Kan de Microsoft HoloLens 2 slagen waar het origineel worstelde? De HoloLens-onderneming van Microsoft is nu iets meer dan vier jaar oud, en hoewel het aanvankelijk werd gelanceerd met wat we dachten dat het een consumentenperspectief zou zijn (evenals de toepassing ervan in de zakenwereld), lijkt het er nu op dat Microsoft gelooft dat deze headset alleen voor zakelijke gebruikers.
HoloLens is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een tool die echt van pas kan komen voor een breed scala aan bedrijven.
Of het nu gaat om het trainen van een bijzonder moeilijke vaardigheid of om een taak efficiënter uit te voeren, mixed reality is een geweldige manier om dat te doen, en de HoloLens was de leider.
Daarom is HoloLens 2 - aangekondigd tijdens MWC 2022-2023 - onthuld als een puur zakelijk hulpmiddel. Microsoft verdubbelt zijn zakelijke onderneming en staat zelfs externe ontwikkelaars toe om binnenkort ook apps en tools voor de service te maken.
We stopten bij de Microsoft-stand op MWC 2022-2023 om demonstraties van de nieuwe headset uit de eerste hand te zien. Met slechts tijd genoeg voor een van de vier demo's, liet medisch-technologiebedrijf Pearson ons zien hoe HoloLens kan worden gebruikt om medische studenten op te leiden in de vaardigheid van het diagnosticeren van patiënten.
( Bijwerken: We hebben meer tijd gehad met HoloLens 2 tijdens de Build 2022-2023-ontwikkelaarsconferentie van Microsoft in mei 2022-2023. Bekijk hieronder onze bijgewerkte impressies van de HoloLens 2-interface. )
Uitgavedatum en prijs van Microsoft HoloLens 2
HoloLens 2 wordt niet een apparaat dat u in een opwelling koopt. Omdat het een door de onderneming geleid product is, is het niet zo moeilijk om de hoge prijs te verdragen, maar het is absoluut niet goedkoop in iemands boek, en zeker niet bij een doorsnee consument. Microsoft biedt echter pakketten aan met een prijs vanaf $ 125 (ongeveer £ 93, AU $ 175) per maand, of u kunt er een kopen voor $ 3.500 (ongeveer £ 2.600, AU $ 4.900).
Die prijzen voor het VK en Australië zijn niet exact, maar we zullen dit stuk updaten als we de specifieke prijzen voor de headset in deze regio's hebben. U kunt de HoloLens 2 nu vooraf bestellen om later dit jaar te verzenden, maar we hebben momenteel geen exacte datum voor wanneer deze in de schappen zal liggen.
We weten nu echter dat er ergens later in 2022-2023 een Development Edition van de headset zal verschijnen naast het traditionele pakket. Dit omvat $ 500 aan tegoeden voor Azure-cloudservices, evenals een proefperiode van drie maanden voor Unity Pro en de Unity PiXYZ-plug-in. waar ontwikkelaars hun tanden in kunnen zetten.
Ontwerp en weergave
HoloLens was een goed ontworpen mixed reality-headset, maar aangezien het een eerste generatie product was, was het duidelijk dat er in de toekomst enkele verbeteringen moesten worden aangebracht. De belangrijkste klachten waren comfort, vooral omdat het een apparaat is dat sommige professionals elke dag een paar uur moeten gebruiken.
Dat is een van de grote verbeteringen die de Microsoft HoloLens 2 heeft ontvangen, waarbij het ontwerp zowel kleiner als lichter is. We merkten meteen het verschil in gewicht toen we hem aantrokken, en het komt door de nieuwe koolstofvezelconstructie van het bedrijf.
Ondanks dat het lichtgewicht is, voelt de Microsoft HoloLens 2 nog steeds premium aan. Het is comfortabel en gemakkelijk af te stellen, met een wiel aan de achterkant van de headset om de randen rond je hoofd strakker of losser te maken.
