(Update: de Apple HomePod smart speaker, die begin 2022-2023 voor het eerst in de uitverkoop ging, wordt nu stopgezet, waarbij Apple al zijn aandacht richt op de kleinere (en goedkopere) HomePod Mini.
Nadat werd opgemerkt dat de spacegrijze HomePod niet op voorraad was in de VS, bevestigde Apple aan TechCrunch dat het model werd stopgezet. Als de voorraad eenmaal is uitgeput, is dat die voor de originele Siri-gestuurde luidspreker - voorlopig kun je hem misschien nog vinden.)
De Apple HomePod is niet alleen een fantastisch apparaat en solide slimme luidsprekeroptie, maar het vertegenwoordigt ook de veranderende focus van de techgigant in het afgelopen decennium - van de gouden eeuw van de iconische iPod tot de nieuwste en beste iPhone-modellen.
Hoewel het onlangs is vergezeld door de goedkopere Apple HomePod Mini, is er geen indicatie dat de originele slimme luidspreker in de nabije toekomst zal worden stopgezet - en hij heeft zelfs een update gekregen die ruimtelijke audio naar de slimme luidspreker brengt, werkend in 5.1, 7.1 en Dolby Atmos.
Dat is niet de enige nieuwe functie. De Apple HomePod kan nu dienst doen als intercomsysteem voor uw huis, zodat u spraakberichten kunt verzenden naar andere HomePods, iPhones, iPads en zelfs AirPods.
Een andere opwindende nieuwe functie is de Pandora-integratie - het is de eerste keer dat een streamingdienst van derden beschikbaar is op de Apple HomePod, en het zou de weg kunnen effenen voor toekomstige partnerschappen met onder meer Spotify en Tidal.
Natuurlijk leent de HomePod de helft van zijn naam van de iPod, maar het lijkt erop dat we nog steeds dezelfde vraag stellen van eerdere Apple-apparaten: is het de moeite waard om hoge prijzen te betalen voor een apparaat van het Apple-merk dat naadloos in zijn eigen apparaat past? ecosysteem in tegenstelling tot een draadloze luidspreker van een derde partij, zoals de Sonos One?
In veel opzichten was de HomePod een late toegang tot het slimme luidsprekerspel, maar Apple heeft zich daar nooit al te veel zorgen over gemaakt. De leidinggevenden in Cupertino lijken tevreden om de rest van de branche vooruit te laten lopen met een nieuwe vormfactor, de problemen te identificeren en vervolgens iets aan te bieden dat ‘gewoon werkt’. Hoewel het over het algemeen voor een hogere prijs is, heeft Apple ook de neiging om ons allemaal de meest stijlvolle ontwerpen en meest betrouwbare technologie te bieden.
- Op zoek naar iets goedkoper? Bekijk onze Apple HomePod mini-recensie
Dat is wat er is gebeurd met de HomePod, maar niet op dezelfde manier als voorheen. Het valt niet te ontkennen dat de geluidskwaliteit van de Apple-luidspreker van topklasse is, maar in een markt waar Amazon en Google zulke diepgewortelde ecosystemen voor slimme luidsprekers / stemassistenten hebben, kan een geweldig klinkend, maar onvolmaakt apparaat dan de moeite waard zijn om te kopen?
Hier zijn onze gedachten over de Apple slimme luidspreker, evenals enkele tests die we hebben gedaan met twee HomePods, nu kun je ze gebruiken in een stereo-installatie.
- Bekijk de beste Apple HomePod-deals die we vandaag hebben gevonden
Apple HomePod prijs en beschikbaarheid
Zoals aangegeven, is de HomePod-prijs geen goedkope luidspreker - de prijs bij de lancering was een zware $ 349 / £ 319 / AU $ 499, en de spreker begon op 9 februari 2022-2023 in geselecteerde gebieden over de hele wereld te verzenden.
- HomePod-tips en -trucs: wat kan de slimme luidspreker van Apple doen?
Dat betekent dat het bij de lancering een van de duurste slimme luidsprekers op de markt was - en zeker de duurste reguliere optie - maar Apple hoopt die prijs te rechtvaardigen door Siri erin te integreren en ook audio van topkwaliteit aan te bieden.
Tegenwoordig kun je het echter meestal goedkoper vinden, rond de $ 299 / £ 279 / AU $ 469.
Apple HomePod-installatie
- Veruit de makkelijkste slimme speaker om in te stellen
- In staat om eigen omgeving te lezen
De Apple HomePod is zo, nou ja, Apple zoals je hem gaat gebruiken. Net als bij de AirPods, houdt u gewoon uw telefoon bij het apparaat en uw handset verzendt uw Apple ID en Apple Music-voorkeuren en vult alle langdradige wifi-wachtwoorden in waarvan u trots bent dat u ze zich herinnert, maar gelukkig niet doet moeten typen.
