Net als de Zebra TC26 die we eerder behandelden, ziet en voelt de nieuwe EC55 eruit als het soort apparaat dat de meeste mensen zouden herkennen als een telefoon.
Zebra besloot het te definiëren als een ‘mobiele computer’, zoals het gerechtigd is, maar als iemand dit apparaat ontvangt nadat hij alleen die informatie heeft gekregen, raakt hij in de war.
Maar evenzeer doet het geen recht aan het een telefoon noemen, ook al zijn de vormfactor en veel van de componenten uit die afkomst voortgekomen.
Net als bij de TC26, maakt Zebra twee versies van dit apparaat, de EC50 met alleen Wi-Fi en Wi-Fi en de EC55 met 4G-ondersteuning die hier worden besproken.
De doelgroep voor dit apparaat zijn bedrijven waar het verzamelen van gegevens en productverificaties essentieel zijn voor de dagelijkse workflow. Deze kunnen doorgaans een productiebedrijf, magazijn of distributiecentrum omvatten.
Het biedt een lichtgewicht apparaat voor het vastleggen van gegevens met behulp van ingebouwde scantechnologie, waardoor degenen die niet op kantoor werken hun activiteiten kunnen integreren met centraal opgeslagen informatiebronnen.
Maar zoals bij alles dat is ontworpen voor Enterprise-klanten, gaan de kosten van dit apparaat niet alleen over de eenheidskosten, maar over het bijbehorende servicecontract.
Prijs en beschikbaarheid
We willen graag een hard cijfer geven van wat de Zebra EC55 en zijn EC50-broer kosten, maar Zebra vertelt het ons niet omdat de definitieve eindgebruikerkosten gedeeltelijk worden bepaald door wederverkopers.
Wat we kunnen zeggen is dat de prijs varieert op basis van het specifieke model, welke extra's er worden gekocht en de volumes die ermee gemoeid zijn.
Ontwerp
De EC55 heeft hetzelfde formaat als een middelgrote telefoon en is soepel gevormd om in de hand te passen.
Op de testhardware steekt de onderkant uit vanwege de batterij met grotere specificaties, en deze verlengde vorm maakt het gemakkelijker vast te houden dan een volledig vlak oppervlak.
Het relatief lage gewicht laat zien dat de zilveren strepen rond het scherm eerder van zilverglasversterkt plastic zijn dan van echt metaal, maar het voelt stevig genoeg aan.
Aan de onderkant bevindt zich een USB-C-oplaadpoort, samen met enkele noppen voor de docking-connector, aan de bovenkant is een optische scanner bevestigd en aan beide zijden zijn voorspelbare knoppen aanwezig.
Omdat het ontwerp van de EC55 een inherent probleem heeft, met name dat het onmiddellijk zal worden vergeleken met de grotere reikwijdte van smartphonetechnologie, zelfs als het een ‘mobiele computer’ is.
Wanneer je een apparaat oppakt met de afmetingen en vorm van de EC55, wordt ervan uitgegaan dat het net zo zal werken als elke andere Android-telefoon, en het is een ietwat schokkende ervaring als dat niet het geval is.
Zo heeft de rechterkant van het toestel een volumeknop, precies waar je die zou verwachten, maar de knop daarboven is voor scanfunctionaliteit.
Wat roept de voor de hand liggende vraag op: waar is de aan / uit-knop, die in Android de dubbele rol vervult van het in slaapstand brengen van het apparaat? Dat staat bovenaan op een moeilijk te bedienen locatie naast de scanner, waar het tegenwoordig niet meer op een smartphone zou staan.
Zebra gebruikte eerder de exacte plaatsing van de aan / uit-knop, dus het is iets dat ze blijven doen dat weinig zin heeft voor degenen die elke dag Android-telefoons gebruiken en hanteren.
Eveneens, net als bij de TC26, is er geen audio-jack-uitgang beschikbaar, tenzij u een kabel koopt om dat via USB mogelijk te maken.
Kijkend naar de achterkant, lijkt het erop dat het batterijgedeelte verwijderbaar is, en een onderzoek van de technische handleiding onthult dat dit zo is.
Het verwijderen van de batterij betekent echter het verbreken van de klevende greep die deze heeft gecreëerd tijdens de installatie en is alleen bedoeld als de batterij moet worden vervangen door een nieuw onderdeel.
