De Google Home is het vlaggenschip van Google voor slimme huizen. Het is misschien later aangekomen dan Amazons populaire Echo-reeks van connected home-apparaten, maar de producten van Google zijn net zo goed.
Terugspoelen naar 2015 en Amazon was het eerste technologiebedrijf dat een slimme luidspreker voor uw slimme huis maakte met de originele Amazon Echo.
Vijf jaar later en het Echo-assortiment van smart home-producten is een drijvende kracht geworden om slimme stemassistenten van het spul van sciencefiction om te zetten in een helpende hand bij ons thuis.
Maar tegenwoordig is Amazon niet het enige bedrijf dat de beste smart home-producten maakt. Het assortiment slimme producten van Google wordt snel net zo goed en net zo populair.
In de afgelopen jaren hebben beide bedrijven product na product gelanceerd in een poging ons overal voor te winnen. Tegenwoordig zijn de Amazon Echo Show (nu in de derde generatie na de release van de Amazon Echo Show 10) en de Google Home Hub enkele van de beste smart home-apparaten op de markt.
(Update: er is een nieuwe Google Nest-luidspreker in de stad - de Google Nest Audio wordt geleverd met verbeterde geluidskwaliteit, een nieuw ontwerp en kost $ 99 / £ 89 / AU $ 149. Het wordt officieel gelanceerd op 5 oktober (hoewel je het nu kunt reserveren), en werd aangekondigd naast de Pixel 5 en een nieuwe Chromecast tijdens het Launch Night In-evenement van het bedrijf op 30 september.)
Wat je moet weten over Black Friday
Black Friday is het grootste verkoopevenement van het jaar en komt binnenkort op 27 november (hoewel de deals naar verwachting vanaf het begin van de maand binnenkomen). Als je overweegt om de Google Home Hub te kopen - of een ander slim scherm - kun je waarschijnlijk beter wachten tot die tijd, wanneer we een aantal fantastische deals verwachten voor slimme luidsprekers van Amazon, Google en Apple .
De Amazon Echo Show en de Home Hub van Google hebben veel overeenkomsten. Sommige zijn een beetje griezelig, inclusief hun vormfactor, hun stemassistenten, de reeks aangeboden functies en zelfs enkele van dezelfde spraakopdrachten.
Omdat er veel overeenkomsten zijn, is de Google Home Hub een apparaat waarvan we bijna het gevoel hebben dat we het eerder hebben gebruikt. Toch vinden we nog steeds unieke nieuwe features. Het heeft bijvoorbeeld de automatisch bijgewerkte Google Fotogalerij en Home View, die je hele slimme huis in één oogopslag laat zien en Google's touch aan dingen toevoegt.
Dit alles is met elkaar verbonden door zowel de Google Assistent, nu slimmer dan toen we hem voor het laatst zagen op de Google Home Max en Google Home Mini, en door de Google Home-app op iOS en Android, die je nodig hebt om je slimme apparaten voor thuisgebruik.
Google heeft ook een andere Google Assistant-luidspreker gelanceerd, de Google Nest Hub Max - het eerste product dat wordt gelanceerd onder de nieuwe geconvergeerde merknaam van Google en de fabrikant van smarthome-apparaten Nest. Hiermee is het de natuurlijke opvolger van de Google Home Hub.
Combineer de eenvoud en intelligentie van de Home Hub met de functionaliteit die de luidspreker zelf biedt en je hebt de ingrediënten voor een onmisbaar smart home-ecosysteem dat maar een paar tekortkomingen heeft.
- 9 dingen die de Google Assistent kan doen waarvan je misschien nog niets weet
- Google Assistent: hoe u uw Google Home-luidspreker voor u kunt laten werken
- Google Home Hub versus Amazon Echo Show
Prijs en beschikbaarheid
Google Home Hub uitgebracht op 22 oktober 2022-2023 voor $ 149, £ 139 (ongeveer AU $ 210 en R2.999) in de VS en het VK, met beschikbaarheid voor Australië om daarna te volgen. Dankzij Black Friday 2022-2023 kun je nu echter in beide regio's een flinke korting krijgen op de speaker.
Op het eerste gezicht is die stickerprijs redelijk redelijk - de standaard Google Home is $ 129 (£ 139, AU $ 199, R2.299), wat betekent dat je een hub met een scherm krijgt voor een extra $ 20 (R700).
Dat is een enorm goede deal en als je op de markt bent, hebben we de nieuwste Google Home Hub-prijzen afgerond.