Het installatieproces werd voor ons alleen vertraagd door het feit dat we moesten upgraden naar een nieuwere versie van iOS op onze iPhone, wat een voorwaarde is om de luidspreker te laten werken.
Dat benadrukt een belangrijk aspect van de HomePod: je hebt een iPhone of iPad nodig om hem in te stellen.
Het is moeilijk in te zien waarom u deze luidspreker zou kopen zonder er al een te hebben, maar het beperkt de doelgroep vanaf het begin.
Het installatieproces benadrukt echter een van de leuke kenmerken van de HomePod: het gloeiende licht aan de bovenkant (dat verandert in het veelkleurige Siri-logo wanneer je er later opdrachten aan geeft).
Het hele proces is echter zo snel - vergelijk het met het lang en langdradige installatieproces voor de Amazon Echo of Sonos One - en je zult zo blij zijn dat je geen minuut hoeft te besteden aan het zweven van je iPhone in de kamer om de geluidsniveaus te kalibreren.
Voeg daar nog meer van dergelijke gemakken aan toe bij dagelijks gebruik - als u een nieuw Wi-Fi-netwerk moet gebruiken dat al op uw telefoon is ingesteld, houdt u de telefoon letterlijk in de buurt en het is klaar - en u kunt zien hoe Apple heeft de concurrentie verpletterd als het gaat om gebruiksgemak, een van zijn echte kenmerken.
De HomePod zal eigenlijk gewoon bepalen waar hij zich in de kamer bevindt door simpelweg wat muziek af te spelen - hij beoordeelt zijn fysieke omgeving door te horen hoe het geluid dat hij uitstraalt, terugkaatst, en als er een muur achter zit, stuurt hij bepaalde delen van wat je luisteren op die manier, terwijl de hoofdzang of instrumenten naar voren schieten.
Als het niet aan een muur grenst, zal de HomePod het geluid wegsturen in een ruimte van 360 graden, hoewel we ons in de meeste gevallen zouden kunnen voorstellen dat mensen de luidspreker tegen een muur zouden gebruiken.
Nadat alles is ingesteld, kunt u het huis verlaten met uw iPhone en kunnen uw familie of huisgenoten de luidspreker nog steeds gebruiken, hoewel u 'persoonlijke verzoeken' kunt uitschakelen op basis van uw gegevens als u niet wilt dat andere mensen zich ermee bemoeien met uw bedrijf.
(Gelukkig kun je ook stoppen met verzoeken aan de spreker die met je muziekluistergeschiedenis rotzooien - als je probeert fatsoenlijke geautomatiseerde afspeellijsten op Apple Music te bouwen, zullen je huisgenoten die Justin Bieber en Moana herhaaldelijk spelen niet alles verpesten.)
Apple HomePod-ontwerp
- Ingetogen ontwerp
- Veel zwaarder dan verwacht
Als je erover nadenkt om de HomePod op te halen, wil je misschien om te beginnen met beide handen gaan. Dat komt omdat deze luidspreker ongelooflijk compact is, met een gewicht van 2,5 kg in zijn 172 mm (6,8 inch) hoge frame.
Het voelt een stuk zwaarder aan dan het lijkt, en dat komt omdat er zoveel luidsprekers in zitten. We hebben het over een woofer en zeven tweeters, elk met een eigen versterker, en zes verspreide microfoons om je stem op te vangen als je Siri aanroept.
En als de plaatsing eenmaal is vergrendeld, moet u nog een vraag beantwoorden: hoe gaat u het netsnoer gebruiken dat uit de achterkant komt? Het is de enige draad op dit apparaat en het enige dat ook op een poort lijkt. Er wordt geen andere fysieke connectiviteit aangeboden, wat helaas betekent dat er geen aux-in-poort is voor het aansluiten van een platenspeler of ander apparaat.
Het enige dat je hebt, is een gehurkte kleine luidspreker bedekt met een ‘akoestisch gaas’ dat is ontworpen om het apparaat te beschermen en tegelijkertijd zoveel mogelijk geluid door te laten. Het ziet er zo onopvallend uit als je zou verwachten - er zijn hier geen decoratieve versieringen - en de enige breuk in het gaas is aan de bovenkant, waar een ronde, reflecterende schijf zit.
Dit is, zoals we al zeiden, waar het gloeiende licht pulseert, wat aangeeft wanneer Siri luistert en opdrachten verwerkt, en het is ook waar je de plus- en min-pictogrammen vindt om het volume aan te passen.
Het is jammer dat er geen haptische feedback van de knoppen is, maar aangezien je de HomePod meestal met je stem bedient, is dat geen probleem.
De HomePod is niet de meest esthetische spreker die er is, maar hij is aantrekkelijk in zijn eenvoud. Sommigen denken misschien dat het voor de prijs opvallender zou moeten zijn, maar de luidspreker is zeker goed gemaakt.