Als dit apparaat elke dag wordt opgeladen, is dat zeer waarschijnlijk nodig binnen de vier jaar dat Zebra het verwacht te gebruiken, maar een hot-swap-optie was beter geweest.
Hardware
Zebra EC55-specificatiesGewicht: 183 g
Dimensies: 154,5 x 76 x 11,8 mm
Scherm grootte: 5,0 inch
Resolutie: HD (1280x720)
Pixel dichtheid: 294 ppi
Chipset: Leeuwenbek 660
RAM: 3 GB / 4 GB
Opslag: 32 GB / 64 GB
Camera's achteraan: 13 MP
Voor camera: 5 MP
Accu: 4.180 mAh (standaardformaat is 3060 mAh)
Het scherm op de EC55 is een 5-inch LED met achtergrondverlichting met een resolutie van slechts 1280 x 720 en zou volgens moderne telefoonstandaarden als 'lage resolutie' worden beschouwd. Het mist veel contrast en de kleurweergave is lager dan je zou verwachten van een merktelefoon.
Om voldoende contrast te krijgen, moet de helderheid in het bereik van 80-90% liggen, en helderheid onder de 50% maakt het scherm ongelooflijk moeilijk leesbaar.
Omgevingslichtdetectie is niet nuttig, waardoor het scherm veel te donker wordt, ook al kan het hierdoor wat energie besparen.
Naarmate de schermen gaan, verdient de EC55 een betere.
De ironie van het scherm met lage resolutie is dat de betere delen van dit apparaat er nog beter uitzien. De Qualcomm Snapdragon 660 is een octa-core SoC die voor het eerst werd gelanceerd in 2017 en die we eerder zagen in de Zebra TC26, Asus ZenFone Max en ZenFone 4, de Xiaomi Redmi Note 7, Huawei Y Max en een hele reeks Nokia 7.2-ontwerpen.
Een uitstekend vermogenprofiel en sterke multi-tasking-prestaties hebben dit tot een populaire keuze gemaakt bij veel telefoonfabrikanten, en het biedt een solide platform voor de EC55.
Ons testmodel werd geleverd met 3 GB RAM en 32 GB flash-opslag, maar Zebra kan indien nodig een model van 4 GB / 64 GB leveren.
Een nadeel van de speciaal ontworpen Android-implementatie is dat een groot deel van de opslag niet toegankelijk is voor de eindgebruiker. Het resultaat is dat de beoordelingsmachine 32 GB had, maar slechts 17,3 GB interne ruimte beschikbaar was met de standaard app-selectie.
De kaartlade bevat ruimte voor een Micro SD-kaart om de opslag met 128 GB te vergroten voor degenen die meer nodig hebben.
Camera's
Geen idee wat de sensoren in dit apparaat zijn, maar geen van de twee camera's zal waarschijnlijk iedereen die veel foto's maakt, opwinden.
Aan de voorkant zit een 5 MP selfie-camera met een vaste focus en aan de achterkant een 13 MP autofocusunit. Beide hebben een diafragma van f / 2.0 en de camera aan de achterzijde kan 4K-video opnemen.
Maar de kwaliteit van deze opnames in vergelijking met een recent Samsung- of Apple-ontwerp is niet flatterend, en we hadden verwacht dat zelfs een instaptelefoon zo goed zou zijn.
Voor het vastleggen van stilstaande beelden zijn er verschillende speciale modi beschikbaar voor omstandigheden zoals sneeuw, het strand, portretten en landschappen. De 'Pro'-modus maakt volledige handmatige controle van diafragma, witbalans en ISO mogelijk. Maar we zijn er niet van overtuigd dat het de moeite waard is om op deze manier te sleutelen, gezien de beperkingen van de achterste sensor.
De meest ter ziele gegane beeldmodus is eenvoudig HDR, omdat het scherm niet het bereik heeft om een HDR-afbeelding correct weer te geven, zelfs als je er met succes een hebt gemaakt.
Video-opname heeft bijna geen bedieningselementen buiten de instellingen, en wanneer u de video-optie selecteert in de interface voor stilstaande beelden, begint deze onmiddellijk met opnemen.
Ons denken over de camerasituatie is niet veranderd sinds onze vorige TC26-test, dat het goed zou zijn om een betere camera te hebben, maar voor het opnemen van opnames op het werk en het optisch vastleggen van een streepjescode is wat het bevat waarschijnlijk acceptabel.
