Sonos is al zo lang gefocust op alles-in-één streaming-luidsprekers dat je gemakkelijk vergeet dat het begon met het bouwen van apparaten die zijn ontworpen om te werken met andere hifi-kits.
Het is zelfs zo lang geleden dat de Connect-producten van het bedrijf (de Connect en Connect: Amp) met enige aandacht werden overspoeld, dat we er vrij zeker van waren dat dit hoofdstuk in de geschiedenis van het bedrijf voorbestemd was om in het verleden, het heden en de toekomst te blijven. toegewijd aan supereenvoudige en handige one-box-oplossingen.
Nou, laat ons ons nog meer voor de gek houden, want Sonos heeft het niet alleen eindelijk nodig geacht om zijn roots opnieuw te bekijken, maar ook met het meest hifi-achtige product dat het ooit heeft geproduceerd - en een product dat zelfs de custom install-markt omarmt die Sonos zelf oorspronkelijk bedacht. te omzeilen.
Dus, zorgt dat ervoor dat de Sonos Amp die je gewoon toevoegt een terugkeer naar de roots van het bedrijf of een ommekeer in de aanpak maakt? Eerlijk gezegd maakt het eigenlijk niet uit. Het gaat erom dat dit het best klinkende, meest serieuze en toch meest flexibele Sonos-product tot nu toe is.
Prijs en beschikbaarheid
De Sonos Amp is nu te koop voor £ 599 / $ 699 / AU $ 999. Als je nog geen paar geschikte luidsprekers hebt om er verbinding mee te maken, moet je er natuurlijk een budget voor besteden.
We raden aan om tussen $ 200 en $ 400 voor luidsprekers te reserveren, maar de beste stereoluidsprekers kunnen enorm variëren in prijs, variërend van ongeveer $ 100 tot ruim $ 1000.
Ontwerp
Het uiterlijk van de versterker is serieuzer en slanker dan dat van de Connect: Amp. Qua volume is hij marginaal de kleinste van de twee, maar zijn verhoudingen zijn duidelijk verschillend, met zijn kortere, diepere en iets bredere ontwerp waardoor hij beter geschikt is om op een hifi-rek te plaatsen of uit het zicht te worden verborgen.
De nieuwe dimensies zijn blijkbaar het resultaat van gesprekken die Sonos heeft gevoerd met aangepaste installateurs, die de Connect: Amp al lang in klantconfiguraties hebben gebruikt, ondanks dat dit nooit echt het beoogde gebruik is geweest.
Deze zelfde gesprekken hebben ertoe geleid dat de versterker stapelbaar is, zodat er een toren van kan worden gemaakt en verborgen op een centrale locatie, met luidsprekerkabels die verschillende kamers van het huis binnendringen.
We kunnen ons niet voorstellen dat veel niet-audiofiele kopers de behoefte of wens hebben om versterkers te stapelen, maar het is toch een optie.
Sonos-producten zijn altijd opzettelijk onopvallend in ontwerp geweest, maar de versterker is de meest onopvallende tot nu toe.
Alleen verkrijgbaar in matzwart en met slechts drie aanraakgevoelige ‘knoppen’ aan de voorkant (afspelen / pauzeren en twee die contextgevoelig zijn, maar meestal worden gebruikt om het volume te wijzigen), past het ongelooflijk goed in.
Je zult het ook niet in actie horen, dankzij een schoorsteenachtig ontwerp dat de dicht opeengepakte ingewanden passief koel en stil houdt.
Kenmerken
Zoals te verwachten is, vind je aan de achterkant van de Amp de aansluitingen, die bijna identiek zijn aan die van de Connect: Amp. Je krijgt natuurlijk een paar luidsprekeraansluitingen, twee ethernetaansluitingen (de versterker kan dienen als ethernetbrug voor andere apparaten, indien nodig), een analoge stereo-ingang en een subwooferuitgang.
Het laatste is misschien wel het meest interessant, omdat het betekent dat je een sub aan een op Amp gebaseerd systeem kunt toevoegen zonder dat je daarvoor de dure, draadloze Sub van Sonos hoeft te kopen.
Maar nog interessanter en nuttiger is de toevoeging van een HDMI-aansluiting die de versterker alle tv-partnerfuncties van de dinky Sonos Beam-soundbar geeft.
Sluit de versterker aan op je tv en HDMI-CEC wordt gebruikt zodat de twee interoperabel worden: de versterker schakelt automatisch over naar tv-geluid wanneer je je tv aanzet en de afstandsbediening van je tv verandert bijvoorbeeld het volume van de versterker. Er is bijna geen installatie nodig en het resultaat is een naadloos geïntegreerd AV-systeem.