En wees gewaarschuwd: de Apple HomePod kan een witte ring eronder achterlaten als je hem op bepaalde oppervlakken laat liggen (meestal duurder, poreus hout). Apple heeft dit erkend en zegt dat het moet worden weggevaagd of na een paar dagen moet verdwijnen, maar volgens andere claims kan het een meer permanente ring achterlaten. Bedenk hoe dan ook waar je de speaker plaatst, want de trilling veroorzaakt een reactie tussen de siliconen basis en het hout dankzij de diepere bas.
We hadden onze luidspreker op een houten oppervlak tijdens onze tests, maar het was een dunner (nou ja, goedkoper) hout en we vonden geen voorbeeld van de kleuring … maar het lijkt erop dat meer poreuze, dure fineren die in gevaar zijn.
Qua verwerking is de HomePod uitgerust met Apple's A8-chip, gemaakt voor gebruik in de iPhone 6 vanaf 2015. Dat klinkt misschien een beetje oud, maar aangezien het is ontworpen om een hele smartphone van stroom te voorzien, is het eigenlijk best veel stroom voor 'slechts' een spreker, zelfs een die regelmatig opdrachten van en naar de cloud verzendt en ontvangt.
Apple HomePod-audioprestaties
- Sublieme audioprestaties
- Geen Bluetooth-streaming of aux-ingang
De audiokwaliteit van de Apple HomePod is, simpel gezegd, premium. Het vult gemakkelijk een kamer, met een duidelijke scheiding tussen alle elementen van muziektracks.
Het is zeker op zijn best wanneer het tegen een muur wordt geplaatst, waarbij het de geluiden goed uit elkaar trekt, met elementen zoals stemmen die ongelooflijk breed doorkomen.
We zijn waarschijnlijk allemaal gewend om de hele dag muziek van verschillende kwaliteit te horen, van koptelefoons van slechte kwaliteit tot welke luidsprekers onze tv ook heeft, dus het gebruik van de HomePod zal veel mensen die geen audiofiel zijn, blootstellen aan nieuwe subtiliteiten in muziek die ze misschien nog niet eerder gehoord.
De bas is in het bijzonder sterk, maar zoals de meeste geluiden die uit de luidspreker komen, is de audio stabiel, met scherpe noten die heel goed knippen. Vooral het luisteren naar elektronica bood veel duidelijkheid, terwijl basgitaargeluiden een lichte nagalm in het geluid brachten - vooral degenen met een ongetraind oor zullen worden weggeblazen.
Maar het is de samensmelting van dit alles die indrukwekkend is - in staat zijn om bonzende bassen te horen (soms een beetje te bonkend, moet gezegd worden) terwijl je tegelijkertijd wordt getrakteerd op kristalheldere vocalen bovenop is een heerlijke ervaring.
Soms heb je het gevoel dat dingen een beetje met elkaar vermengd kunnen raken - basgitaar kan een beetje modderig zijn, of zoiets als een viool kan gemakkelijk worden overweldigd - maar vergeleken met een goedkope, low-end luidspreker is de kwaliteit slechts mijlen en mijlen vooruit .
De HomePod is ook luid, en Siri vraagt of je dat zeker wilt doen als je de luidspreker vraagt om op vol volume te spelen. En als er geluidseffecten op een nummer zijn, of het nu gaat om opspattend water, regen of een nepvinylgeluid, is de knapperigheid weer verbluffend.
De audiokwaliteit is zelfs zo goed dat de grootste kritiek die we kunnen hebben op de audiomogelijkheden van de luidspreker is hoe je ermee omgaat. Telkens weer ‘Hey Siri’ zeggen om iets te bereiken, irriteert, en als je in een kamer bent met meerdere mensen die aan het praten zijn, heb je anderen nodig om te zwijgen, anders worden hun woorden gemakkelijk opgepikt, wat ertoe leidt dat willekeurige nummers worden afgespeeld.
Het zou leuk zijn om op de een of andere manier uw bedoelingen vast te leggen zonder dat u een sleutelzin nodig heeft.
Als je de HomePod vergelijkt met de nieuwe Amazon Echo en de Sonos One, is het beide gemakkelijk het beste. Afgezien van de eenvoudige opzet, die een uitkomst is, is het geluid uit de luidspreker van Apple het meest uitgebreid en helder … het voelt gewoon alsof er meer informatie in je oren stroomt.
De Amazon Echo is duidelijk de laagste kwaliteit van de drie qua geluidskwaliteit, maar het is niet verschrikkelijk. Luister er geïsoleerd naar en u zult genieten van hoe het klinkt, vooral voor de prijs. Maar de HomePod vernietigt het gewoon met het aangeboden geluidsniveau, waardoor muziek klinkt, nou ja, 'goed'.
