In een wereld van steeds identiekere slimme luidsprekers, zag Libratone's vorige versie van zijn draagbare draadloze Zipp-luidspreker er een heel ander uiterlijk uit dan de concurrentie toen deze een paar jaar geleden werd gelanceerd.
Met een vrolijke stoffen hoes afgewerkt met een ietwat excentrieke ritssluiting en een leren lus om het apparaat op te hangen, had de deels Deense, deels de buisvormige luidspreker van het Chinese bedrijf een ingebouwde batterij en netstroom, plus een schat aan connectiviteits- en streamingopties dat plaatste het voor een groot deel van de oppositie.
Deze nieuwste versie behoudt het ongebruikelijke uiterlijk van zijn voorganger, maar biedt deze keer een verbeterde reeks ingebouwde microfoons voor een goede Alexa-stemassistentondersteuning. Er is ook een versterkte batterij en een revisie van het 360-graden ‘FullRoom'-geluid.
Voor £ 279 is het prijzig in vergelijking met andere draagbare luidsprekers. Dit komt neer op ongeveer $ 365 / AU $ 510, maar er is geen woord over wanneer het beschikbaar zal zijn in de VS en Australië.
Naast de slimme wifi en Bluetooth die we gewend zijn van elke aangesloten luidspreker, is er ook Spotify Connect, gemakkelijke toegang tot Tidal en TuneIn Radio, plus DNLA-ondersteuning voor netwerkstomen. Daarnaast heeft een recente firmware-update volledige Apple Airplay 2 multiroom-ondersteuning opgeleverd - een belangrijke ontwikkeling in die zin dat de Zipp 2 de enige Airplay 2-ondersteunende luidspreker is die momenteel zonder netspanning kan worden gebruikt.
Daarnaast is er ook Libratone's eigen Soundspace Link-multiroomtechnologie, waarmee je een stereopaar Zipp 2's of maximaal 10 Zipp-luidsprekers kunt groeperen via wifi in één ruimte of in meerdere verschillende kamers.
Ontwerp
Net als bij de vorige iteratie, heeft het cilindrische frame van de Zipp 2 een nauwsluitende huls met diamantpatroon gemaakt van een semi-glanzend materiaal met schroefdraad. Hoewel stijlvol, is de jas niet waterdicht, waardoor het gebruik buitenshuis wordt beperkt in vergelijking met de Ultimate Ears Megaboom van vergelijkbare grootte. Desalniettemin is de Zipp 2 op zijn minst vochtbestendig, wat betekent dat hij nog steeds een optie is voor meezingers in de badkamer en stomende keukens.
De luidspreker is vanaf het begin verkrijgbaar in vier verschillende kleuropties (rood, groen, zwart en grijs), maar als die niet bij je interieur passen, ritst het jasje open en kan het worden verwijderd en omgewisseld voor verschillende andere kleuropties. Veel succes voor iedereen die de verandering wil doorvoeren. Net als een kind dat zich niet aan de regels houdt vóór een ochtendschool, is het een ietwat irritante strijd om zijn jas aan te trekken als je wilt dat het materiaal strak en kreukvrij is.
Mocht je moedig zijn om zijn jas uit te trekken, dan kun je in het cilindrische frame van de Zipp 2 turen, waar je een 1 inch tweeter en twee 4 inch passieve radiatoren vindt, samen met een 4 inch neodymium woofer die allemaal naast een reflector werken om de output in alle richtingen.
Functies en prestaties
De installatie is relatief eenvoudig en wordt afgehandeld via de goed ontworpen bijbehorende app van Libratone voor iOS en Android. Hier kunt u uw Amazon-account voor Alexa koppelen, uw gegevens voor streamingbronnen zoals Spotify en Tidal toevoegen en een favorietenlijst opstellen (daarover later meer).
De app bevat ook een breed scala aan EQ-tweaking-opties, met een aantal 'voice'-presets die passen bij muziekgenres en gesproken inhoud, samen met vijf instellingen die zijn afgestemd op waar het apparaat wordt geplaatst (plank, tafel, vloer, buiten en neutrale).
