met de Core X-behuizing.
2. Kernwaarden
De Core X is een van de meer betaalbare eGPU-behuizingen die momenteel beschikbaar is en kost £ 260 / $ 300 / AU $ 469.
Het is voornamelijk ontworpen voor gebruik met laptops, maar er is geen reden waarom u het niet met een desktop-Mac kunt gebruiken als u dat wilt. Houd er rekening mee dat de meeste eGPU-behuizingen worden verkocht zonder grafische kaart, dus u moet de grafische kaart nog steeds zelf leveren.
Dat draagt bij aan de totale kosten van uw grafische upgrade, maar het gebruik van de externe behuizing levert een geweldige upgrade op die normaal niet beschikbaar zou zijn voor een laptop of een machine met een kleine vormfactor zoals de Mac mini.
3. De grafische kaart plaatsen
Wanneer je de Core X-behuizing opent, zie je de PCI-sleuf voor het installeren van je glanzende nieuwe grafische kaart, samen met de omvangrijke zwarte voedingskast, koelventilator en stroomkabels die verbinding maken met je geweldige nieuwe grafische kaart.
Sommige geavanceerde grafische kaarten hebben veel stroom nodig, dus voordat u een eGPU-behuizing koopt, moet u controleren of de interne stroomvoorziening voldoende stroom levert voor de grafische kaart die u wilt gebruiken.
En, nogal handig, Razer's Core X biedt ook voldoende stroom om een laptop ook via de USB-C-connector op te laden.
4. Alles aansluiten
De macOS gaat ervan uit dat je je Mac en eGPU met een grote externe monitor gebruikt, want dat is beter voor het spelen van games of serieus ontwerpwerk dan het kleinere ingebouwde scherm van een MacBook-laptop.
En natuurlijk heb je voor een model als de Mac mini sowieso een extern beeldscherm nodig. Welk type Mac je ook hebt, je zult merken dat de Core X een USB-C-kabel bevat die een van de Thunderbolt 3-poorten op je Mac verbindt met de Thunderbolt 3-poort aan de achterkant van de behuizing.
Je kunt dan een standaard HDMI- of DisplayPort-kabel gebruiken om de grafische kaart op je externe monitor aan te sluiten. Dat plaatst de drie apparaten in een ketting, waarbij de Mac is aangesloten op de eGPU en de eGPU is aangesloten op de externe monitor.
5. Plug en Play
Zodra alle kabels zijn aangesloten en de stroom is ingeschakeld voor al uw apparaten, zult u zien dat uw Mac automatisch de eGPU detecteert en een nieuw pictogram voor de eGPU weergeeft in de hoofdmenubalk.
Dit pictogram geeft op zichzelf gewoon aan dat er een eGPU is aangesloten, maar als u op het pictogram klikt, krijgt u de mogelijkheid om de eGPU los te koppelen.
Dit is handig als u een laptop gebruikt, omdat u hiermee de laptop van de eGPU kunt loskoppelen zonder dat u alles hoeft af te sluiten. U kunt gewoon de USB-C-kabel loskoppelen en dan de laptop pakken en gaan lunchen.
Nog iets om op te merken: als je naar het batterijpictogram in de menubalk kijkt, kun je zien dat de USB-C-kabel van de eGPU ook de laptop oplaadt.
6. Meerdere schermen
Als je een MacBook-laptop gebruikt, heb je nu twee schermen om mee te spelen: het ingebouwde scherm van de laptop zelf en het aparte externe beeldscherm dat wordt aangestuurd door de eGPU.
Ga naar het display-configuratiescherm in Systeemvoorkeuren en klik vervolgens op het tabblad ‘Rangschikking’. Hier kunt u de twee beeldschermen naast elkaar zien, waarbij het grotere bureaublad (aan de rechterkant) fungeert als een verlengstuk van het interne beeldscherm van de MacBook (links).
Er is ook een optie om de twee schermen te ‘spiegelen’ zodat je hetzelfde op beide schermen tegelijk ziet - hoewel dit de prestaties kan beïnvloeden, dus het is geen goed idee bij het spelen van games of het uitvoeren van zware grafische apps.
7. Schermbediening
U kunt zelfs bepalen welke apps op elk scherm verschijnen. Als je naar de twee schermen in het ‘Arrangement’ -venster kijkt, zie je een kleine witte menubalk aan de bovenkant van het linkervenster die het ingebouwde beeldscherm van de laptop voorstelt.
Maar als u op deze menubalk klikt en deze naar het rechter (externe) scherm sleept, neemt het externe beeldscherm het over als het ‘primaire’ beeldscherm van de laptop. Standaard start de macOS apps op het primaire scherm en gebruikt de Radeon grafische kaart in de Core X om alles te versnellen.
U kunt echter nog steeds afzonderlijke apps naar het interne beeldscherm van de laptop slepen, waardoor ze in plaats daarvan de geïntegreerde grafische kaart van de laptop gebruiken.
8. De eGPU in actie
Nu kunt u de verbetering in de grafische prestaties van de MacBook gaan zien. De geïntegreerde UHD 617-graphics die in de MacBook Air zijn ingebouwd, zijn vrij nutteloos voor het spelen van 3D-actiespellen zoals Rise Of The Tomb Raider - in feite kon het slechts 11 fps halen bij het draaien van Tomb Raider op de laagste grafische instelling bij een resolutie van 1920 x 1080.
De medium-instelling van de game zakte naar 7,3 fps, en toen crashte de game volledig toen we hem op Very High zetten. Maar de ontwikkelaars van Feral Interactive hebben onlangs de Mac-versie van Rise of The Tomb Raider bijgewerkt om eGPU-versnelling te ondersteunen - en het verschil was meteen duidelijk.
Met 8 GB videogeheugen om mee te spelen, kon de Radeon RX 570 in de Core X de grafische weergave tot aan de Very High-instelling opvoeren en vervolgens cruisen met een soepele en afspeelbare 41,65 fps.
9. Professionele kracht
Dat is het gamen, maar een eGPU zoals de Core X kan ook goed werken met professionele grafische en videosoftware.
Met alleen de geïntegreerde grafische kaart kon de MacBook Air slechts 32,4 fps halen bij het uitvoeren van de Cinebench-renderingtest, maar die prestatie verdubbelde tot 65,3 fps met de Core X.
De Unigine Heaven-benchmark is weer een goede test van grafische prestaties, en het gebruik van de Core X leverde hier nog meer dramatische resultaten op, waarbij de prestaties met de Extreme HD-instellingen van de app werden verhoogd van slechts 5,7 fps naar een gezonde 34,5 fps.
10. Versnellen van het ingebouwde beeldscherm
Afhankelijk van de apps of games die je gebruikt, is het wellicht ook mogelijk om de eGPU te gebruiken om het ingebouwde scherm op een MacBook-laptop te versnellen, zodat je geen externe monitor nodig hebt.
Voordat u een app start, kunt u Control-klikken op het pictogram en 'Info ophalen' selecteren in het contextmenu dat verschijnt. Sommige apps hebben een optie om 'Externe GPU te verkiezen', die altijd de eGPU zal gebruiken, zelfs wanneer ze op het ingebouwde beeldscherm van de MacBook worden uitgevoerd (in plaats van de langzamere geïntegreerde grafische kaart te gebruiken).
Games en andere apps moeten echter worden bijgewerkt om deze optie te bieden, dus sommige apps hebben mogelijk nog steeds een extern beeldscherm nodig om op volle snelheid te kunnen werken met de eGPU.
- Waarom koop je geen nieuwe monitor die bij de eGPU past? Bekijk onze selectie van de beste monitoren van 2022-2023