Platform: PS4 Pro
Tijd gespeeld: We speelden 40 uur Final Fantasy 7 Remake, voltooiden het verhaal op de moeilijkheidsgraad Normaal en voltooiden de meeste, maar niet alle, zijmissies.
Net als bij elke andere kunstvorm, zijn er bepaalde games die zo geliefd zijn dat ze geworteld raken in het collectieve onbewuste, en Final Fantasy 7 is daar zeker een van. Met enkele van de meest memorabele momenten van zijn generatie, samen met een geliefde verhaallijn en een cast van personages die aantoonbaar nog niet in een game zijn geëvenaard, was het slechts een kwestie van tijd voordat Final Fantasy 7 opnieuw werd gemaakt voor het moderne leeftijd.
En Final Fantasy 7 Remake is eindelijk gearriveerd, en het is absoluut een ervaring die die jaren van hype waarmaakt. Je moet echter onthouden dat door zoiets gigantisch als een remake van Final Fantasy 7 te ondernemen, er eigenlijk maar twee manieren zijn: ofwel een perfecte recreatie die niets verandert, ofwel drastische veranderingen aanbrengen in een 23- jaar oud spel om het meer in overeenstemming te brengen met het moderne spelontwerp.
Final Fantasy 7 Remake gaat behoorlijk hard in de laatste richting en voegt een hoop verhaaldetails toe, samen met een volledig nieuw vechtsysteem. We waren absoluut gecharmeerd van alles wat in deze zin werd gedaan, maar houd er rekening mee dat als je niet wilt dat Square Enix het verhaal van Final Fantasy 7 aanraakt, je een onbeschoft ontwaken te wachten staat. En dat zal er natuurlijk zijn sommige gering spoilers verder.
- Resident Evil 3 is weer een geweldige remake
- DualSense PS5-controller: releasedatum, ontwerp en bevestigde functies
De crisis van de planeet
Als je de afgelopen 23 jaar Final Fantasy 7 op de een of andere manier hebt vermeden, is de basisgedachte dat je de schoenen speelt van Cloud Strife, een huurling die is ingehuurd door Avalanche, een groep eco-activisten die vecht tegen een gigantische energie-megabedrijf genaamd Shinra.
Om de stad Midgar van stroom te voorzien, waar het hele spel zich afspeelt - onthoud dat dit pas de eerste aflevering van het spel is - oogst Shinra Mako en verwerkt het via gigantische reactoren. Er is maar één probleem hiermee - Mako is letterlijk de levensader van de planeet, dus door deze gigantische metropool van stroom te voorzien, vermoordt dit bedrijf de planeet voor winst.
Dus, terwijl je in eerste instantie helpt om Shinra aan te nemen voor een salaris, word je uiteindelijk een deel van de zaak, als je eenmaal ziet hoe snode het bedrijf werkelijk is en hoe ver het zal gaan om winst en macht na te jagen.
Maar dit is tenslotte een Final Fantasy-game en je staat er niet alleen in. Hoewel je een huursoldaat bent, word je tijdens vrijwel het hele spel vergezeld door twee leden van Avalanche, Barett en Tifa. En natuurlijk zijn alle fan-favoriete personages voor de eerste 20% van het originele spel terug, en velen van hen hebben extreem uitgebreide verhaallijnen.
Dit is het duidelijkst bij Jessie, Biggs en Wedge, de drie andere Avalanche-leden waarmee je het meest te maken krijgt. In het originele spel hadden deze personages het meest onbeschaamde verhaal, omdat ze er in wezen als rekwisieten waren. In de Final Fantasy 7 Remake worden alle drie de personages echter volledig uitgewerkt met hun eigen unieke achtergrondverhalen en motivaties.
Het is eigenlijk de Final Fantasy-traditie om een Biggs en een Wedge in een game te hebben - ook al zijn het telkens technisch verschillende karakters - en ironisch genoeg is dit de eerste keer in de hele serie dat we ons er echt aan gehecht voelden.
Dat is echter niet alles dat is toegevoegd. Tijdens de Final Fantasy 7 Remake werden we constant verrast door geheel nieuwe verhaalbeats die niet eens in het originele spel werden genoemd. Hele hoofdstukken - die worden gebruikt om het verhaal op te splitsen - bevatten geheel nieuwe verhaaldetails.
Dit is in wezen wat een deel van het originele spel maakt dat slechts ongeveer vijf uur lang was, helemaal uitlopend tot een volledige 40 uur, maar we beloven dat niets ervan echt geforceerd aanvoelt.