EQ-presets zoals deze voelen maar al te vaak als een bijzaak bij veel apparaten, maar Libratone lijkt echt rekening te hebben gehouden met de samenstelling en lay-out van de luidsprekerplaatsing van de Zipp 2, omdat ze een significant verschil maken voor de geluidsruimte.
- De beste Bluetooth-luidsprekers 2022-2023: de beste draagbare luidsprekers voor elk budget
Dingen verbeteren verder bij gebruik van de ingebouwde kamercorrectiefunctie van de luidspreker. Als de luidspreker is ingeschakeld, scant hij de omgeving op reflecties om een verbeterd geluid te creëren dat is afgestemd op de locatie. Het is een functie die amper wordt aangestipt in de handleiding van de Zipp 2, maar het maakt een diepgaand, positief verschil uit in hoe het apparaat klinkt.
Bovenaan de luidspreker bevindt zich de nette, schijfachtige aanraakinterface van de Zipp 2, die over het algemeen goed werkt, zij het met een paar eigenaardigheden. Een snelle aanraking van het Libratone-logo aan de bovenkant van het apparaat zorgt voor een verlichte reeks opties, waaronder microfoon aan / uit, wifi-verbinding, de eerder genoemde kamercorrectie en favorieten, plus Soundspace Link en firmware-update.
Door je vinger op en neer te bewegen over de rand van het ronde bedieningsgebied, wordt het volume aangepast, terwijl je op het vogelembleem tikt, muziek afspeelt en pauzeert of telefoongesprekken beantwoordt en beëindigt en zijn verhaal van de Nachtegaal, dat symboliseert hoe het bedrijf “muziek wil bevrijden”). U kunt het volume ook handig verlagen door uw hand op de bovenkant van de luidspreker te plaatsen.
Terwijl de vorige Zipp-luidspreker toegang kreeg tot Alexa in een update na de release, kon de functie op eerdere modellen alleen worden geactiveerd door de microfoonknop aan de bovenkant van het apparaat ingedrukt te houden. Deze keer is er een reeks van zes verre veldmicrofoons, zodat je handsfree spraakopdrachten kunt geven vanaf de andere kant van de kamer.
Tijdens het testen had de Zipp 2 geen probleem om onze commando's op te pikken aan de andere kant van een grote kamer van 8 x 6 meter met een tv op hoog volume en was hij ook indrukwekkend in staat om onze stem op te vangen uit delen van de kamer ernaast.
Voor degenen die het privacybeleid van Amazon niet volledig vertrouwen: met de microfoon aan / uit-knop kan de ingebouwde microfoonarray worden uitgeschakeld, zodat u kunt bepalen wat de spreker wel en niet hoort - een relevante functie als de zorgen steeds groter worden hoe persoonlijke gegevens worden gebruikt en een die we graag zouden zien op meer slimme luidsprekers.
De enige opvallende omissie in het specificatieblad van de Zipp 2 is op dit moment het gebrek aan ondersteuning voor Google Assistent. De huidige officiële regel van Libratone is dat het iets is dat ze serieus overwegen om op een later tijdstip toe te voegen, dus vingers gekruist zal deel uitmaken van een toekomstige update.
Zoals eerder vermeld, kan de Zipp 2 vijf 'favorieten' op het apparaat opslaan die snel kunnen worden opgeroepen via de app of de aanraakinterface van de luidspreker. De favorieten kunnen worden ingesteld via de app en kunnen van alles zijn, van een radiostation, afspeellijst, album of zelfs een enkele track.
Hoewel het zeker een welkome functie was, bleek het de enige keer te zijn dat we problemen tegenkwamen met de aanraakinterface. Om een bepaalde favoriet af te spelen vanaf het bedieningspaneel van het apparaat, moet u een aantal keer op de corresponderende knop tikken in overeenstemming met het vooraf ingestelde nummer - dus om bijvoorbeeld preset vijf af te spelen, moet u snel vijf keer op de knop drukken.