Er zit overal wat vulling in en we ontdekten dat het ook stevig op het hoofd zat, dus we waren niet constant bang dat het eraf zou kunnen vallen. Dit is een erg duur setje dat je tijdens de eerste vijf minuten gebruik kunt laten vallen en breken.
Over het algemeen zult u, als u de eerste generatie headset heeft gebruikt, het moeilijk hebben om het verschil hier niet op te merken. Als je dat nog niet hebt gedaan, weet dan dat dit niet zo ongemakkelijk zwaar op je hoofd zal aanvoelen als andere virtual reality-headsets.
Een probleem is dat je constant het gevoel hebt dat je de Microsoft HoloLens 2 omhoog wilt trekken, zodat je je kunt concentreren op de taak die voorhanden is. Het is waarschijnlijk iets waar je na verloop van tijd aan gewend raakt, maar tijdens onze korte tijd met de headset merkten we dat onze handen naar de headset dwaalden om te proberen een duidelijker beeld te krijgen van waar we naar keken.
Nu we het toch over het onderwerp hebben, die mening is een van de grote upgrades die de Microsoft HoloLens 2 heeft gekregen, waarbij Microsoft een 2K MEMS-scherm (of micro-elektromechanische systemen) gebruikt.
Het klinkt misschien voor de hand liggend, maar het scherm is transparant, zodat je de augmented reality-elementen over objecten uit de echte wereld kunt zien liggen. Onze demo had bijvoorbeeld een patiënt die op de rand van een bed zat te wachten op onze diagnose.
De patiënt was volledig augmented reality-elementen, maar het bed in de kamer was echt.
We vonden het zicht door de headset duidelijk, maar onder wat felle verlichting tijdens onze MWC-demo vonden we het moeilijk om individuele elementen te herkennen. Verhuizen naar slecht verlichte gebieden verbeterde het scherm, maar het is jammer dat de helderheid van de headset worstelde onder het licht.
Dat is een eigenaardigheid van de headset die we gebruikten of de verlichting zelf, maar aangezien dit een apparaat is dat wordt aangeprezen om in een klinische omgeving te werken, zijn we verrast dat het in dit scenario worstelde.
We kunnen zeggen dat, in het zachtere licht van een gewone demoruimte op Build 2022-2023, deze beelden veel gemakkelijker op te pikken waren onder standaard tl-verlichting.
Het gezichtsveld van deze headset is nu 52 graden en verslaat de 34 graden van het origineel. Het heeft ook niet langer een beeldverhouding van 16: 9, waardoor uw augmented reality-weergave groter is.
Dat klinkt misschien niet zo veel op papier, maar in de praktijk betekent het dat de augmented reality-elementen recht voor je neus liggen, en dat is genoeg. Je voelt je ook niet ingesloten, waardoor je je door de echte wereld kunt bewegen zonder je zorgen te hoeven maken over het afslaan van items of - veel erger - het stoten van een teen.
Functionaliteit
Dat grotere gezichtsveld is een van de grootste upgrades van de Microsoft HoloLens 2, en dat betekent in wezen dat je veel meer zult zien in welke app je ook op de headset gebruikt.
Onze tijd met de originele HoloLens was kort, maar zodra we de nieuwe headset op ons hoofd plaatsten, viel het op dat de weergavetechnologie beter is.
Bovendien zijn er veel kleine functionaliteitsupgrades die u zeker wilt weten.
Er is bijvoorbeeld eye-tracking-software in de Microsoft HoloLens 2 die ontwikkelaars in hun apps kunnen inbouwen. Je zult dit moeten kalibreren met een eye-tracking-demo van 30 seconden, maar het is niet al te veel gedoe om met je ogen door bepaalde interface-elementen te navigeren.
Tijdens onze demo was het lezen van tekst een bijzonder goed scenario. Er verscheen een kleine box in de gebruikersinterface en toen we klaar waren met het lezen van een alinea, begon de tekst langzaam naar beneden te scrollen met de juiste snelheid voor datgene waarmee we aan het lezen waren.