Waar het problematischer zou kunnen zijn, is als de werkomgeving donker is, omdat de mogelijkheid voor weinig licht van de achtersensor niet fantastisch is, zelfs niet als de ‘nachtmodus’ is ingesteld.
Camerastalen
Prestatie
BenchmarksDit is hoe de Zebra EC55 presteerde in onze reeks benchmarktests:
Geekbench: 337 (enkele kern); 1516 (meerdere kernen)
PCMark (werk 2.0): 6081
Paswoord: 5450
Passmark CPU: 2515
Androbench (sequentieel): 289 (sequentieel lezen); 85 (sequentieel schrijven)
Androbench (willekeurig): 65,7 (willekeurig gelezen); 13.2 (willekeurig schrijven)
3DMark Slingshot: 2105
3DMark Slingshot Extreme: 1370 (OGL)
HWBot Prime: 5432
Wat enigszins fascinerend is, is dat de EC55 qua hardware bijna identiek is aan de TC26 van Zebra, maar bijna over de hele linie iets sneller is dan dat vorige ontwerp.
Niet dat softwarematige aanpassingen of misschien sneller flash-geheugen de EC55 op magische wijze hebben verheven tot het niveau van Samsung Exynos of Qualcomm Snapdragon 865-apparaten, maar het is in bijna alles iets sneller.
Dat gezegd hebbende, is de focus van dit ontwerp niet om synthetische benchmarktests te doorlopen, maar om de levensduur van de batterij efficiënt te gebruiken en een acceptabele gebruikerservaring te bieden. En binnen praktische grenzen bereikt het in het algemeen die doelstellingen.
Onze enige zorg is dat gebruikers met het label ‘mobiele computer’ prestaties van desktopcomputers verwachten, en dat is geen realistisch vooruitzicht.
Met de SoC is de EC55 rond het apparaat gebouwd en presteert het als een telefoon uit het middensegment, en niet meer. Het heeft niet voldoende rekenkracht om substantiële lokale gegevensverwerking uit te voeren en zou moeite hebben om externe beeldschermen of geavanceerde webgebaseerde applicaties aan te sturen.
Batterijduur
Zoals bij elk product dat wordt gebruikt voor mensen die lange diensten werken, is de levensduur van de batterij van de EC55 van cruciaal belang.
Onze testmachine had de grotere 4.180 mAh-batterij, maar de standaardeenheid wordt geleverd met een kleiner ontwerp van 3060 mAh. Onze onmiddellijke reactie op deze beschikbare capaciteiten is dat ze allebei te klein zijn, maar hoe lang ze meegaan, hangt af van hoe zwaar het apparaat wordt gebruikt.
We merkten op dat het vorige Zebra-ontwerp dat we behandelden, de TC26, een 5400 mAh-module had en een identieke SoC gebruikt. Het is duidelijk dat de ontwerpers van de EC55 hem lichter wilden maken en de levensduur van de batterij wilden opofferen om dat doel te bereiken.
Dat alternatieve Zebra-ontwerp kan ook de batterij snel laten verwisselen, en deze functie ontbreekt ook op de EC55.
Ik weet hier niet zeker van, maar als de levensduur van de batterij een probleem is, leveren andere Zebra-ontwerpen in dit opzicht meer batterijvermogen en meer flexibiliteit dan de EC55.
Het apparaat is energiezuinig en als de levensduur van de batterij een probleem werd na implementatie, zou dit allemaal worden geregistreerd door de beheertools, maar meer capaciteit is altijd wenselijk.
Wedstrijd
Net als bij de TC26-serie, ziet de EC55 eruit alsof hij concurreert met een groot aantal super robuuste goedkope Chinese smartphones, waar dat niet het geval is.
Die apparaten zijn misschien goedkoop, en sommige zijn robuuster dan de EC55, maar ze ondersteunen alleen de versie van Android die ze hebben wanneer ze worden gelanceerd. Het ontbreekt hen ook aan veel beheertools of verbeterde beveiligingsmechanismen.
Zebra vergrendelt hoorns met Datalogic en ScanSKU, en die makers verkopen geen goedkope robuuste telefoons, maar geïntegreerde oplossingen voor het vastleggen van gegevens.
De EC55 wordt geleverd met Android 10 voorgeïnstalleerd, en Zebra biedt DNA Enterprise-licenties met de belofte om dit platform tot zes jaar te behouden als je een Zebra OneCare Support Service-overeenkomst hebt.