De Google Home Hub is niet alleen relatief goedkoop in vergelijking met de Google Home, maar hij is ook goedkoop in vergelijking met zijn belangrijkste concurrent, de Amazon Echo Show, die je $ 230 (£ 220, AU $ 350) terugbrengt.
Waarom is het slimme scherm van Amazon $ 80 / £ 80 meer dan dat van Google? De Echo Show bevat een camera waarmee je direct kunt videochatten met iedereen die een slimme Amazon-luidspreker heeft - een gebied waar de Google Home Hub helemaal uit is gebogen - een luidere luidspreker en een groter scherm … maar we zullen dat allemaal bespreken en meer in de volgende secties.
Ontwerp
Waar we echter moeten beginnen, zijn de afmetingen van de Home Hub. Ondanks hoe het eruit kan zien op persfoto's, met slechts 178,5 x 118 x 67,3 mm (L x H x D) is de Home Hub verrassend klein. Het is zelfs zo klein dat het schermgedeelte ongeveer zo groot is als een grote telefoon of een kleine tablet en de basis zo klein is dat je het gemakkelijk kunt oppakken en in de palm van je hand kunt plaatsen.
Maar hoewel je je misschien zorgen maakt over zijn kleine gestalte, is het een verrassend goed gebouwd product. Het voelt stevig aan en hoewel het scherm zou kunnen breken als er iets zwaars mee in contact zou komen, voelden we ons meer dan veilig toen het op onze keukenplanken en eettafel zat.
Zelfs als je bang bent voor wat ermee kan gebeuren, wil je het misschien niet te ver weg plaatsen - het 7-inch HD-touchscreen is geweldig van dichtbij en, niet verrassend, veel minder dramatisch als je het van veraf bekijkt.
Dat gezegd hebbende, zo'n klein scherm heeft zo zijn voordelen.
Ten eerste zien foto's, vooral foto's die met een telefoon zijn gemaakt, er geweldig uit op het kleinere scherm. Als Google iets groters had gekozen, bijvoorbeeld in het bereik van 10 tot 12 inch, zouden foto's er niet zo rijk of zo duidelijk hebben uitgezien als op de Home Hub.
Het scherm rust op de eerder genoemde voet waardoor het scherm comfortabel gekanteld kan worden. De esthetiek wordt afgerond door een kleurrijke rand die past bij de met stof beklede basis en is verkrijgbaar in vier kleuren: roze, zwart, wit en babyblauw. Aan de achterkant vind je een stroomingang, volumeregeling en schakelaar voor het dempen van de microfoon - en niets anders. Het is het goede oude Google-minimalisme op het werk.
Over minimalisme gesproken, het grootste verschil tussen de Home Hub en de Amazon Echo Show is dat de eerste geen 5 MP-camera heeft - in feite is er helemaal geen camera. Het is een beslissing die Google heeft genomen om privacyproblemen weg te nemen, maar heeft een aantal nadelen: je kunt geen videogesprekken voeren, of in ieder geval gesprekken waarbij de andere persoon je kan zien.
Als dat klinkt als een vreemde ontwerpbeslissing, komt dat omdat Google wil dat de Home Hub net zo welkom is in je slaapkamer als op de keukentafel, zonder dat je je zorgen hoeft te maken over het opnemen van je … ahem … meer intieme momenten. In plaats van een camera vind je dus een lichtsensor.
Dankzij de lichtsensor kan het apparaat zijn helderheidsniveau verlagen wanneer het een donkere kamer detecteert. Google noemt de functie voor lichtbewustzijn van de spreker 'Ambient EQ' en past niet alleen de helderheid aan het niveau van de kamer aan (iets dat de spreker helpt op te gaan in uw huis), maar het kan ook de kleurtemperatuur en het gezicht van het scherm veranderen naar een klok als het tijd is om uit te gaan.
In de praktijk betekent dit dat de spreker de blauwe lichtopbrengst verlaagt wanneer hij op uw bed staat voordat hij naar bed gaat, voordat het scherm automatisch wordt verlaagd tot bijna onzichtbare niveaus wanneer u de lichten uitdoet.
Omgekeerd, als je het naast een raam op klaarlichte dag plaatst, zal het de helderheid weer verhogen, maar het zal rond de 400 nits uitkomen. Dat aantal is prima voor foto's, maar het zorgt er wel voor dat video's er niet op hun best uitzien (iets dat we verderop in de recensie nog wat meer zullen bespreken).