We versnelden en vertraagden onze leessnelheden, en na een paar seconden haalde de eye-trackingtechnologie in wat we aan het doen waren.
Handvolgtechnologie hier was een beetje temperamentvol in onze demo. Het indrukken van de knoppen in de virtuele interface leverde meestal een onmiddellijke reactie op, maar er waren momenten dat we niets zaten.
Dat kwam misschien doordat deze headset niet de laatste software draaide, maar het kan ook een eigenaardigheid zijn die ook in de definitieve versie van de headset zal verschijnen.
De headset wordt ook geleverd met een ingebouwde microfoon, zodat u via spraak kunt communiceren met bepaalde apps.
In onze demo werd ons gevraagd om met een virtuele assistent te praten die ons hielp bij het diagnosticeren van een patiënt, maar er zijn verschillende gebruiksscenario's voor deze technologie in de nieuwe headset.
Back-to-hand-tracking - en het is de moeite waard om hier een van de grote upgrades te noemen - de Microsoft HoloLens 2 kan uw exacte vingerposities volgen, zodat u gemakkelijker kunt navigeren en meer minutieuze of behendige taken kunt uitvoeren binnen de interface zelf.
We kregen niet veel tijd om met deze verbetering te spelen op MWC 2022-2023, maar een deel van de kalibratie was met een kolibrie die op de palm van onze hand kwam zitten. We ontdekten dat als je een enkele vinger omhoog had, binnen een seconde of zo, de vogel zou weten dat hij naar het topje van die vinger moest vliegen.
Het is een van die kleine, simpele dingen die de hele ervaring zo veel indrukwekkender maken, en we kunnen niet wachten om nog langer een van deze headsets te bemachtigen om precies te weten hoe deze technologie het doet.
Dit wordt ondersteund door een nieuwe ontwikkeling in de HoloLens 2-interface die te zien was op Build 2022-2023: het oproepen van het startmenu op systeemniveau wordt nu bereikt door de binnenkant van je pols in het gezichtsveld van de camera te tillen. Hierdoor verschijnt een Windows-logo om je pols en door op dat logo te tikken verschijnen je Start-opties.
Dit is een enorme verbetering ten opzichte van de vorige methode om al je vingers samen te drukken en ze te openen als een bloeiende bloem. Er is echter een beetje een leercurve over waar u uw pols precies moet plaatsen om het logo te laten verschijnen. Dit is nog een vroege dag voor de software, maar deze nieuwe aanpak is veel logischer en veelbelovender voor de toekomst van de headset.
Een element dat we niet hebben kunnen testen, is het feit dat de Microsoft HoloLens 2 is ontworpen om in de loop van de tijd aan uw handen en hun bewegingen te wennen. We weten momenteel niet zeker hoe dit het dagelijks gebruik van de headset zal beïnvloeden, maar het is zeker iets dat ontwikkelaars voor het platform kunnen omarmen en uitbreiden.
Vroeg vonnis
De Microsoft HoloLens 2 lijkt de ervaring van mixed reality te verbeteren en lijkt opnieuw op zichzelf een marktleidend product te zijn. Of deze verbeteringen de moeite waard zullen zijn voor de gemiddelde HoloLens-gebruiker, is onduidelijk, zeker gezien het hoge prijskaartje.
Microsoft's Greg Sullivan, hoofd communicatie voor de HoloLens-divisie, vertelt ons dat Microsoft HoloLens 2 de komende jaren een commercieel apparaat zal blijven. Simpel gezegd, het is nog steeds gewoon te duur om het product te ontwikkelen tegen een prijs die voor de consument aangenaam zou zijn.
Dat gezegd hebbende, dit is een grote stap voorwaarts voor het bedrijf, waarbij verbeteringen in het gezichtsveld een van de belangrijkste elementen blijken te zijn om de mixed reality-ruimte in beweging te houden.