Net als de Beam is de Amp bedoeld voor vrij eenvoudige systemen met slechts een paar bronnen die rechtstreeks op de tv zijn aangesloten, waarbij de audio wordt verwijderd en via HDMI ARC naar de versterker wordt gestuurd.
Dat maakt het te beperkend voor ervaren gebruikers met talloze bronnen, maar dat is een soort van punt.
Dat gezegd hebbende, ‘goed’ surround-geluid is een optie, mocht je dat willen. Je kunt, zoals je kunt met de soundbars van Sonos, twee van de luidsprekers van het bedrijf toevoegen (Play: 1's is het meest logisch), of je kunt een tweede versterker en twee standaard, passieve luidsprekers naar keuze toevoegen.
Dat laatste is qua geluid eigenlijk de betere keuze, omdat je hiermee een systeem kunt creëren met vier identieke luidsprekers, of ten minste vier uit dezelfde reeks. Dat zorgt voor een veel consistentere surround sound-presentatie dan het mixen van traditionele hifi-luidsprekers en de draadloze luidsprekers van Sonos.
En ja, we hebben het hier echt over systemen met vier luidsprekers: de versterker is ontworpen om te werken zonder een speciaal middenkanaal. In plaats daarvan creëert het een zogenaamd ‘spookcentrum’ door middel van slimme verwerking.
Surround-achter- en Dolby Atmos-opstellingen worden voorspelbaar ook niet ondersteund. 4.0 of 4.1 (met een subwoofer) is het maximale systeem dat mogelijk is, en we denken dat dat prima past bij het beoogde publiek.
Aan de andere kant van het audiospectrum kan de versterker ook worden ingesteld om in dual mono uit te voeren, zodat elk van de twee aangesloten luidsprekers het volledige stereosignaal ontvangt. Dit kan handig zijn als je de Amp gebruikt om plafond- of buitenluidsprekers van stroom te voorzien waarvan je niet van plan bent een echt stereobeeld te creëren.
Wat betreft plafond- en buitenspeakers: Sonos werkt samen met Sonance om een reeks speakers te creëren onder de vlag van Sonos Architectural by Sonance.
Het is belangrijk op te merken dat dit geen typische Sonos-luidsprekers zijn - het zijn gewoon passieve luidsprekers die zijn ontworpen om goed samen te werken met Sonos-componenten vanuit esthetisch en audioperspectief.
Als je de Amp aansluit op een paar Sonance speakers, kun je de Trueplay-functie gebruiken om het geluid af te stemmen op je kamer. Met andere speakers is dit niet mogelijk.
Over het algemeen is de versterker echter ontworpen om zeer flexibel te zijn als het gaat om het aansluiten van luidsprekers. De grootste verbetering in dit opzicht ten opzichte van de Connect: Amp is een toename van het vermogen van een zeer respectabele 55W naar een echt substantiële 125W. Dat maakt het veel beter in staat om grotere, meer veeleisende luidsprekers van stroom te voorzien.
Hij heeft dus een aantal goede hifi-referenties, maar de versterker heeft ook alle muziekstreamingvaardigheden van zijn broers en zussen in de Sonos-familie.
Dat betekent dat het praktisch alle muziek onder de zon kan afspelen, van min of meer elke muziekstreamingservice waar je ooit van hebt gehoord (en een lading die je niet hebt), en kan samenwerken met andere Sonos-apparaten om je hele huis met deuntjes.
De Sonos-app is net zo vloeiend en intuïtief als altijd, en loopt nog steeds een voorsprong op de oceanen van navolgers, maar het bedrijf evolueert steeds meer naar een handsfree toekomst.
De versterker heeft geen ingebouwde microfoons, maar reageert op commando's die worden gegeven via Alexa- of Siri-apparaten. Spotify Connect en AirPlay 2 zijn ook aan boord, dus je hoeft de eigen app van Sonos nooit te openen, mocht dat jouw keuze zijn.
Over het algemeen is Sonos gewoon de beste in het streamen van muziek in meerdere kamers, en de versterker verandert daar niets aan.
De enige mogelijke vergissing in de ogen van het serieuze hifi-publiek is het aanhoudende gebrek aan hi-res muziekondersteuning, maar we kunnen ons niet voorstellen dat veel mensen in de doelmarkt van Sonos overdreven worden afgeschrikt.
Prestatie
Nadat we het legwerk hebben gedaan, zodat u dat niet hoeft te doen, kunnen we bevestigen dat de Sonos Amp geschikt is voor het aansturen van een breed scala aan luidsprekers. Zelfs een paar behoorlijk grote ATC SCM50's van $ 9,00 klinken niet ondergedreven.