Installatie en Google Assistent
Precies, dus voordat je aan je smart home-odyssee begint, moet je je nieuwe apparaat instellen. Voor Google Home Hub moet je de Google Home-app downloaden - of, voor sommigen van jullie, opnieuw installeren. Zodra dat is vergrendeld en op uw mobiele apparaat naar keuze is geladen, tikt u eenvoudig op het pluspictogram onder het kopje Home, en de app zoekt naar elk Made by Google-apparaat in de buurt. Na een kort koppelingsproces moet je selecteren in welke kamer de Hub zich bevindt en nieuwe slimme apparaten toevoegen die je naast de Home Hub hebt gekocht.
Het hele installatieproces duurt slechts een paar minuten en dankzij de geweldige nieuwe gebruikersinterface van de Google Home-app is het instellen van extra apparaten nog nooit zo eenvoudig geweest.
Dat gezegd hebbende, als je nog geen slimme apparaten hebt gekocht of je nog niet hebt aangesloten bij één smart home-ecosysteem, pleit Google voor zijn Google Assistant en Made by Google-platforms die nu werken met meer dan 5.000 slimme apparaten van 400 bedrijven en een dozijn -of-dus Google-apparaten.
De lijst met apparaten omvat een aantal populaire tv-makers zoals Sony, LG en Vizio, slimme lichtfabrikanten zoals Philips Hue, LIFX en TP-Link, en slimme thermostaatfabrikanten, inclusief maar niet beperkt tot Ecobee, Honeywell, Lux en anderen. Die bedrijven en producten zijn slechts het topje van de ijsberg van wat wordt ondersteund, met steeds meer merken en modellen die aan het platform worden toegevoegd.
Maar uit de hele bibliotheek met producten werkt de Nest-productfamilie het beste met de Google Home Hub, waaronder de slimme thermostaat, de slimme beveiligingscamera en het videodeurbelsysteem.
De laatste twee kunnen via een live feed naar de Google Home Hub worden gestreamd, terwijl de eerste kan worden bediend via spraak of de gebruikersinterface op de Hub zelf. Als u nog geen smarthome-producten heeft gekocht en u neigt naar het Made by Google-ecosysteem, moet u daar serieus over nadenken.
Naast de tastbare producten die kunnen worden geïntegreerd met Google Assistant, zijn er ook een groot aantal apps en services die hier werken. Deze lijst bevat Google-pijlers zoals Google Agenda en Google Play Music, maar ook apps zoals Spotify, HBO Now, Uber, NPR, ESPN, Walmart, Target en vele, vele anderen.
Een van de grootste veranderingen die Google heeft aangebracht sinds de lancering, is de integratie van YouTube Music in het apparaat, zodat je on-demand muziek kunt afspelen zonder extra kosten en zonder abonnement (weliswaar met advertenties).
Oh, en als je de Google Home Hub bekijkt als een concurrent van Amazon Echo Show, zul je hier ook blij zijn om YouTube in zijn volledige vorm te vinden, naast zijn alternatief voor het doorknippen van kabels, YouTube TV. Dat gezegd hebbende, hoewel de Show duizenden vaardigheden kan hebben, heeft Google gekozen voor kwaliteit boven kwantiteit met een klein aantal nuttige, voor zichzelf sprekende partners en aanzienlijk minder shovelware.
Een andere belangrijke onderscheidende factor tussen de videohubs van Amazon en Google zijn de slimme assistenten die naar de titulaire slimme hubs gaan: Amazon heeft Alexa terwijl Google de Google Assistent gebruikt.
De een loopt iets voor op de ander in termen van algemene intelligentie en breedte van kennis (hoest, Google Assistent) en vanuit een puur kennisgrafiekperspectief lijkt Google het antwoord op veel meer vragen te weten. Dat klinkt misschien onbelangrijk, maar voor nieuwsgierige mensen en / of ouders van jonge, nieuwsgierige kinderen kan dat van invloed zijn op welke assistent u in uw huis wilt hebben.
Prestatie
Hoewel het geen een-op-een-vertaling is, leent de Google Home Hub veel van zijn visuele identiteit van Android TV. Veeg vanuit de screensaver naar rechts en je ziet grote informatiekaarten die het overgrote deel van de startinterface in beslag nemen, met zaken als je agenda, lokaal weer, muziek- en video-aanbevelingen en trending nieuwsverhalen.