Dit heeft iets handigheid, want vaker wel dan niet, werden sommige van onze toetsaanslagen vaak niet geregistreerd door het apparaat, waardoor de verkeerde favoriet werd afgespeeld.
Een soortgelijke irritatie komt met de app, die in de war lijkt te raken wanneer er iets wordt afgespeeld via de app en dan wordt er iets anders gekozen om af te spelen via de ingebouwde bedieningselementen van de luidspreker en vice versa. Schakelen tussen selectiemethoden zal er vaak toe leiden dat de app de verkeerde informatie toont voor wat er wordt afgespeeld - een klein probleempje, maar een irritant probleem dat we graag zouden willen oplossen in een aanstaande software-update.
Net als bij zijn voorganger is er een USB-poort aan de onderkant van de luidspreker waarmee je een thumbstick of harde schijf kunt aansluiten en de muziek kunt afspelen die erop is opgeslagen, met de aanraakbediening aan de bovenkant van de luidspreker die wordt gebruikt om door de bestanden te bladeren. in de volgorde waarin ze op de schijf zijn geplaatst. Het is duidelijk een leuke optie om te hebben, maar met de vele beschikbare streamingopties, in het bijzonder DLNA, is het een bonus die enigszins onbelangrijk aanvoelt.
Voor deze review kregen we slechts één Zipp 2, dus we konden Soundspace Link - Libratone's eigen systeem voor meerkamergeluid bij gebruik van de luidsprekers - niet uitproberen. De eerste eigenaren lijken problemen te hebben ondervonden bij het streamen van nummers rechtstreeks vanaf apparaten via Bluetooth wanneer een luidspreker op deze manier was ingesteld, maar dit probleem lijkt te zijn opgelost door een firmware-update die is vrijgegeven door Libratone tegen het einde van onze tests.
Ondanks al zijn onconventionele jasontwerp en Alexa smarts, zal het belangrijkste verkoopargument van de Zipp 2 voor velen op dit moment de netspanningsvrije mogelijkheden zijn. Er is momenteel een schaars aantal draadloze luidsprekers van hoge kwaliteit met een ingebouwde batterij, en geen enkele met dit soort output of connectiviteit.
We zijn erin geslaagd om een indrukwekkende 11 uur gestreamde internetradio op gemiddeld volume te krijgen voordat de batterij van de Zipp 2 uiteindelijk leeg was. Terwijl een snelle tik op het bedieningsgedeelte van de luidspreker de resterende batterijduur laat zien, net als de app, als je buiten het gezichtsveld van een van beide bent, kan het zijn dat je muziek abrupt stopt, omdat de luidspreker alleen hoorbaar waarschuwt je hebt bijna geen sap meer, slechts een paar seconden voordat het wordt uitgeschakeld.
Eindoordeel
In onze oren tenminste, rivaliserende apparaten zoals de Sonos Play: 1 en Apple's HomePod verslaan de Zipp 2 voor algehele getrouwheid en definitie, waarbij de laatste kijk op 360-graden geluid een stap vooruit betekent in termen van het leveren van een bredere sweet spot, maar Over het algemeen is er geen grote kloof in de prestaties.
Het slaagt erin om een indrukwekkend oncomfortabel uitgangsniveau te bereiken op volle kracht zonder een vleugje vervorming, maar mist misschien gewoon een kleine midden- en lage bereikdefinitie om het de beste in zijn klasse te maken.
De Deense ontwerpfilosofie van less is more is niet helemaal van toepassing op de Zipp 2 met een connectiviteitslijst waar de meeste andere slimme luidsprekers jaloers op zullen zijn. Dit maakt het bijna platformonafhankelijk, waardoor het handig in veel bestaande multi-room-arrangementen past (mensen die AirPlay 2-compatibele Sonos-systemen of Apple AirPods gebruiken, lijken hier waarschijnlijk van te profiteren).
Houd hier rekening mee, samen met de flexibiliteit die de batterij biedt en het allround bevredigende geluid, en je hebt de slimste multiroom-luidspreker die er momenteel is.
- De beste slimme luidsprekers 2022-2023: welke moet je kopen?