In feite is het verhaal des te beter vanwege dit toegevoegde detail, dat ons in beslag neemt met details die er in het begin van het originele spel gewoon niet waren. Begrijp ons niet verkeerd, we zeggen niet dat het origineel niet compleet was, het is gewoon dat dit in feite de uitgebreide editie is.
Het kostte ons een tijdje om te beseffen hoeveel het verhaal werd uitgerekt. Het moment dat we de enorme omvang van de toegevoegde inhoud opmerkten, was toen we de Sector 5 Reactor-sectie afmaakten, waarvan FF7-veteranen zullen weten dat het ongeveer 30-45 minuten in het originele spel is. In plaats daarvan hebben we dat specifieke gedeelte pas 12 uur later afgemaakt.
Als je net zoveel van Cloud, Tifa, Barett en Aerith houdt als wij, zul je het geweldig vinden dat je deze keer zoveel meer tijd met ze kunt doorbrengen, terwijl ze met elkaar spelen tijdens het spelen van het spel.
Laat de strijd beginnen!
Het is natuurlijk niet het verhaal dat grote revisies en toevoegingen ziet, de strijd is hier helemaal nieuw. De originele game is voor sommigen het hoogtepunt van JRPG-gevechtsontwerp in al zijn turn-based glorie. Final Fantasy 7 Remake is echter in plaats daarvan op actie gebaseerd, met behoud van een deel van de smaak van het originele spel.
Zie je, in plaats van gewoon te wachten tot je ATB-meter vol is, zoals in het originele spel, vul je de meter door aan te vallen met een van de maximaal drie personages in je groep. Elk personage heeft zijn eigen ATB-meter, elk wordt gevuld wanneer het individu aanvalt.
De speler bestuurt slechts één personage tegelijk, maar je kunt tussen de personages wisselen wanneer je daar zin in hebt of wanneer de huidige ontmoeting een strategiewijziging vereist. Er zijn bijvoorbeeld veel zwevende en vliegende vijanden tijdens het spel, die niet bepaald geweldig zijn voor Cloud om met zijn gigantische zwaard naar toe te zwaaien. In die situaties, raak je gewoon op de d-pad en schakel je over naar Barrett, en gebruik je zijn geweerhand om die zwevende vijanden uit de lucht te blazen.
Het spel op die manier spelen is waarschijnlijk niet genoeg. Gevechten worden na een paar uur behoorlijk intens en je zult veel tussen je personages wisselen. Statuseffecten worden als snoepjes uitgedeeld in Final Fantasy 7 Remake, wat betekent dat je de controle verliest over welk personage je ook bestuurt. Nu, je zou daar gewoon kunnen blijven zitten wachten tot de status afneemt, maar je gaat waarschijnlijk dood.
In plaats daarvan, in de praktijk, zul je merken dat je, als je eenmaal begint te wennen aan de stroom van de gevechten in Final Fantasy Remake, constant heen en weer moet schakelen tussen de drie personages in je gezelschap. Of het nu is omdat je dat personage hebt uitgerust met Materia dat nuttig zal zijn voor de huidige ontmoeting en je ze gewoon nodig hebt om uit hun reet te komen en ATB-aanvallen te genereren, of dat je een monteur moet ontwijken of een aanval moet onderbreken, gevechten voelen nooit traag of zelfs repetitief.
Er was geen enkele ontmoeting gedurende de hele 40 uur die we doorbrachten met Final Fantasy 7 Remake, waar we bang voor waren om terug in de strijd te gaan. Zelfs als het spel tegen het einde behoorlijk uitdagend wordt - dit is geen Final Fantasy XV - hebben onze game-over-schermen ons gewoon opgewonden gemaakt om onze Materia en uitrusting te wisselen, zodat we terug konden springen in de actie en triomfantelijk uit de kast konden komen.
Gestolen Materia
Final Fantasy 7 Remake neemt de beste aspecten van de voortgang van het originele spel en combineert dat met een modern RPG-ontwerp. De game slaagt erin ongelooflijk genuanceerd en complex te zijn, maar slaagt er op de een of andere manier in om toegankelijk te zijn.
In het originele spel zou je een level omhoog gaan en dat zou je basisstatistieken een boost geven. Elke verdere vooruitgang kwam neer op je uitrusting en Materia. Het is deze keer ongeveer hetzelfde, in die zin dat progressie volledig is opgebouwd rond je Materia en uitrusting, maar progressie gaat deze keer dieper.