Vraag Google Assistant om hulp of informatie, en al deze dingen zullen verdwijnen. Wat deze vervangt, hangt af van uw vraag.
Als je de Google Assistent om locatiegegevens vraagt, krijg je een kaart, contactgegevens, recensies en beschrijvingen van die plaatsen te zien. Als je naar een film vraagt, krijg je informatie over de cast. Klik op een van deze kaarten en je wordt dieper in het konijnenhol getrokken, waar je dan nog meer informatie kunt zien.
Het is moeilijk te geloven dat Google een manier heeft gevonden om elke zoekterm op de planeet visueel weer te geven, en toch, voor bijna alles waarnaar we zochten, was er meestal ten minste een afbeelding gekoppeld aan de zoekopdracht en wat basisinformatie die daarbij hoorde.
En het is niet alleen Zoeken om de visuele update te ontvangen: belangrijke Google-services, zoals YouTube, Foto's en Kaarten, zijn geoptimaliseerd om zowel relevante audiofeedback als visuele feedback te geven op basis van uw spraakopdrachten.
Hoewel we ons op een aantal van deze diepgaand kunnen concentreren, kunt u ons vertrouwen als we zeggen dat Google al hun first-party services afhandelt met een niveau van tact en zorg dat zelden voorkomt in een eerste-generatieproduct. Zelfs sommige services van derden werken prima, hoewel veel niet zo rijk of zo natuurlijk aanvoelen als de eigen first-party apps van Google.
Als er echter een is die de moeite waard is om in te duiken, is het YouTube, aangezien dit een van de belangrijkste services van de Home Hub is.
Het gebruik van YouTube op de Home Hub is zowel goed als slecht. Als je weet wat je zoekt, zoals hoe je pasta maakt of de nieuwste video van je favoriete streamer, kun je de Google Assistent gewoon om hulp vragen. Als je zoektocht echter wat meer graafwerk vereist, kunnen dingen harig worden. De Home Hub geeft maximaal drie video's tegelijk op het scherm weer, wat kan betekenen dat het enkele minuten kan duren om te vinden wat je zoekt.
Dit is geen dealbreaker - aangezien YouTube niet eens beschikbaar is op de slimme luidsprekerhub van Amazon zonder in de webbrowser te duiken - maar het is niet zo intuïtief als gewoon naar je computer lopen en daar gewoon naar zoeken.
Datzelfde punt kan worden uitgebreid naar de Google Cast-functionaliteit van de Home Hub waarmee je video's kunt streamen naar je Google Cast-tv of Chromecast (het is handig als je weet wat je zoekt en het is gemakkelijker om gewoon je telefoon op te pakken, zo niet ) en voor kookinstructies - de meeste recepten die we zagen, waren meestal alleen op tekst gebaseerd en vereisten afzonderlijke zoekopdrachten als we niet zeker wisten hoe we bijvoorbeeld de groenten moesten blancheren of een visfilet moesten ontbenen.
Het is niet zo dat Amazon Echo Show dat beter doet - dat is het niet - maar gezien het feit dat je al deze dingen afzonderlijk kunt doen, zou het leuk zijn om één geïntegreerd proces te hebben gezien.
Over geïntegreerde processen gesproken, het moet gezegd worden dat Home View, de gebruikersinterface-instelling die elk verbonden apparaat in je huis laat zien, Ambient EQ en de screensaver van Google Foto's, verreweg de meest innovatieve functies zijn vanuit het oogpunt van prestaties. Ze zijn duidelijk, leuk en functioneel en doen niets anders dan solide functionaliteit toevoegen aan wat een generiek ‘ik ook’ -product had kunnen zijn.
Waar de spreker iets minder fel schijnt, zowel figuurlijk als letterlijk, is op de audiovisuele afdeling: YouTube-video's zien er niet helemaal op hun best uit op het 7-inch scherm en de audio van de Home Hub, terwijl ze krachtig genoeg zijn voor een nummer of twee tijdens het schoonmaken de gerechten, hebben zeker niet de helderheid of het bereik om recht te doen aan uw muziekcollectie.
Dat wil niet zeggen dat er geen manieren zijn om beide problemen iets minder een probleem te maken (er is bijvoorbeeld een EQ-schuifregelaar op zowel de Home Hub als in de Google Home-app om wat bas te herstellen naar de nogal saai klinkende audio) maar grotendeels zit je vast met iets dat niet bedoeld was als je belangrijkste manier om naar shows te kijken en naar liedjes te luisteren.