Dat gezegd hebbende, heeft de versterker niet echt de subtiliteit of nuance om echt recht te doen aan een luidspreker als deze, en een paar kwaliteitsluidsprekers in het bereik van $ 200 - $ 400 is het meest klankrijk.
De $ 200 (£ 199 / ongeveer AU $ 370) Elac B5.2s zijn een goede keuze, of, als je het budget een beetje kunt oprekken, de kleine B&W 607 standmounters ($ 600 / £ 400 / ongeveer AU $ 750) of de vergelijkbare geprijsde Fyne Audio F302 vloerstaanders werken wonderwel.
Nadat u de door u gekozen luidsprekers heeft aangesloten, is het de moeite waard om te experimenteren met de functie Loudness, die u vindt in het gedeelte Instellingen kamer van de app en die standaard is ingeschakeld.
Onze ervaring is dat het uitschakelen ervan resulteert in een iets subtielere, meer genuanceerde weergave, maar met uw specifieke luidsprekers in uw specifieke kamer, klinkt de versterker misschien beter als Loudness is ingeschakeld.
Als dat eenmaal is geregeld, kunt u aan de slag gaan met het genieten van uw muziek - en u zult er ook van genieten. De Sonos Amp staat voor entertainment en levert alles wat je verzendt met een opwindende punch en aanval.
Niet dat de presentatie allemaal blaf en geen bite is: er zit detail achter de eerste hit van elke noot en een algehele toonbalans, van diepe, gestructureerde bas tot sprankelende, nooit heldere hoge tonen, dat maakt de versterker een leuke en trouwe vriend voor alle genres van muziek.
Het is ook een indrukwekkende filmmachine. Die fantoomcenterluidspreker werkt goed en levert meer focus dan typische tweekanaalssystemen aankunnen, vooral als het gaat om dialoog.
Maar de algehele soundstage is ook fabelachtig breed en ruimtelijk, en geeft sfeer in schoppen, maar met individuele effecten die precies in een driedimensionale ruimte zijn geplaatst.
Dat gezegd hebbende, de versterker is niet perfect, en vergeleken met de best klinkende streamingcomponenten (de Bluesound Powernode 2i, bijvoorbeeld), is het gewoon een tikje onsubtiel. Die lage dynamische nuance die echt de emotie van een nummer overbrengt, ontbreekt, en het resultaat is een presentatie die herhaaldelijk, analytisch luisteren niet bevredigend beloont.
Het kan ook een beetje in de war raken door de meest opgebouwde delen van een nummer, zoals het refrein van Alt-J's 'Every Other Freckle', dat rommelig en ongeorganiseerd klinkt in plaats van precies gearrangeerd.
Misschien is dat niveau van hifi-verfijning niet wat je zoekt, en dat is prima, maar de premium prijs en premium ambities van de versterker rechtvaardigen premium vergelijkingen, en de waarheid is dat er alternatieven zijn die een track beter kunnen organiseren. en u effectiever naar de emotionele kern vervoeren.
Eindoordeel
Laat er geen twijfel over bestaan; in combinatie met een goed paar luidsprekers is de versterker de best klinkende, meest hifi-achtige component die Sonos ooit heeft geproduceerd. Maar het is ook typisch Sonos in de manier waarop het een genot is om te gebruiken en mee te leven.
Wat verrassend is, is hoe uitstekend het is bij gebruik in combinatie met een tv. Zeker, als je al een Playbar of Playbase in de gaten hebt, raden we je aan om in plaats daarvan de Amp en een paar luidsprekers te overwegen.
De kosten zullen iets hoger zijn, maar je zult eindigen met een systeem dat aanzienlijk beter klinkt en ook effectiever integreert met je televisie.
Maar ondanks al zijn sterke punten, kunnen we niet anders dan de versterker bekritiseren vanwege een klein gebrek aan subtiliteit in vergelijking met de beste streamingcomponenten van een vergelijkbare prijs en goede hifi-componenten die veel minder kosten.
De Sonos Amp is ontzettend leuk, maar levert niet de subtiliteit en verfijning die je mag verwachten als je dit soort geld uitgeeft aan een hifi-kit.
Dat gezegd hebbende, er zijn veel redenen waarom je Sonos zou kunnen verkiezen boven een rivaal zoals Bluesound als een systeem voor het hele huis, en als je vast in het Sonos-kamp bent maar op zoek bent naar iets serieuzers, zal de Amp waarschijnlijk vraag uw aandacht.
- Beste stereoluidsprekers: de beste boekenplank-, vloer- en hifi-luidsprekers in 2022-2023
