Vorig jaar bracht de startup Matrix Industries de PowerWatch en PowerWatch X uit, smartwatches met een gewaagde feature: zolang hij om je pols blijft, hoeft hij nooit opgeladen te worden. Een thermodynamische generator hield de wearable aangedreven door je lichaamswarmte.
Helaas liet de rest van het horloge te wensen over, met ontbrekende functies zoals GPS en een hartslagsensor die op de meeste smartwatches gemeengoed was geworden. Zonder veel functionaliteit werd het teruggebracht tot een wonderbaarlijke stappenteller.
Matrix is klaar voor de tweede ronde met de PowerWatch 2, en ze zijn verpakt in de meeste flagrante omissies van het origineel (plus een paar coole extra's). Met andere woorden, het is alles wat het origineel had moeten zijn, maar het zal nog steeds niet functioneren als een Apple Watch.
Maakt dat uit? Het is een enorme vraag: de smartwatch-markt is in wezen opgesplitst tussen high-end apparaten zoals de Apple Watch 4 en Samsung Galaxy Watch en goedkopere modellen zoals de Huawei Watch GT en TicWatch E. Met $ 499 is de PowerWatch 2 stevig geprijsd in de voormalige categorie.
Toch heeft het niet de app-suite die Apple- of Android-apparaten hebben, en zal het ze waarschijnlijk niet krijgen, aangezien de nieuwe smartwatch van Matrix op een aangepast besturingssysteem draait (daarover later meer).
In plaats daarvan bevindt de PowerWatch 2 zich in het veel meer niche-veld, een derde type smartwatch dat aantrekkelijk is voor diegenen die op zoek zijn naar stoere apparaten waar ze zich geen zorgen over willen maken. Onder de meer enthousiaste gebruikers van de eerste PowerWatch bevonden zich ex-militairen en buitenmensen - degenen die genoten van de nooit uitstervende technologie, maar vurig vroegen om meer functies.
Dus hoewel de mogelijkheden van de PowerWatch 2 nog geen gelijke tred hebben met de Apple Watch, zal hij je conditie volgen en een paar van de meer complexe functies van je gemiddelde vlaggenschip-smartwatch uitvoeren - en je hoeft hem nooit op te laden.
Matrix zorgde ervoor door een secundair oplaadsysteem toe te voegen: een zonnestrip in een ring langs de buitenrand van het display. Het bedrijf verzekerde me dat deze toevoeging overbodig is, aangezien geen van de oorspronkelijke gebruikers van PowerWatch klaagde dat de thermodynamische generator het horloge niet aan de gang hield.
In plaats daarvan, legden ze uit, verlicht het de angst voor de batterij van gebruikers - het gevoel dat hun PowerWatches misschien zonder batterij lopen. Het is een van de vele aanpassingen die Matrix heeft aangebracht om hun tweede apparaat geliefd te maken bij de smaak en verwachtingen van gebruikers.
Een verfijnde, ruige look
De PowerWatch 2 is afgeslankt tot 42 mm breed, in plaats van 50 mm van de PowerWatch X, met dezelfde robuuste look en feel als de laatste: metalen zwarte behuizing, knoppen met structuurpatroon en rode bies.
Het Matrix-team merkte op dat ze modellen kunnen uitbrengen met trim in andere kleuren. De standaard rubberen horlogebanden keren terug, hoewel het frame alle standaard op pennen gebaseerde banden accepteert.
Overeenkomsten terzijde, de stijve aan de rechterkant gemonteerde kroon van het eerste horloge is verwijderd ten gunste van een extra paar knoppen. Dit verbetert de functionaliteit - alle vier de knoppen kunnen worden aangepast als snelkoppelingen - en maakt het horloge symmetrisch, wat betekent dat het even gemakkelijk aan beide polsen kan worden gebruikt.
Afgezien van het feit dat het deze keer kleur heeft, is het nieuwe scherm aanzienlijk scherper, waardoor het horloge er minder uitziet als een prototype en aantrekkelijker voor de typische consument. Maar ze zouden moeten wennen aan het energiezuinige 1,2-inch LCD-scherm van het apparaat: in tegenstelling tot de typische heldere smartwatch vertrouwt de PowerWatch 2 op gereflecteerd zonlicht om de batterij te ontlasten. Hoewel ik het niet zag, verzekerde Matrix me dat het uiteindelijke model een achtergrondverlichting zal hebben om 's nachts te kijken.