De Sonos One is begrijpelijkerwijs veel dichter bij de HomePod als het gaat om audioprestaties, maar hij is niet zo goed - de enige manier waarop we hem kunnen omschrijven is als 'smaller' in zijn geluid, met het volume en de breedte van de audio niet passend bij de inspanningen van Apple.
Dat wil niet zeggen dat de geluidskwaliteit van de Sonos One niet enorm helder en suggestief is - dat is het grondig - maar er komt gewoon meer kracht en diepte uit de HomePod.
Maar nu komen we erachter hoe je eigenlijk naar dingen op de HomePod luistert, en daarin ligt de wrijving. Je hebt een abonnement op Apple Music nodig, tenzij je gewoon dingen van je iPhone wilt streamen - en zelfs dat kan alleen worden gedaan met AirPlay.
We zeggen 'alleen' omdat je niet via Bluetooth naar de HomePod kunt streamen. Dat is geen groot probleem als je alleen audio van een Apple-product wilt afspelen, maar als je iets anders hebt dat kan worden gebruikt om Bluetooth-muziek te streamen, heb je pech.
Evenzo kun je zonder aux-ingang het premium geluid van de HomePod niet gebruiken om je cd's af te spelen, of je vinylcollectie als je op die specifieke bandwagon bent gesprongen.
We kunnen het argument zien om geen Bluetooth-streaming aan te bieden - ondanks dat er een Bluetooth-verbinding aan boord is om de HomePod in staat te stellen met andere slimme apparaten voor thuisgebruik te praten - maar het ontbreken van een aux-ingang is een gemiste kans.
Dus, gezien het bovenstaande, hoe moet u het meeste uit uw HomePod halen? Met de eerder genoemde Apple Music - wat betekent dat je in wezen $ 10 / £ 10 per maand moet betalen om je nieuwe luidspreker te blijven gebruiken.
Als je dat al betaalt, is dat geen probleem - maar als je momenteel een Spotify-gebruiker bent, kun je die service niet gebruiken zonder deze via je telefoon te streamen, wat niet ideaal is - je kunt de muziek nog steeds bedienen met uw stem in deze modus, maar het is veel langzamer om te reageren.
Het feit dat je vrijwel gebonden bent aan Apple Music, maakt het des te merkwaardiger dat Apple geen verliesvrij formaat heeft, zoals Tidal, aangezien de HomePod is afgestemd op zo'n high-end geluid.
Misschien komt dat in de toekomst. Of misschien denkt Apple dat het geluid goed genoeg is met wat er is - en zoals we al zeiden, het is geweldig.
Maar het feit dat je alleen Apple Music kunt gebruiken, maakt nog meer duidelijk hoe je diep in het Apple-ecosysteem moet zijn ingebed om de HomePod correct te kunnen gebruiken.
Over de toekomst gesproken, dankzij AirPlay 2 kunt u nu twee HomePods aan elkaar koppelen om stereogeluid te krijgen, of luidsprekers van verschillende merken toevoegen om uw geluid ook naar hen te verspreiden. De lijst met AirPlay 2-compatibele luidsprekers omvat momenteel de Sonos Playbase, Sonos Beam, Sonos One en Sonos Play: 5 luidsprekers, plus luidsprekers van Bang & Olufsen, Libratone en Naim zijn ook aangesloten op AirPlay 2.
We hebben het geprobeerd met de Apple TV, en hoewel het geluid briljant was, moesten we elke keer in de instellingen duiken om de tv te vertellen het geluid via de luidspreker af te spelen. Twee HomePods die trots aan weerszijden van het scherm zitten en automatisch de audio van Netflix of wat dan ook afspelen, zou geweldig zijn.
We keken er naar uit om twee HomePod-luidsprekers te hebben waar we muziek naar konden AirPlay-terwijl je geen audio naar hen kunt streamen via Bluetooth, je kunt muziek verzenden vanaf een iPhone of iPod - maar het was vaak rampzalig.
Toen ik Spotify op beide probeerde af te spelen, was er een merkbare vertraging tussen de twee, die alleen het constant starten en uitschakelen van het geluid uiteindelijk kon oplossen. Het is zeker niet de premiumervaring die we van Apple zouden verwachten.
Er is ook geen gemakkelijke manier om het volume van beide aan elkaar te koppelen. Ja, je kunt het geluid van elk van de iPhone regelen, maar je zou aannemen dat je ze allebei gemakkelijk op hetzelfde niveau kunt koppelen.
Over het algemeen is het niet de eersteklas ervaring met twee luidsprekers die we van Apple verwachtten als we buiten de deur stappen om alleen maar om muziek te vragen met je stem.
- Overweeg je om de concurrentie uit te proberen? Amazon Echo vs Google Home vs Apple HomePod: de strijd om de slimme luidsprekers