Gegevens die de telefoon vastlegt, kunnen eenvoudig naar bedrijfssystemen worden geleid met behulp van de DataWedge-applicatie van Zebra. Of, voor bedrijven met softwareontwikkeling, de Enterprise Mobility Development ToolKit (EMDK) heeft, via Mobility DNA-software, alles om die datapunten te verbinden met interne datasets en zelfs logging-oplossingen.
Er zijn niet veel bedrijven die een gestratificeerde benadering bieden voor het vastleggen van gegevens op de werkvloer, en dat is wat Zebra hier echt verkoopt. Kortom, de Zebra EC55 vertegenwoordigt een geheel nieuw type apparaat dat het puntige uiteinde is van een complete zakelijke oplossing.
Eindoordeel
Hoewel we de bravoure bewonderen van het Zebra-marketingteam dat op het idee kwam om dit een mobiele computer te noemen, is de EC55 in wezen een telefoon, maar met een industriële versie van Android geïnstalleerd.
Het is een robuuste telefoon die is gebouwd voor een industriële omgeving en die het cruciale onderdeel kan zijn van een bedrijfsmodel voor gegevensintegratie.
Dat gezegd hebbende, heeft Samsung met DeX bewezen dat ARM-gebaseerde systemen kunnen worden gebruikt voor veel taken die traditioneel worden geassocieerd met de pc, en de EC55 heeft dit potentieel.
Met de beperkte modusversie van Android die voor dit apparaat is gemaakt, kan het worden gecontroleerd en beheerd op een manier die niet mogelijk is en cruciaal is voor het onderhoud van veilig gegevensbeheer binnen een zakelijke ecosfeer.
Het gebruik van de ingebouwde scanfunctie biedt een cruciale link tussen een voorraadbeheersysteem en magazijnverwerking in een gemakkelijk te vervoeren pakket.
Het is gemakkelijk in te zien hoe dit zou kunnen werken bij elk bedrijf waar voorraadbeheer van cruciaal belang is voor het leveren van just-in-time levering en het in de gaten houden van voorraadniveaus die de cashflow opeten.
Als mobiel apparaat heeft het een redelijk krachtige combinatie van CPU en GPU, in evenwicht gehouden door een duidelijk gemiddelde camera's en batterijduur.
Dat laatste item, de batterijduur, is een zwak punt, aangezien de levensduur van dit apparaat kritiek is, en het vergeten op te laden kan rampzalig zijn voor de volgende ploegendienst.
De standaardbatterij is een teleurstellende 3060 mAh, en de uitgebreide optie is slechts 4180 mAh, waarbij er talloze robuuste telefoons beschikbaar zijn met meer dan 10.000 mAh die ook naar behoefte hot-swap-batterijen kunnen gebruiken.
U kunt de batterij van de EC55 vervangen, maar dit mechanisme is meegeleverd om het opladen van een bestaande cel op te vangen, niet om de gebruiker te helpen die vergat de geïnstalleerde batterij op te laden. Modulaire batterijen zouden nuttiger zijn geweest voor dit product dan batterijen die u kunt vervangen als ze niet langer voldoende opgeladen zijn.
Wat moeilijker in te schatten is, is de waarde van de Zebra Mobility DNA-tools en hoe ze de kosten van het beheer van dit platform verlagen. Enterprise-klanten zijn altijd op zoek naar het verlagen van de onzichtbare eigendomskosten die snel opwegen tegen de aankoopprijs, en Zebra heeft dit in al zijn mobiele producten verwerkt.
Waar een typische smartphone is ontworpen voor maximaal 18 maanden, zijn de EC55 en zijn soortgenoten ontworpen voor minimaal vier jaar dienst. En hopelijk zal de EC55 tijdens die cyclus op zijn minst een paar Android-updates zien.
Het past misschien niet helemaal in de definitie van een conventionele mobiele computer, maar de EC55 is geen goedkope, robuuste Chinese telefoon of iets dat er maar in de buurt komt. Het is een uniek hybride apparaat dat perfect past in de veeleisende vereisten die veel zakelijke klanten stellen.
Aangezien Zebra echter geen kosten per eenheid zal onthullen, hebben we geen idee of het een goede prijs-kwaliteitverhouding vertegenwoordigt of niet, en laat dat aan elke potentiële klant over om voor zichzelf te beslissen.