Voor niet-ingewijden zijn Materia deze kleine gekleurde ballen van energie die je in je wapens en bepantsering kunt steken om jezelf spreuken, vaardigheden en stat-boosts te geven - sommige kunnen zelfs gigantische monsters oproepen om je te helpen in de strijd. Na elk gevecht krijg je AP, waarmee je alle Materia die je team heeft uitgerust naar een hoger niveau tilt, het nivelleert en je krachtigere vaardigheden geeft.
Omdat je kunt wisselen tussen welke Materia je maar wilt wanneer je buiten de strijd bent, moedigt Final Fantasy 7 Remake je, net als het origineel, aan om constant te experimenteren met je build. We beloven dat je niet slechts één uitrusting voor één personage zult vinden die de hele game meegaat - en je zult nooit genoeg Materia-slots hebben, en dat is zo ontworpen.
Gelukkig kun je Materia-slots aan je wapens toevoegen door Skill Points of SP te gebruiken. Je krijgt er een aantal elke keer dat je een level omhoog gaat, en via enkele side-quests. Het beste gedeelte? Deze punten worden gedeeld door al je wapens, en je kunt de punten op elk gewenst moment resetten, waardoor nog meer experimenten met je builds worden aangemoedigd.
Alles aan deze game is zo gemaakt dat je constant opnieuw kunt beoordelen hoe je de game speelt. Je ontgrendelt ook niet alles de eerste keer via het spel, en dit zal ervoor zorgen dat je steeds weer terug wilt gaan om te zien hoeveel sterker je je feestje kunt maken - in ieder geval totdat de tweede aflevering van Final Fantasy 7 Remake komt uit, wat hopelijk binnenkort zal zijn.
Goede nacht tot morgen
Een ding dat we waarschijnlijk overduidelijk moeten maken, is dat Final Fantasy 7 Remake niet dit gigantische open-wereldspel is zoals Final Fantasy XV. Net als het gedeelte van de originele game dat hier opnieuw wordt gemaakt, is dit item een zeer lineaire ervaring - maar dat wil niet zeggen dat er geen extra inhoud is.
Er zijn ongeveer drie keer in het spel waar je moet wachten tot er iets gebeurt in het verhaal, en gedurende deze tijden kun je huursoldaten aannemen om wat extra geld te verdienen en de gemeenschappen in de sloppenwijken te helpen. Deze side-quests zijn niet iets dat je zou vinden in The Witcher 3, maar ze voegen zoveel smaak en karakter toe aan de wereld.
En het zou natuurlijk geen Final Fantasy-game zijn zonder superharde optionele gevechten en bazen, en deze game heeft dat zeker. Ze zijn ingelijst als VR-missies die je op je neemt, in plaats van dat er gigantische monsters door de straten van Midgar zwerven, maar als je op zoek bent naar die klassieke Final Fantasy-uitdaging na de game, dan is die hier zeker.
Je kunt ze zelfs openen nadat je het spel hebt uitgespeeld door een hoofdstukkeuzescherm te doorlopen dat wordt ontgrendeld nadat je het spel hebt verslagen. Als je hier een hoofdstuk kiest, behoud je zelfs al je vaardigheden, niveaus en uitrusting, dus in zekere zin werkt het als een Final Fantasy 7 Remake nieuwe game +.
Nadat we het hoofdverhaal hadden voltooid, gingen we terug en keken naar een pagina met spelstatistieken die ook wordt ontgrendeld nadat de credits waren gegooid, en zagen hoeveel dingen we nog moesten doen. En je kunt er zeker van zijn dat we teruggaan om alles af te maken - hoeveel uur het ook zal duren.
Vonnis
Square Enix had een zware taak toen het een van de meest geliefde JRPG's in de geschiedenis wilde remasteren. Final Fantasy 7 Remake had gemakkelijk een treinwrak kunnen zijn - godzijdank was het dat niet.
Het verhaal is volledig uitgewerkt en voegt zoveel smaak toe aan wat in wezen een tutorial van het originele spel was. Nieuwe personages, uitgebreide verhalen en karaktergroei voor bijpersonages, het is er allemaal.
Maar wat nog belangrijker is, Final Fantasy 7 Remake is niet alleen een respectvolle recreatie van een van onze favoriete games - het is misschien wel de beste Final Fantasy-game die we hebben gezien sinds Final Fantasy X in 2001 in de winkel ligt. Deze game is zo goed dat het moet worden beschouwd als de standaard waarmee moderne Final Fantasy-games worden gemeten, en daarom zal het waarschijnlijk heel lang op onze PS4-harde schijf geïnstalleerd blijven. Nu moeten we nog honderd jaar wachten voordat deel 2 arriveert.
- Hier zijn alle nieuwe games die in 2022-2023 komen