Het horloge heeft ook gebarenbediening en audio / haptische feedback, beide standaard op de huidige smartwatches. Een paar andere verwachte functies - always-on GPS en een hartslagmeter - zijn opgenomen in de PowerWatch 2, die erg werden gemist door gebruikers van de eerste horloges.
Door deze toe te voegen, is de wearable verdikt tot 15 mm, wat iets groter is dan de 10,7 mm dikte van de Apple Watch 4, maar het is zeker niet zwaar of omslachtig om te dragen. Om ruimte te maken, halveerde het Matrix-team de grootte van de thermo-elektrische generator ten opzichte van die in de eerste wacht.
Over de technologie in het hart van het apparaat gesproken, het genereert technisch gezien meer stroom in koude omgevingen, waar het verschil tussen huidtemperatuur en buitenlucht groter is. Maar er hoeft maar één graad te zijn tussen de externe lichaamstemperatuur en de buitenlucht om het horloge door te laten gaan, aldus de ontwikkelaars van Matrix. Als het horloge op zichzelf wordt gelaten, kan het in rustmodus twee jaar meegaan.
Samenvattend weerspiegelt het ontwerp van de PowerWatch 2 zijn doel en gebruikssituatie - verwacht niets meer. Er zijn nog steeds enkele functies beschikbaar op toonaangevende smartwatches, zoals contactloos betalen, die afwezig zijn in de volgende wearable van Matrix.
Maar als u op zoek bent naar een serieuze trailrunning of campingfitness die draagbaar is met een klein aantal aansluitbare functies, zal deze wearable waarschijnlijk uw gebeden beantwoorden. Het is zelfs waterbestendig tot 200 meter.
Softwarematige tekortkomingen
Wat de PowerWatch 2 misschien moeilijker te verkopen aan de gemiddelde consument maakt, is het gebrek aan apps en software in vergelijking met de Apple Watch 4 en toonaangevende Android-smartwatches.
Hoewel het Strava, Google Fit en Apple HealthKit uit de doos zal draaien, zei Matrix, werkt het hele horloge op een aangepast besturingssysteem - wat nodig was om ervoor te zorgen dat het niet meer batterij leeg laat lopen dan de PowerWatch 2 genereert.
In feite zijn veel van de interne onderdelen van het horloge op maat gemaakt door Matrix om ervoor te zorgen dat het stroomverbruik minimaal is. Het is onduidelijk of dit problemen zal opleveren voor ontwikkelaars die apps voor wearables maken.
In ieder geval zal de PowerWatch 2 iOS- en Android-apps aan het apparaat koppelen. Het instellen ervan zou deze keer eenvoudiger moeten zijn, met een QR-code die gebruikers door de app scannen om het apparaat en de wearable snel te koppelen.
Op zichzelf houdt het horloge een verscheidenheid aan fitnessgegevens bij: hartslag, gps, afstand, stappen, slaap en zelfs hoeveel stroom je lichaam produceert via de thermo-elektrische generator. Als er niets anders is, is het een van de meest robuuste fitnesstrackers op de markt - een die u zich nooit zorgen hoeft te maken over opladen voordat u gaat trainen.
Vroeg vonnis
Als iemand die graag zijn horloge overal mee naartoe neemt (en zich geen zorgen wil maken als het een paar harde klappen kost), ben ik een fan van de altijd geladen technologie en robuuste look van de PowerWatch 2. Maar het is moeilijk in te schatten of de wearable van een minder bekend merk een breed scala aan consumenten zal aanspreken, vooral degenen die gehecht zijn geraakt aan de modieuze look van de Apple Watch (om nog maar te zwijgen van het opscheppen over het bezit van een chique Apple-accessoire) .
De PowerWatch 2 zal worden verkocht voor $ 499, wat waarschijnlijk buiten de prijsklassen van sommige consumenten valt. Gelukkig lanceert Matrix een Indiegogo-campagne die early bird-prijzen zal hebben vanaf $ 200, maar wie weet hoeveel eenheden er voor deze prijs beschikbaar zullen zijn.
Hoe dan ook, de PowerWatch 2 is een geweldig apparaat, zelfs als de software er op het eerste gezicht functioneel maar onopvallend uitziet. Het kost een aardige cent, maar welke prijs zou u betalen om uw smartwatch nooit meer op te laden?
- Wil je meer hoogtepunten van CES 2022-2023? is hands-on met 8K-tv's en opvouwbare, oprolbare displays, samen met nieuwe laptops en slimme gadgets met Alexa. Bekijk alles wat we hebben gezien, live vanuit Las Vegas!