Voor wie is het?
Hoewel de Echo Show van Amazon een schot in de roos is dat zowel geen doel als elk doel heeft, allemaal op hetzelfde apparaat, heeft de Google Home Hub een eindige reeks van wat het wel en niet kan doen.
Op basis van onze tijd met de unit, zagen we een duidelijke use-case voor drie soorten gebruikers: studenten, oudere familieleden en de smarthome-liefhebber met veel te veel apparaten om bij naam bij te houden.
Studenten die weinig tijd hebben en vol vragen zijn die moeten worden beantwoord, zullen dol zijn op de Home Hub en zijn prominente focus op Google Agenda. Het wordt rechtstreeks in het hoofdscherm van de app ingebakken en zou ze altijd aan het werk moeten houden.
Sterker nog, ze hoeven zich geen zorgen te maken dat mama en papa langskomen wanneer ze gezelschap hebben, en het apparaat wordt 's nachts mooi uitgeschakeld, zodat ze aan het einde van een drukke dag een beetje stil kunnen zitten.
Wat oudere gezinsleden betreft, ontdekten we dat zodra het apparaat was ingesteld, het een geweldige digitale fotolijst was die beter werkte dan we ooit hadden gezien. Afbeeldingen die we 's middags op onze telefoons maakten, werden onmiddellijk geüpload naar de cloud via Google Foto's en zouden dan binnen een uur of twee op de Home Hub verschijnen. Voeg toe aan die basisfunctionaliteit voor bellen via Duo en enkele van de oudste leden van je gezin kunnen nu contact houden, zelfs als je ver weg bent.
Last but not least is de Home Hub erg logisch voor de smart home-liefhebber die een beetje overboord is gegaan op apparaten.
Als je meer lampen hebt dan je kunt bijhouden of de naam van al je smartdisplays nauwelijks kunt onthouden (schuldig als opgeladen), doet het Home-menu van de Hub het geweldig om je elk aangesloten apparaat te laten zien, in welke kamer het zich bevindt en of het aan of nu af. Dit is een belangrijk onderscheid, aangezien u hierdoor commando's kunt gebruiken zoals "zet de tv in deze kamer uit" of "doe de lichten in de woonkamer uit" zonder dat u namen als TPLINK BULB 7 of Sengled B8EFS hoeft te onthouden.
Voor wie de Home Hub niet het beste werkt, zijn audiovisuele liefhebbers die vastbesloten zijn om het beste beeld in elke kamer van het huis te hebben en gezinnen die verbonden zijn door wekelijkse videochats en korte maar zinvolle drop-ins. Als een van beide klinkt zoals jij, kost de luidspreker van Amazon iets meer, maar heeft hij waarschijnlijk de functies waarnaar je op zoek bent.
Eindoordeel
Hoewel de Google Home Hub niet veel functies mist in vergelijking met de Amazon Echo Show, zijn de functies die eraan ontbreken relatief belangrijk: een scherm dat aan de kleine kant is, betekent dat de meeste films in uw woonkamer moeten worden bekeken, en hoewel het geweldig voor foto's - doet gewoon geen recht aan de meeste video-inhoud.
Wat echter zeker de meest verdeeldheid zaaiende functie van het product is, is het ontbreken van een camera in de Home Hub. We waardeerden de vermomde zorg van Google voor onze privacy zeker. Sommige mensen zullen teleurgesteld zijn dat ze niet kunnen videochatten met dierbaren op de Hub.
Gelukkig wordt dit allemaal gecompenseerd door enkele echt belangrijke functies, zoals Home View en de integratie van Google Foto's - en zelfs als dit niet het mooiste scherm is dat we ooit hebben gezien, is het een prima vervanging als je ervoor staan om het avondeten te koken.
Voor de hierboven genoemde doelgroepen, en nog veel meer die we nog moeten bedenken, is de Google Home Hub een verrassend goede prijs: het is een slimme luidspreker met een functioneel touchscreen en plaatst de slimme dingen om je hele huis binnen handbereik te hebben .
Ja, de Echo Show heeft zijn voordelen (met name op de audiovisuele afdeling), maar voor de overgrote meerderheid van de mensen die net zijn begonnen met het bouwen van hun slimme huis, is de Home Hub wat we in plaats daarvan zouden aanbevelen.
- Wil je zien wat de concurrentie van plan is? Bekijk de Amazon Echo Show 2